你如何看待语言的任意性与象似性的

你如何看待语言的任意性与象似性的？

——语言符号的任意性和象似性的互动关系

摘要 :语言符号任意性的问题 ,一直是语言学界存在争议的话题。近年来 ,一些学者因为语言符号同时存在象似性而对任意性原则提出了质疑甚至排斥符号的这种特性。任意性不仅仅是一个符号性的本体论问题,更是人类文化的本体论问题。可见,这一论题不但是从古至今人们不断探索的话题,而且在当代语言学、哲学和人类学理论界都是公认的具有极其重要基础性作用的课题。因此在前人研究的基础上,通过对语言符号,任意性和象似性内涵的界定,从历时和共时两个角度对这一命题进行初步探索是具有重要的理论和实践意义的。

关键词 : 索绪尔；语言符号；任意性；象似性

索绪尔认为任意性是一切符号系统的基本原则，支配着整个语言系统是语言的本质特征。①许多语言学家都从他那里得到启发，无不折射出他的影子，但后来的诸多学者对这一原则提出了质疑，象似性便成为争论的焦点。大部分的学者对语言任意性的理解是基于索绪尔符号任意性的阐述,而对象似性的理解是基于皮尔斯符号理论中关于象似符(icon)的论述。

索绪尔是符号学(semiology)的创始人，在《普通语言学教程》中，他虽没有详细阐述符号学以及它的研究方法，但把它作为一门新的学科来确立的思想已初见端倪，“我们可以设想有一门研究社会生活中符号生命的科学……我管它叫做符号学”，在索绪尔看来，语言是“一种符号的现象”，“依我看来，语言问题主要是符号的问题”。

1.任意性

任意性（Arbitrariness）。任意性原则的提出最早可以追溯到古希腊的惯例派（代表人亚里士多德），但近代对此作出最明确阐述的是索绪尔。他指出，能指和所指的联系是任意的。或者,说符号是能指和所指相联结所产生的整

①索绪尔．普通语言学教程[M]．高名凯译，北京：商务印书馆，1980：101-102．

体，语言符号是任意的。各种语言间的差异和不同语言的存在就是语言符号的任意性的证明。这就是说，在各种语言中可以用不同的词表达同一概念。

索绪尔还把语言与其他制度相比来说明语言符号的任意性。他认为，其他人文在不同程度上都以事物的自然联系为基础，它们在所采取的手段和所追求的目标有一种必不可少的适应。甚至服装的流行样式也不是完全任意的，因为服装式样不能超过身体形态所规定的条件。

任意性是就语言符号的音与义的相互关系来说的，即音、义的结合是由现实现象的性质决定的，还是由社会约定的？就是说，它们之间有没有必然的联系？现在一般的看法是：语言符号的音义关系是由社会约定的，用什么样的“音”去表达什么样的“义”，人们说不出道理，完全由社会约定，因而这种音义的任意性关系又叫约定性。比方说“人”，汉语说rén，英语说person，或man和woman，相互间的语音差别很大，但它们所表达的意义一样，说明不同的音可以表达相同的意义；同样，相同或相似的音在不同的语言中也可以表达不同的意义，如ai，汉语中表达的是哀、爱、矮……，在英语中表达的是“我”（I）；英语的bye-bye （再见）与汉语的拜拜、排排等的语音相似。人们根据诸如此类的现象得出结论，认为什么样的音和什么样的义相结合构成语言符号完全由社会约定，因而简称为语言符号的任意性；一般的语言学著作都用荀子的“名无固实，约之以命实，约定俗成谓之实名”的“约定俗成”四字来说明语言符号的任意性特点。

荀子的约定俗成说出了语言符号的本质：第一，语言符号的语音形式和意义内容之间没有必然的、本质的联系，完全是任意的。第二，用什么样的声音形式表达什么样的意义，什么样的意义用什么样的语音表达，是由社会全体成员共同约定并共同遵守的。

任意性是构成语言符号的一个最基本的条件。符号的任意性特点是就语言起源时的情况来说的，指最初用什么样的语音形式代表客观事物现象这个意义内容是任意的，不是说人们可以对语义内容作随意解释。

2.像似性

像似性（Iconicity）指的是感知的现实的形式与语言成分及结构的相似性。换言之，它是指语言的形式和内容（或者说，语言符号的能指和所指）之间的联系有着非任意、有理据、可论证的一面。像似性的观点最早可以追溯到古希腊的

自然派，但明确、全面地论述像似性的是哲学家皮尔斯。他给像似性的定义是：“由于与某物相似而代表某物的符号就是像似符号”。这种符号具有所指对象的某些特点与所指对象的特性相似因而在人的头脑中激起类比或相似的感觉。他举的例子包括肖像、图画、照片、象形文字、隐喻、图表、逻辑符号、甚至代数公式等。这些符号可以概括为3种：第一种是图象，最简单、直接的像似性符号；第二类是图表，一种建立在标志符号和社会契约关系上的相似性；第三类是建立在两个象征法符号所指对象之间的相似性上的隐喻，强调喻体和本体的之间的对应关系（根据目前的研究,像似性可以具体分为距离像似性、数量像似性、顺序像似性、标记像似性、话题像似性、句式像似性等6类）。

3.语言符号任意性与象似性争论的几个主要问题

（一）对“任意性”理解的分歧

索绪尔认为:“语言符号联结的不是事物和名称,而是概念和音响形象语言符号是一种两面的心理实体概念和音响形象的结合叫做符号我们用所指和能指分别代替概念和音响形象能指和所指的联系是任意的我们可以更简单地说:语言符号是任意的。”②

从索绪尔的论述可知,他所指的语言符号是心理现象，是共时语言系统内的、内在于语言系统中的、独立于其他诸如社会文化背景等的符号。对于索绪尔把语言符号看成心理现象，许多持任意观的学者也不赞成。石安石③和索振羽④都认为语言符号就是语音和语义的结合体。持象似观的学者大多根据“任意性”的通常意义，认为任意性指的是语言符号能指和所指间的结合没有任何联系，如许国璋。

⑤但持任意观的学者认为，作为术语的“任意性”的定义不同于日常生活中的涵义，它要受到一定的限制。

综合以上分析指的任意性有以下特征：共时的、语言内在的、音义间的、无自然的联系。

（二）对“象似性”理解的分歧

美国哲学家珀斯把“象似符”定义为“与所指在某种方式上相似于它某种

②索绪尔．普通语言学教程[M]．高名凯译，北京：商务印书馆，1980：101-102．

③石安石．语言符号的任意性和可论证性[J]．语文研究，1989（4）：1—8．

④索振羽．索绪尔的语言符号任意性原则是正确的[J]．语言文字应用，1995（2）：73－76．

⑤许国璋．许国璋论语言[M]．北京：外语教学与研究出版社，1991：27，36-37．