试述明代内阁制度之由来、演变、作用、流弊及影响。

試述明代內閣制度之由來、演變、作用、流弊及影響。

由來

明初沿元制，中央設中書省，置左右丞相﹝正一品﹞及其系列屬官，總理吏戶禮兵刑工六部事務。但由于丞相之上無皇太子領銜的中書令，下又無參議的文臣，故相權比元時更為膨大，對此朱元璋深表疑忌。為確保皇權，明太祖乃在洪武十三年以胡惟庸謀反為借口，罷中書省，廢丞相及其系列屬官，將中書省的政務分別歸入六部，六部尚書直接對皇帝負責。又嚴令嗣君不得再設丞相，“臣下有奏請設立者，論以極刑”，以達君主高度集權之目的。可是，國事紛繁，皇帝一人，勢必無法處理，必須有人協助，故太祖於同年九月置四輔官（春官、夏官、秋官、冬官），地位在尚書之上。四輔官多以宿儒充任，其職掌在與君主講論治道，衡鑑人才，封駁刑法，地位雖高（正三品），但不直接處理重大政務。四輔官雖只設置年餘，卻為明初中央政治制度新轉變之徵兆，反映君主獨裁亦需人“協贊政事”不可。

據《明太祖洪武實錄》，在洪武十四年十月，翰林院官已論決刑事，平駁諸司奏章。其後參預機密之大學士，多出身翰林院，奠定內閣制度之根基，可見明代內閣是由翰林官發展而來。又據《續文獻通考》：「洪武十五年十一月，倣宋制」置殿閣大學士，秩五品，位在尚書、侍郎之下，其工作不過「侍左右，備顧問，不得平章軍國事」，可見太祖仍不是以大學士掌國政。洪武朝殿閣大學士之設置，可視為明代內閣制度之創設期。

至成祖即位，《明會要》稱：「明成祖即位，特簡解縉、黃淮等入直文淵，..........謂之內閣，內閣之名由此始。」《明史》又稱，以其「授餐大內，常侍天子殿閣之下，避宰之名，又名內閣」。內閣乃正式確立，大學士的權位亦漸高。

演變

成祖時，內閣之稱謂、體制、職責各方面，基本上形成，但地位仍只五品，既無獨立之辦公室，六部的奏章，亦不先往內閣，故權力仍不大。到後來，楊士奇、楊榮、胡廣等先後入閣，實權與地位皆有所提升。終明之世，內閣制度的演變，可分三個階段：

第一階段是仁、宣時期內閣權勢顯著提升。仁宗即位，閣臣由五品提升為三品，大學士楊士奇等與吏部尚書蹇義同有密封奏事權。而楊士奇等為三孤﹝從一品﹞升尚書，形成「雖居內閣，官以尚書為尊」。此時期內閣制度的另一演變，乃「條旨制度」之出現。條旨又稱「票擬」，即閣臣草擬對各種奏疏之處理意見，用小條貼于奏章上，供皇帝參考採用。由是閣臣取得處理國家大事之實權，利用詳審奏章加以票擬之机會壓制六部，票擬往往成為敕諭發至全國執行，閣權日重。

土木之變後，景帝即位，內閣制亦起變化。從不置官屬變為下轄誥敕房、制敕房，兩房均設中書舍人任書辦。英宗復辟後，內閣制得進一步發展，乃」首輔制度」之出現。內閣大學士多至六、七人，少則三、四人，多以入閣先後、資歷及君主之意願，選定一人為首輔﹝首揆﹞，即內閣首領，一切大事及票擬，均由首輔主決，＜廿二史劄記‧明內閣首輔之權最重條＞謂﹕「大事皆首輔主持，次揆以下，不敢与較。」至此，內閣制度逐漸完備，首輔成實際上之宰相。

