教育的困惑——背诵

教育的困惑（1）背还是不背

To memorize or not to memorize

That is the question

从古到今，背诵几乎是我们教育的基础，从乘法口诀表到古诗、古文，没有人怀疑过它的有效性，更别说谈它的害处了。所以，有人提出背经的时候，几乎是全国一片响应。我对此也深信不疑。妞妞两岁时就会背唐诗，三岁上幼儿园时因会背诵超长的故事让老师惊奇不已，虽不认字，看过的动画片常常能对口型一般说出对话。于是坚信孩子的记忆力就是比大人好。背三字经，背古诗。学英语更是要背了。背单词、背课文，新概念二、新概念三一直背下去，没感觉有什么费力，很轻松。但是，后来的两件事情，让我对背诵的效果产生了怀疑。一是背单词。妞妞有些反复背诵的单词总是记不住，但看电影、听故事中的单词，像enormous、alien,虽不会拼写,但立刻记住并会用。二是语音。音标、发音规则教她教得很费力，说起英语来仍不是味儿。但看了两季doctor who后，发音竟然带上了很浓的British accent,一口doctor who音，听起来很滑稽好笑。两件事的结果让人觉得好像哪里出了问题，但又不知为何。突然想到，国外的孩子都在背什么呢？于是查了一番资料，一查不要紧，吓了一跳，背诵还是个很严重的问题。

当前，美国的主流教育思想是极力反对背诵的。其实，100年前，美国的教育家就已经开始提出背诵对教育的巨大危害，斯坦利.豪尔在1901年写道：我们必须克服对字母、乘法口诀、语法和书籍的拜物崇拜，学校科目中的核心不是科学、不是文学、不是历史、不是地理而是孩子自身的社会实践活动。背诵带来的不仅是徒劳，更是对心灵创造力的一种戕害。但在那时，虽然不提倡，但不论是波士顿还是旧金山，像雪莱的《至云雀》丁尼逊的《尤利西斯》、莎士比亚和伍兹华斯的篇章，赞美诗及独立宣言都是要背诵的。但到了1970年，这种背诵大部分已经完全停止。这主要是受到一个人的思想影响，他的思想目前几乎左右着整个西方教育。这个人就是皮亚杰。翻开西方教育文献资料，Jean Piaget这个名字几乎无处不在。美国《普通心理学评论》评出的20世纪100名著名心理学家中，皮亚杰位居第二，仅次于行为主义心理学家斯金纳，排在弗洛伊德前面。

那么，让.皮亚杰究竟提出了什么理论，让西方教育趋之若鹜。皮亚杰自己是个神童，10岁就发表了论文，他的理论充满了专业术语，晦涩难懂，但在这艰涩的理论后面，是秉承着自伽利略以来，西方一贯推崇的科学传统的基础―――实验。大量的实验成为他理论的坚实基础。其中比较有名的一个实验就是对他7个月大的女儿杰奎琳的观察。杰奎琳玩玩具鸭子时玩具鸭子掉到了被子后面，虽然鸭子在那儿，她也能抓到，但她视而不见，无动于衷。于是皮亚杰反复实验，得出结论，儿童的大脑发育和认知都是有阶段的，认知必须通过现实经验获得。皮亚杰的理论被称为构建主义（constructivism），他们认为客观知识是不存在的，学生必须自己去构建知识，因此，老师的责任就是为学生提供构建经验，所以，老师不应给学生提供背诵材料，而是应该构建一种氛围，让学生充满活力地、真正实在地学习。背诵不是一种思想活动。教育者必须提供一种开放的、不加评判的环境，这种环境允许学生自己去构建、揭示和思考。他们认为知识不是现成的、可以转承的产品，而是学习者自身思考的产物。教育者应该充当身旁的指导者（guide on the side），而不是台上的圣人。他们认为，要求学生背诵诸如葛底斯堡演说之类的活动就是一种“练习与毁灭”

模式（drill and kill）,它将阻碍学生自身发展，教育出来的将是一群带上枷锁的囚犯（chain gang）。这就是西方主流教育对背诵的认识。

这种认识使得美国已经有几代人对背诵诗文和乘法口诀表很陌

生了，现代30、40岁的美国人没有几个背得出完整的经典篇章了。但即便主流教育如此，反对之声也不绝于耳。听听这位美国妇女所言：直到今天，我仍然记得几乎四十年前背的诗文片段甚至整篇诗歌，它们的韵律、节奏、内容鲜活般地随着我的血脉跳动。我觉得现在不让孩子们背诵而是去不加指导地让他们胡写乱画简直是一种犯罪。

美国著名的黑人教育工作者马尔瓦柯林斯（Marva Collins）就是一个反叛者，她在使用苏格拉底启发式教育的同时，也大量使用背诵。她的学生有许多获得了成功。《马尔瓦柯林斯教育法》一书中，揭示了她为什么认为传统教育方法是个好方法，包括死记硬背数学定理，教儿童莎士比亚等古典名著等等。马尔瓦柯林斯在美国几乎家喻户晓，她的故事还被拍成了电影，获得过众多奖项，2004年获得美国国家人文科学奖。

虽然有逆流而行者，但主流仍然是反对背诵，尤其是强制性背诵。听听这位盐湖城的小学一年级教师的说法：我们现在不是生活在工业化时代，那个时代我们的孩子要为在工厂做工做好准备，工厂需要信息的记忆和重复。我们现在的社会强烈需要的是掌握评判式思维技能人员产出创新型结果。当我们逼着孩子去背诵记忆信息就宛如我们把植物放进花盆，看着它像我们知道的那样去生长。而我们让孩子参与与他们生活密切相关的各种有意义的活动则像我们放一颗种子在田中，我们的辛勤培育将会带来意想不到的繁荣。

那么究竟是背还是不背，我觉得还是这位作者说得最好:

/art_force-fed_vs_intrst-led.htm

下面这本书则是对美国教育的全面批判,作者认为美国教育以洗脑的方式愚昧着(dumb down)一代又一代年轻人:

/

Force-fed

vs.

Interest-led

Learning

~ Illustration by Martha Alexander ~

by "Karen"

Have you noticed how we remember things better from our experiences in real life and the books we choose to read on our own? I think the reason is that we come to that experience or that book with our sensors on "alert." Because we have questions we want answered, we are wondering "why?"; we are curious to know more. That is why we search out the book in the first place, or if we find it, decide to read it - we've scanned it and seen that it will be useful, maybe, to help answer our questions. The experiences that happen to us, that we remember, stick in our memories because they connect up with other parts of life that we are trying to figure out.

That is why unschooling works better, in my opinion, than trying to open a kid's head and pour in some facts, and then forcing him or her to memorize the facts out of context without the child's own questions to make up the framework to hang the facts.

My husband and I have been talking quite a bit lately about how we, and others we know, tend to see things in an "either-or" mode. I've seen this come up in unschooling discussions as well. If someone says, like I just did, "don't force facts, don't make kids memorize," someone will come back with the questions and comments about how "children need to learn some things, and if they don't choose to learn them, the parent will need to force the knowledge." I think this is "either-or thinking."

In between the idea that it's "impossible to make a child learn something he or she is not interested in", and the other opposing thought that "it is necessary to make a child learn some things" is an enormous area of space where other ideas can live, too. Here are some of those ideas that I've been thinking about for a long