人文贫困的提出及其内涵

人文贫困的提出及其内涵

徐贵恒

(中共内蒙古自治区委员会党校,内蒙古呼和浩特,010010)内蒙古民族大学学报(社会科学版)第34卷第4期

〔摘要〕贫困作为一个社会问题,历来是学术界和政界十分关注的

问题,但以往对贫困的研究更多的是注重经济层面的分析,本文从贫困主体自身的社会文化属性出发,从能力和权利的视角提出人文贫困的概念,目的是由过去单纯关注物质贫困转向关注包括能力贫困和权利贫困在内的人文贫困。

〔关键词〕人文贫困;能力贫困;权利贫困

〔中图分类号〕C911〔文献标识码〕A〔文章编号〕1671-0215(2008)04-0094-04

一、贫困概念的演进过程

(一)从绝对贫困到相对贫困———简单的经济学意义的贫困概念。对贫困概念的定义和度量进行系统研究最早可以追溯到一个世纪以前,英国经济学家朗特里在1899年对英国约克郡的贫困问题进行了一次大型调查研究,其研究结果于1901年以《贫困:城镇生活研究》一书出版。朗特里对约克郡的几乎每个工人家庭进行了一次家计调查,他给贫困下的定义是:总收入水平不足以获得仅仅维持身体正常功能所需的最低生活必需品,包括食品、房租和其他项目等。他根据这个概念计算出最低生活支出,即贫困线,并将其同家庭收入比较得出贫困的估计值。朗特里的工作可以说是开创性的,他第一次清晰的从个体的

角度定义贫困并将其量化,为此后对贫困的研究奠定了基础。由朗特里提出的与生存需要或工作效率的需要相联系的贫困思想在20世纪70年代之前占据了主流地位,因为它是用家庭收入或支出来度量贫困的,因此,这种贫困通常称为收入贫困。此外,朗特里所提出的贫困概念是与生理上最低需要相联系的,低于这个需要,人就不能正常成

长和生活,因此,这种贫困又被叫做绝对贫困。到20世纪50、60年代,一些经济学家对朗特里的绝对贫困概念提出了质疑,认为这种生物学意义上的贫困存在着许多问题。例如身体条件、气候条件和工作习惯的不同会引起最低支出水平的差别;把最低

营养标准转换为最低食物标准取决于商品的组合;

对非食物类项目来说,确定最低的需要量也十分困难等等。基于这些置疑,经济学家提出相对贫困概念。加尔布雷斯(1958)认为一个人是否贫困不仅仅取决于他拥有多少收入,还取决于社会中其他人的收入水平。鲁西曼(1966)和汤森德(1971)提出了相对贫困理论,对贫困进行了新的阐释。汤森德认为,贫困即穷人们因为缺乏资源而被剥夺了享有常规社会生活水平和参与正常社会生活的权利。他在使用这个概念时,假设穷人和其他人一样拥有这些权利,但是在现实的社会制度下,获得常规社会生活水平和正常社会活动的机会是由人们所拥有的资源决定的。由于穷人缺少这些资源,他们的现实机会和权利相对丧失。根据这些经济学家的观点,相对贫困就是指个人或家庭所拥有的资源,虽然可以满足其基本的生活需要,但是不足以使其达到社会的平均生活水平,通常只能维持远远低于平均生活水平的状况。与绝对贫困不同,

相对贫困是相对于正常的生活水平而非最低生活水平而言的,它还包含以他人或其他社会群体为参照物感受相对剥夺的社会心态。

(二)从收入贫困到能力、权利贫困———复杂系统学意义的贫困概念。20世纪70年代以后,阿马蒂亚·森提出了一个与众不同的贫困理论,他不同于

传统的福利经济学(功利主义)和基于收入的方法,

阿马蒂亚·森首次使用权利方法来看待贫困与饥荒

的产生。在1999年出版的《以自由看待发展》的著作中,阿马蒂亚·森进一步提出了能力贫困的概念,指出要用一个人所具有的能力,即一个人所拥有的、享受自己有理由珍视的那种生活的实质自由,来判断其个人的处境。根据他的理论,贫困不仅仅是收入的低下,更是能力遭到剥夺。对基本能力的剥夺表现为过早死亡、严重的营养不良、慢性流行病、大量的文盲以及其他方面的失败。影响能力剥夺的因素包括收入水平、公共政策、社会制度的安排、经济的不平等和民主的程度等。森的理论的提出是贫困理论研究中的一座里程碑,它引起了经济学家对人类发展的思考,将贫困的概念从收入贫困扩展到能力贫困和权利贫困,将对贫困原因的解释从经济因素扩展到政治、法律、文化制度等方面,将以往经济发展的战略拓展到人和社会发展的层面,认为只有让人们享有更大的行为自由,拥有更多的机会,做出更多的选择,才能消除贫困。20世纪90年代以来,经济学家开始从贫困主体穷人的角度看待贫困,也就是注重穷人如何看待自己的状况。如罗伯特·坎勃对贫困人口的无助和孤立方面进行了开创性研究,激发了经济学家们对

于脆弱性和风险防范等方面的兴趣,也因此为贫困概念增加了新的内涵。他们认为贫困不仅仅是收入和支出水平低下,也是人的发展能力低下,包括教育、健康和营养等,而且贫困还包括脆弱性、无话语权和无权无势等。穷人不仅在物质上受到剥夺,还受到国家和社会制度的剥夺,他们缺乏法律的保护、不受尊重、被禁止利用新的经济机会。无论是收入贫困、能力贫困、还是权利贫困都是从不同的角度来诠释贫困的概念。收入贫困是从人类生存基本需求的角度来定义贫困,能力贫困又将诸如教育、健康等社会因素引入贫困的概念中并强调这些因素对个人生活能力的影响,而权利贫困进一步将政治、心理、文化等因素融入贫困的概念。这三种对贫困的定义并非相互排斥,相反它们是相互补充的,缺少三者中的任何一个方面对贫困的理解都是不完全的。并且这三种贫困定义中的要素也存在相互作用的关系,比如教育、健康状况的改善与收入水平的提高之间就有相互促进的作用,

穷人政治权利的上升也会有助于他们得到更多的社会服务从而提高自身能力等。正是由于经济学家们不断的思考和探索,贫困理论才不断地得以演进和发展,贫困概念所涉及的层面才可以不断扩展,从单纯生存需要所定义的收入贫困发展到今天综合了经济、政治、心理、文化等多方面内容的贫困。

二、人文贫困概念提出的理论依据

(一)阿马蒂亚·森的贫困理论。诺贝尔奖获得者阿马蒂亚·森在上个世纪70、80年代出版了多部关于贫困问题研究的著作,主要包括:《论经济不平等》(1973)、《贫困计量的序数方法》(1976)、《贫困与