第二階段是世宗嘉靖至神宗萬歷年間，乃內閣制之全盛時期。

英宗時又發展出影響內閣權力之「司禮監」。時內閣所擬之批答需交宮中司禮太監」批紅」，即由司禮監之秉筆太監」遵照閣中票來字樣，用硃筆楷書批之」。由于正統以後，君主寵信宦官，以致「內閣之票擬不得不決于內監之批紅」，閣臣不得不仰俯宦官鼻息，內閣權力一度衰落。

內閣制之演變由憲、孝以至世、穆，力權日見提升。閣臣每以宰輔自居，世宗嘉靖初年，楊延和以迎立有功，又得君主重用，使閣權漸重。其後，夏言、嚴嵩、相繼為首輔，儼如宰相。至穆宗徐階、高拱主持內閣，「獨斷專行」，形成世宗、穆宗間閣權的高峰期。神宗年幼即位，張居正出任首輔十六年，推行一系列的改革，國家大事皆由其主理，內閣制至此已發展至巔峰。

神宗以後內閣權力日漸衰退。居正死後兩年，即「禍發身後」﹔蓋神宗親政不免追修受制的前怨，而張居正一手提升之閣權，亦因而大變。

神宗親政後對張居正的報復，令繼位之閣臣懍於專制君權的神聖不可侵犯，加上各部大臣與言官俱求擺脫內閣制縛，致後來之閣臣不敢攬權自恣，只能外採輿論，內迎君主旨意，內閣權力難復舊觀。此外，萬

歷中葉，神宗荒廢政事，長居深宮，不与閣臣接觸。其時內閣或比附結黨，或受制閹宦，或淪為宦官鷹犬。熹宗天啟年間，魏忠賢專政，內閣作用更蕩然無存。思宗剛愎自用，國家又內外交困，內閣己不能發揮作用。

作用

雖然明代內閣自始至終只是皇帝的私臣，只是政務的補助機關，一切公文都以皇帝名義發佈，但內閣制度在明代仍有一定程度的作用。太祖廢相後，君主成為實際的行政首長，一切大政均須親力親為。據《春明夢餘錄》載，自洪武十七年九月十四至廿一日的八日中，內外奏劄就有1160件，共3291宗，事務如此繁重，君主實難應付，內閣制度正有補救的作用，究之，約有下列各項：

在太祖、成祖、仁宗時期，內閣發揮了「諮議大政」的作用。洪武十五年，太祖設殿閣大學士，即備顧問；成祖開內閣於文淵閣，命翰林院儒臣解縉等人入閣「參預機務」；仁宗時，每遇機務，須計議者，必親御翰墨，書大學士楊榮等姓名，由榮等規畫，都是明顯的例證。

自宣宗創「條旨」制度後，內閣即發揮「參斷機務」的作用。《續通志》稱宣宗宣德三年，「凡中外章奏，閣臣俱用小票墨書，貼各疏面以進，謂之條旨」。條旨制度做成君主不必與閣臣面議，英宗即位，中外奏章皆委內閣簽辦，輔政作用更見明顯。

自英宗以後，首輔制度漸次形成，內閣遂發揮類似漢唐「宰相輔政」的作用。英宗天順中，李賢以吏部侍郎領兵部尚書，地位較其他閣臣為尊，成為「首輔」專權之始。其後「大事皆首輔主持，次揆以下，不敢與較」。（趙翼：＜廿二史劄記＞）夏言為首輔，嚴嵩不敢與分席。至此，一切政務取決於「首輔」一人，雖無宰相之名，卻有宰相之實。張居正在內閣任職十六年，群臣俯首聽命，充分發揮宰輔作用，亦足以使中央之權力組織，獲得一定的安定局面。

神宗以後，君主荒怠政事，深居內宮，不親政務，「批紅」實權雖然落入宦官手中，造成專擅，但內閣仍掌票擬，足以維繫明室政府的運作，使明政權得以不墜。至崇禎年間，不再著重首輔地位，因而國政日壞，終導致明亡。

流弊