言为心声：第二语言增强你我的心

言为心声：第二语言增强你我的心
有个朋友前段时间开始学习日语，她告诉我，每当她使用日语时，就觉得自己变成了一个更谦卑、更小心翼翼的人；这和她说英语时的感受截然不同。

她的这个感受其实是非常典型的。

日语中，存在“敬语”，即因为上下长幼关系，会改变语法结构。

说这种语言，人们会更直接地感受到人与人之间的尊卑关系。

而英文里没有这样的语言体系，更自由、直接。

朋友的这种体验，是说外语对人心理状态影响的实例。

语言学家Aneta Pavlenko（2006）曾经询问1039位外语使用者：“当你们使用不同的语言时，是不是感到自己好像成为了不一样的人？”65%的人作出了肯定的回答。

此外，也有许多研究证实：使用外语确实会产生一些奇妙的心理作用。

我们今天要聊的，是学习外语对人的心理的影响。

说外语如何改变了你？如何用心理学帮你学好第二语言呢？
使用第二语言时人们更理性，也更冷酷
在心理咨询中，不少来访都会提到自己这样一种感受：当面对母语和自己不一样的咨询师时，有些来访在咨询过程中使用第二语言（如英语）进行讲述。

他们发现，使用第二语言时，他们反而能够更容易地谈起一些难以启齿的事。

他们能更平静地分析自己，尤其是自己的负面和问题。

当他们在用第二语言谈论自己时，仿佛与自己之间拉开了一个距离——这段距离给了理性以存在的空间。

为什么会这样？
首先，心理学家研究发现：说外语时，我们的道德感会减弱，用外语表达一些“不道德”的事，比母语环境中容易地多。

例如，面对同一个道德困境，人们
使用外语时作出的反应，与用母语时并不相同。

心理学家Albert Costa曾经做过研究，他让参与者回答著名的“电车困境”：想象你站在人形天桥上，俯瞰火车轨道，发现有一列小型火车正高速地驶来。

它将会杀死铁轨上的5个人，而唯一阻止悲剧发生的方法，是将你身边一个体型庞大的人推下天桥，用Ta挡住火车。

请问：你会不会选择推下那1个人来救5个人？
从功利的角度来看，牺牲1个人救5个人似乎很划算。

但由于人们的道德感会阻止他们杀人，所以人们一般会避免去想象自己“亲手”将一个人推下天桥、实行谋杀。

事实上，当参与者阅读用母语写成的“电车难题”时，只有20%的参与者选择“愿意把那人推下天桥”；然而，当参与者阅读用外语书写的同一情境时，有50%的人选择愿意这么做（Costa et al.,2014）。

显而易见，说外语，让这些被试更从功利的角度做出了选择；在用外语思考时，“亲手杀掉一个人”的想象也不再那么令自己不舒服。

另一项研究中，心理学家Janet Geipel让参与者们阅读了若干故事。

在这些故事里，没有人受到真实的伤害，但是故事内容会让人感到道德上的不适。

例如：“一对兄妹在双方知情、同意、做好防护措施的前提下发生性行为”，或是“在自己的狗被他人的车撞死后，人们吃了那只狗”。

研究发现，当参与者们阅读了外语版本的故事后，比起阅读母语版，他们会更少地感到不适，也更倾向于认为“故事里的人没有做错什么”（Geipel et al., 2015）
同电车难题一样，人们在阅读的过程中体会到的“不舒服”，就是道德在人
类身上的存在。

在使用外语时，人们道德的存在会被削弱。

在另一项研究中，心理学家们还提出，使用第二外语时，人们的情绪更少被激发，尤其是和羞耻、内疚、愤怒等相关的负面情绪。

心理学家Catherine Harris曾经开展一项研究，发现禁语（Taboo words）（污言秽语）与谴责在母语中，会比在外语中引起更强烈的情绪自主反应。

研究人员在参与者皮肤上贴上电极，给参与者展示文字或是用扬声器播放单词，并同时监测参与者皮肤上的电位变化。

皮肤电反应变化越强，说明参与者对词语的敏感程度更高。

词句包含中性的词汇（比如“桌子”）、禁语与谴责性的词句。

结果显示，当人们听见母语中的禁语和谴责性词句时，会产生更强的自主反应。

母语中的谴责性词句引起的反应最为强烈。

有些参与者甚至声称他们好像“听见”自己的亲戚在辱骂自己。

而看见或听到外语时，人们的感受就不那么强烈，好像与羞耻感隔了一层。

这也是人们更容易用第二语言进行困难的谈话的原因。

当我们用母语讲述自己的痛苦时，我们感受到的情绪是鲜活的，羞耻、内疚、悲伤、愤怒等所有情绪都会被母语瞬间激活、淋漓尽致。

这是因为我们在童年阶段（也就是学习、使用母语的时期）学会情绪反应的。

但人们往往在年纪更大时才接触外语。

因此母语和情绪反应的绑定会更深。

此外，有种理论认为，当我们做道德判断时，会涉及到两种独立的、互相竞争的思维模式——一种是感情系统，帮助我们迅速地、直觉般地做出选择；而另一种是认知系统，它的运作速度较为缓慢，同时会认真地衡量不同选择的好处。

而用外语思考时，由于需要费力地组织语句、寻找词汇，促使我们更多地使用认
知系统，减少了下意识的情绪反应。

学习第二语言能让人更好地应对不确定性
研究发现，学习第二语言，能提高人们“对不确定的承受能力（tolerance of ambiguity, TOA）”。

“对不确定的承受能力”指的是“面对未知时，人们的舒适程度”。

一个人越是能承受不确定性，Ta在面对未知时会更加从容，也更知道如何应对不确定的场景。

举个例子，在面对不确定性时，成功的企业家往往有很强的承受力，他们经常需要在不可预测的环境中做出好决策。

应用心理学家Amy Thompson认为，学习第二语言之所以能帮助人们更好地应对不确定性，是因为当我们学习一种语言时，不可避免地会遇到“语意含糊”的情境。

通过不断地遭遇这种情境，我们让自己习惯了面对不确定性，并锻炼了自己应对它的能力。

例如，在练习外语对话时，你并不清楚对方每一个单词的含义，但你都必须继续对话。

你不可能半途让对方停下、要求查字典；你只能忽略那些词，或是尽力根据上下文来猜测词的意思。

“而奇怪的是，当你不再极力搞清楚每个词的含义时，你能学到更多。

”Thompson写道（Baer, 2016）。

外语对人心理状态影响显而易见：它使人们的心更加强大：更理性，也更冷酷，能让人更好地应对不确定性。