美国退伍军人权利法

美国退伍军人权利法——改变美国的社会和经济风貌2011.07.19一名参加过较近期战争的军人在退伍军人事务部（Department of Veterans Services）面谈。

今天的退伍军人仍可得到帮助。

（本文由米尔顿·格林伯格撰写，摘自美国国务院出版物《历史学家谈美国》[Historians on America]。

）美国退伍军人权利法作者：米尔顿·格林伯格美国《退伍军人权利法》（The GI Bill of Rights）——正式名称为《1944年军人再调整法》（The Servicemen's Readjustment Act of 1944）——于1944年6月22日由美国总统富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）签署生效。

该法案在国会获得通过时在很大程度上未经张扬，原因之一是，当时正在展开诺曼底登陆（Normandy Invasion）行动。

但另一个原因是，这项法律的重要意义及其对于美国社会的根本性影响当时无人预知。

然而，仅在一年之后，随着第二次世界大战在欧洲和亚洲结束，美国《退伍军人权利法》很快受到全面检验。

短短几年之内，这部新法导致美国的社会和经济风貌发生改变。

根据这项法律，二战退伍军人可立即获得以失业保险形式提供的经济辅助。

但是，后来证明，这项法律中意义更为深远的一个条款是，为二战退伍军人提供了从职业、在职培训到高等教育的慷慨的受教育福利，并且让他们方便地获得住房或商业贷款。

为报答辛苦作战的二战退伍军人，国会出台了无数法案，但是《1944年军人再调整法》有一个重要的支持者——著名的美国退伍军人协会（American Legion）是它背后的主要推动力。

该协会成立于1919年，是一个维护退伍军人利益的民间组织。

在1943年9月举的行第25届年度大会上，协会启动了全面支持退伍军人运动。

美国退伍军人协会将大会提出的设想——后由协会全国总司令哈里·克梅尼（Harry W. Colmery）执笔写成立法提案——称为“男女军人权利法案”（a bill of rights for GI Joe and GI Jane）。

这项提案很快被称为“退伍军人权利法案”。

GI是形容二战美军的俚语，最初代表“政府颁发”二字（Government Issue），用指军队的规章制度或设备。

“退伍军人权利法案”结合了受人崇敬的美国《宪法》中的《权利法案》（Bill of Rights）理念，在政界人士设法报答归国军人之际，“退伍军人权利法案”注定会在国会里受到青睐。

背景还不只如此。

尽管该法案的通过和采纳似乎完全出自充满感激之情的国会的无限慷慨，但实际上，这在很大程度上也反映了议员对美国战后出现的激进化趋势感到的担忧，甚至恐惧。

二战之前，美国向战争中致残的退伍军人提供福利和照顾，但对健全归来的退伍军人却极少关注。

在当时诸多公众人物的记忆中，对一战归来的退伍军人的忽视，再加上不断恶化的经济环境，曾导致发生抗议游行和灾难性冲突。

1932年，两万名退伍军人在首都华盛顿集结，开始他们的“奖金游行”（bonus march）。

这些退伍军人希望在他们效力于一战之后，能获得他们认为政府曾经保证过的经济补偿，但这一行动酿成了美国史上最悲剧性的时刻之一。

游行对峙导致胡佛（Hoover）总统调来军队，在日后成为军界英雄的道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）将军、德怀特·艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）少校和乔治·巴顿（George Patton）少校的带领下，用枪弹和坦克对付了这支“奖金部队”（bonus army）。

在目睹过这场冲突的一些华盛顿决策者看来，1944年的这部满足退伍军人需求的可行法案已是时不可待。

然而，尽管盟国的胜利已经显然，但很少有人预见一年之后，随着美军向长崎和广岛投下原子弹，轴心国彻底投降，会突然有 1500多万名陆军、海军和海军陆战队军人从大西洋和太平洋战场回国。

不应忘记的一点是，在日本轰炸夏威夷珍珠港的美国海军基地，将美国卷入第二次世界大战之前的12年间，美国处于严峻的经济萧条中。

因此，当战争来临，美国需要建立作战部队时，全国毫无准备，很多人也未受过教育，作为军队来源的年轻人只经历过“大萧条”（Great Depression）时代。

失业现象在当时非常普遍，在1933年的“大萧条”高峰，25%的劳动力找不到工作。

即便是原来生活优裕的中产阶级，此时也加入了等候领取救济食品和施粥棚施舍的队伍，往往全家都面临贫困和失业。

大多数的工业化国家都陷入了不同形式的困境，并因此产生灾难性的政治后果，其中包括极权主义势力在世界各地一些深陷危机的国家掌权。

富兰克林·罗斯福在1932年首度当选总统。

尽管罗斯福总统的“新政”（New Deal）政府启动了诸多政府计划，创造就业机会，但是直至1939年，仍有1000万人失业，相当于美国劳动力的17%。

欧洲在1939年爆发战争，给经济带来新的刺激和随后的征兵。

具有讽刺意味的是，由于美国在1941年后期参战，才使“大萧条”宣告结束。

战争让年轻人暂时停止寻找工作，参军作战，其他人则在后方就业，其中包括大量的女性。

在威廉·鲁道夫·赫斯特（William RandolphHearst）和他旗下报纸的大力支持下，美国退伍军人协会发起“退伍军人权利法案”运动，强调如果让战前领取救济食品的长龙再现会是多么可怕的情形以及这会对民主构成的威胁。

