决策的艺术

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决策的艺术

作者:万维钢

来源:《商界评论》2018年第04期

你真的会“拿主意”吗?

有一部你喜欢的明星主演的电影,DVD售价15美元。如果给你两个选择,买还是不买,你会怎么选?有实验表明,80%的受试者都会选择买。如果将这个问题改一下:你是愿意花15美元买这个DVD,还是愿意把这15美元省下来,花到任何自己想花的地方去?结果却让愿意买DVD的人从80%下降到了55%。

为什么?在生活中,我们经常会遇到各种选择难题,而当你只能选择yes或no时,从长期看来,你有52%的决定都是错的。但如果增加一两个选项,那么选错的比率就下降到

32%。选项增加了,选对的可能性也增加了,因为当你没考虑到别的选项时,你实际上是“钻了牛角尖”。

我们的生活轨迹其实是由无数个选择组成的,然而绝大多数人一辈子也没做过多少决策。也正因为决策机会少,人们就不太重视,也不擅长,更缺乏科学决策意识。真正的决策必须得有多个选项,是面对不容易判断优劣的几个选项做出正确的选择,它是一个非常纠结的心理过程。

通常人们在做决策时都习惯于从已有的选项中做出选择,其实我们可以换个思路,想想自己能不能增加几个选项。

英国化学家约瑟夫·普利斯特里以对氧气的早期研究闻名于世,而且还对政治运动和神学感兴趣,写过很多著作,是个很优秀的教育家。他本来是个牧师,这个工作很稳定,社会地位也高,年薪100英镑,但就是钱不够花。有一位大亨谢尔本伯爵希望普利斯特里能给自己的孩

子当家庭教师,同时也给自己当个顾问,并开出250英镑的年薪。谢尔本伯爵可不是一般的富豪,不仅有权有势还非常高调,后来还当过英国首相。

虽然年薪十分诱人,但这个岗位有利有弊,普利斯特里并没有贸然决定。他先找来几个人帮自己拿主意,其中就包括本杰明·富兰克林。富兰克林建议普利斯特里利用“道德算数”法,找张纸做一个利弊分析。在左边写下做这件事的理由,右边写下不做的理由。写好之后再权衡两边的理由,如果有两个对立的理由重要性对等就把它们都划掉,最后剩下的理由中,哪边多就选择哪边。

富兰克林這个办法其实是个被动决策法。是假设所有的条件、所有的信息都摆在桌面上了,仅仅根据这些条件和信息做决策,那剩下的当然就只是一个算数问题。但普利斯特里使用了更积极的决策办法。

首先,积极寻求更多的信息。他向自己的朋友寻求建议,朋友劝他别去,去了就成了贵族的附属,没有了学者的独立性。接着,普利斯特里又询问了更了解谢尔本伯爵的人。他发现,越是了解谢尔本伯爵的人,越劝他接受这个工作。最后,普利斯特里没有在去与不去之间二选一,而是积极改变了选项,向谢尔本伯爵提出两个要求:

1.指定一位教师在伯爵家教书,自己仍住在利兹,远程操控这个教师,只在伯爵真正需要他的时候再去伦敦;

2.如果将来两人的关系闹僵,这份工作不能做了,伯爵也要保证每年支付给他150英镑,直到终生。

对于普利斯特里提出的修改条款,谢尔本伯爵居然同意了。而普利斯特里也接受了这份offer,给谢尔本伯爵当了7年家庭教师和顾问。在这7年时间里他过得自由自在,也取得很多学术成果。虽然7年后没能继续这份工作,但谢尔本伯爵依然每年给普利斯特里150英镑。

在选择之前,我们必须要先评估每个选项的优劣。这一步人们常常犯“确认偏误”,容易被自己的短期情感左右。比如在已有选项中,已经先入为主地“喜欢”某个选项,就可能会不顾事实坚持这个选项。而普利斯特里的做法是向很多人寻求意见,对自己的工作前景获得一个客观的评估。除此之外,还介绍几种常用的方法。

摆出多个并列选择

把多个选项都摆在桌子上一起参选。曾经有人做过一个实验,让两个设计小组设计一个东西,但两个的提案方式却不同。第一组每想出来一个方案就拿来看,然后根据提出的意见再修改,再提出不同的方案。而第二组则是一次性提供好几个方案,同时摆在面前让你选择。选定一个之后,再拿回去略作修改。

你会怎么选?实验结果表明,第二组的做法效果要好得多。把所有的选项都摆出来,哪个好哪个不好一目了然。而一个一个比较,不仅费时又费力,而且到后面还可能忘了前面的。我们平时买东西、决定科研课题、选择上哪个项目,最好的办法就是把所有方案都摆出来,统一选择。现在大人物做决策,往往都要求顾问同时给几个方案。

设立反对派

当然,面对重大选择时,方案太多我们也容易纠结,尤其是当你特别想去做一件事时,别人说什么都不容易听得进去,这时候你需要设置一个反对派。

大公司的CEO特别喜欢收购别人的公司,而且经常给一个明显高于市场价的收购价。事实上,过去那些收购的案例最后的结果很多都不好。那CEO们为什么还这么热衷于收购公司呢?有些是因为公司战略需要,而有些则是因为CEO想要通过收购来扩大自己的个人权势。

有研究者做过一个统计,说主流媒体上每多一篇吹捧收购方CEO的报道,这个CEO收购下一个公司时就愿意多付4.8%的溢价。这就是当你特别想干一件事时,尤其是如果这件事能给你带来感情上的回报,你就可能会一意孤行。那怎么才能阻止这些被荣誉冲昏了头脑的CEO呢?

有个风险投资公司提供了一条经验,就是每个决定都要设立反对派。作为反对派,哪怕心里支持这笔投资,在开会时也要想方设法列举反对的理由。如果在听过所有反对理由之后,公司还是决定要投资,那这个投资决定就可能是比较靠谱的。

现在绝大多数公司的战略决策过程中都没有正式的反对派。这就好比说法庭审判只有检察官,没有辩护律师。企业可以在每次讨论决策之前,设置一支“蓝军”部队,让他们专门唱反调。这种方式通常适用于组织,而一般的个人决策是不是也需要蓝军呢?找朋友提意见,还有一个“旁观者清”的效果。

10/10/10法则

做选择时的很多纠结,其实都是各种复杂情绪在影响自己的判断。这些情绪往往是短期的,从别人眼中看,或者自己过段时间再看根本不重要。“旁观者清”其实就是因为旁观者没有当局者那么多复杂的情绪,往往能做出更理性的判断。

可不能什么事情都听从“旁观者”的意见,毕竟最了解情况的人还是自己。最好的办法就是把自己想象成一个旁观者,以旁观者的视角去观察自己。有一个特别好的旁观技术叫“10/10/10法则”。这个方法要求你从三个时间尺度去考虑一个问题:

10分钟之后,你会对这个决定作何感想?

10个月之后,你会作何感想?

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