武宁什锦汤

我的老家在江西省武宁县，地接湘鄂赣，东汉建安四年（公元199年）建县，有1800多年的历史，是一个内秀的山水小城。

年夜饭是中国家庭一年中最重要的一顿大餐了，而武宁人的年夜饭是从一锅五色生香的什锦汤开始的。什锦汤又叫八宝什锦汤，其实不止八样了。将瘦肉、香菇、白萝卜、红萝卜、油豆腐、白豆腐、冬笋、荸荠等切成末末或丁丁，放入油锅爆炒，然后加水、淀粉勾芡，等到浓稠适宜时，起锅前再加入熟花生米末、油渣末、鸡蛋花、葱花等。满满盛上一盆，开启了新年的盛筵。这里的“什锦”，有几种含义：一是颜色丰富，红黄青白黑，五色俱全；二是营养全面，荤素搭配，软硬协调，老少皆宜。制作什锦汤最好用农村的生铁锅，以木柴加热，大火炒香，勾芡后利用灶膛的余温将什锦汤煮稠，在小火慢炖中各种食材的味道互相融合。因是开年第一道菜，武宁人喝什锦汤也很郑重，桌上每人盛上一碗，喝完再添，直到把盆里的什锦汤全部喝完，盆撤下，才开始上第二道菜。

武宁什锦汤有一个温暖的来历。很久很久以前，有一家勤劳的农户，家里贫寒，到了过年的时候，家里只剩下红薯粉了。老两口把红薯粉煮好准备过年，这时四个在外谋生的儿子带着儿媳妇回来了，他们各自带来了萝卜、大蒜、豆腐、磨菇、地耳、黄花、玉米面、荞麦粉，还有照鸡、野兔等食材，要各显身手，让爹娘品评。老汉怕品评菜品引起兄弟妯娌之间的不和，就把所有的食材搅碎，倒进薯粉糊里，来了个八味调和一锅烩，也成就了一锅美味。

我一直觉得什锦汤的来历很有“中国味”，既有中国的中庸之道，也有中国人性格中的和事善良。我妈妈在武宁出生、长大，在我的记忆中，回老家过年和什锦汤几乎是一种必然联系，即便现在生活条件好了，没有什么是非等过年才能吃到的，我妈妈还是坚持过年才做什锦汤。现在想起来，什锦汤其实就是利用了做各种菜的边角料，本来应该是一顿饭的收尾，可它却成了第一道大菜，这不禁让我想起一句话：“一粥一饭，当思来之不易。”