一视同仁美国《退伍军人权利法》无论在精神还是具体条款上都非常民主。

所有军人退役之后都能得到福利。

这些规定对所有人一视同仁。

唯一的要求是，必须在军中服役至少90天，而且是光荣退役。

无需有经济能力验证，也不必计算复杂的税收抵免，而且很重要的一点是，没有基于军衔和服役经历的待遇差别。

只有在计算教育福利的年限时，才会考虑服役时间长度。

使用福利时的官僚主义繁文缛节被降至最低限度。

对整个美国而言，二战的结束是一个欢动和如释重负的时刻。

自然，没有什么人能够意识到这部具有变革意义的法律的影响力，就连许多和《美国退伍军人权利法》的制定密切相关的人也不例外。

当时的评论——国会内外均包括在内——往往注重在该法案中失业调整补助的费用和好处，但低估了教育和贷款条款的作用。

失业调整补助每周发放20美元，长达52周，很快被领取补助的人称为“52-20俱乐部”（52-20 Club）。

由于“大萧条”的关系，参加二战的美军士兵几乎没人有过工作经历。

政府内外对失业调整补贴持怀疑态度的人认为，每周发放20美元会让这些人变成不负责任的赋闲者。

国会中一些来自南方的议员反对向黑人提供与白人同等的补贴。

在1940年代中期，20美元是一大笔钱——用15美分或者更少的钱就可买汽油、香烟、啤酒、奶昔，或是看一场电影。

但是，只有略超过一半的退伍军人申请了这一补助——反映了当时人们对战争结束的反应，以及当时视接受公共资金为耻辱的观念。

此外，接受补助的大多数人只领取了短短的几星期，因此这一补贴的实际支出不到预估开支的20%。

教育福利的方法是，由退伍军人管理局（Veterans Administration）确认退伍军人的资格，依据服役时间的长短，支付最长48个月的学杂费、书本费以及每月的生活津贴。

至于退伍军人的住房贷款，管理局向贷款机制担保可观部分的贷款，设定4%的低按揭利率。

这些项目的正式内容，随后也在朝鲜战争和越南战争退伍军人的《退伍军人权利法》版本中得到沿用（尽管条件不如以前宽松），而且时至今日，这些内容仍是美国志愿兵役制招兵时的一个有吸引力的条件，现在的法律名称是《蒙哥马利退伍军人权利法》（Montgomery GI Bill）。

掀起教育高潮但是，让一切发生改变的是第一个《退伍军人权利法》。

这项法律最突出的持久功绩是，它形成了一个如今已为人们习以为常的观念：每个人，无论年龄、性别、种族、宗教或家庭状况，都可以而且应该享有受教育的机会。

二战之前，高中毕业是希罕的成就。

参加二战的数百万军人甚至没从小学毕业，许多美国年轻人都没有读到十年级。

1940年代，只有23%的军人拥有高中学历，拥有大学学历的军人大约只有3%。

美国《退伍军人权利法》让农夫和工人的子女有可能获得他们不曾梦想的更好教育，并让教育将带来更好工作和更好生活的信念在社会上普遍生根。

在1940年，美国共有大约16万人取得大学学位。

由于《退伍军人权利法》的作用，1950年的大学毕业生接近50万人。

而且具有重要意义的是，进入大学的并不全是青少年。

在上大学的退伍军人当中，大约半数已经结婚，25%已经为人父母。

最终共有220万二战退伍军人进入大学读书，此外还有350 万退伍军人就读职业学校，150万退伍军人参加在职培训，还有70万退伍军人接受了农业培训。

退伍军人选择自己能够取得入学许可的任何学校或培训项目。

阵亡军人的被抚养人也可享用这些福利。

《退伍军人权利法》的教育福利还可以在国外享用。

退伍军人管理局在1950年报告说，有5800名退伍军人根据美国《退伍军人权利法》在45个国家学习。

为使经历战争洗礼的退伍军人重返平民生活，大部分学校都认可许多军人在服役时接受的教育培训课程。

高等教育各领域的联盟组织美国教育委员会（American Council on Education），为评估军事资历制定指南，以便让军人得到应有学分，更快完成大学学业，加入社会劳动大军。

《退伍军人权利法》不仅帮助各种背景的人获得高等教育，而且也使公众对高等教育的看法从1950年代起发生改变。

战前，美国的高等教育多数是私立的，小型文科学院为主，坐落在乡间，住校制，精英式，而且校与校通常有种族和宗教上的区别。

然而今天，美国高等教育的特征可以用与完全相反的词汇来形容。

如今的美国大学绝大多数是公立的（占入学率80%），高度集中于职业、技术以及科学教育，规模庞大，面向都市，适于走读，而且十分大众化。

现今美国高等教育为美国人以及越来越多的外国人所带来的是社会、教育和经济地位的提高，而不是作为一种上流社会的标志。

电脑、工业、医药和太空领域随后出现的科技奇迹，都可归功于源源不绝的有知识的男女人才。

退伍军人入学潮在《退伍军人权利法》的起草者中，很少有人料到那一代年轻人在认识到其中教育条款的重要意义之后所迸发的巨大热情。

大专院校几乎都对如此众多的退伍军人报名入学毫无准备，而且更没有为学生的妻子和孩子设想，因为携妻儿读书的现象前所未有。

许多主要州立大学的入学人数在一两年内翻了两三倍。

大学的行政主管面对大排长龙的学生、过度拥挤的教室，以及不堪重负的教职员工，深感必须创造奇迹不可。

校园涌现了很多临时宿舍，过去为军队使用的预制房现在变成了教室，甚至出现了活动房的营地。