“地下铁路”

“地下铁路”

废奴运动兴起以后，废奴主义者们除了在通过书面或口头的形式进行宣传外，他们中间也有许多人用实际行动去反对奴隶制度，那就是：有组织地帮助黑人奴隶从南方逃出来。其具体方法是：派工作人员（向导）到南方去，把奴隶带出来，并且在沿途设置驿站（通常是废奴主义者的家），以便掩护逃亡者，并且为他们提供食宿。因为一切是秘密的，所以这种组织又称为“地下铁路”。

“地下铁路”可以追溯到十八世纪，因为自从有奴隶逃亡，就有人在协助他们。在十九世纪三十年代废奴运动大规模兴起之后，“地下铁路”的活动也更广泛地开展起来。到四十年代，几乎每个市镇都有人与“地下铁路”发生联系。“地下铁路有两条主要干线，一条在中西部，从南方经过俄亥俄到加拿大，另一条沿着东海岸从南方通往北方。

协助奴隶逃亡，是一桩异常艰巨和危险的事情。一般都有周密的组织和计划，方法也及其巧妙，凡是人们能想出来的方法都采用了。逃亡奴隶往往化装出来：皮肤较白的奴隶通常化装成白人，有时冒充为奴隶主，皮肤较黑的打扮成仆人。有时逃亡奴隶怀抱婴儿，伪装成保姆。还有的男人装成女人，女人装成男人。在协助妇孺逃跑时，不但有护送人员，而且还有车辆送。向导时常把这些逃亡者装到运货车里，外面用货物伪装。有时也把黑人放在箱子里当作货物用火车或船运到北方去。

逃亡一般都在夜里，向导和逃亡者只能靠北斗星辨别方向，一到白天便隐藏在废奴主义者家里的仓库、顶楼或其它容易掩蔽的地方。

“地下铁路”的历史充满了逃亡奴隶克服各种险阻，历经千辛万苦的艰苦斗争的记载。

黑人是“地下铁路”的主力，到五十年代，每年平均有五百名黑人废奴主义者往来于南北之间从事拯救奴隶的工作。其中鼎鼎大名的有哈里特·塔布曼（女）、约翰·斯蒂尔、拉格尔斯和道格拉斯等人，而最勇敢的便是塔布曼。她出身奴隶，年方五岁时就被迫作强度劳动，并且经常挨奴隶主痛打，因之她对奴隶制度深恶痛绝。1825年她由于帮助另一个奴隶逃跑而被监工打伤了：当时监工用两磅重的平衡锤打在她的脑袋上，她顿时昏倒在地，从此卧病不起，一连好几个月挣扎在死亡线上。后来虽然病愈了，但是留下了严重的后遗症——昏睡病，每天要有好几次突然沉入昏睡状态。1849年她终于逃出了奴隶制的火坑，孑然一生来到了自由州——宾夕法尼亚。

但是塔布曼并不满足于自身的解救，她想到还有千千万万个同胞仍在奴隶制下受折磨，感到自己有义务去拯救这些苦难的同胞。因此她来到北方不久，就参加了“地下铁路”的工作，并且成为东线的“机关车手”。她长途跋涉深入南方奴隶制的“龙潭虎穴”前后达19次之多，一共救出300多名奴隶。她有智有勇，既能出生入死往来于南北之间，又能运用机动灵活的策略。许多向导（一般都是男人）在工作中失事：有的被捕，有的被打伤，有的被杀害，但是塔布曼在她十年的工作期间从未发生过一次事故。这时因为，正如一位废奴主义者桑伯恩所说的，她能“冷静、远见、忍耐及智慧完成她的目的。”她在南方奴隶中间简直成了神话般的人物，奴隶们亲切地称她为“摩西”。在她的影响下，协助奴隶逃亡的工作在组织和技巧上达到了很高的水平。

奴隶主对她恨之入骨，有的甚至悬赏四万美金想抓她。她的活动在整个马里兰州的奴隶主中间造成了极大的恐慌，并且促使该州的奴隶价格急剧下降。这时因为她的活动已经使得种植场主的奴隶财产失去了保障。由于塔布曼的勇敢机智，伟大的废奴战士约翰·布朗称她为“塔布曼将军”（1858年这两个人初次晤面）。

当然，参加这个冒险工作的也有白人，卡尔文·费尔班克斯、约翰·费尔菲尔德、列维·科芬、托马斯·加尼特、查理·托里及约翰·布朗等都是其中的杰出人物。

根据统计，参加这个伟大事业的人员有3200人以上。其中有许多人为了拯救黑人宁愿赴汤蹈火也在所不辞，他们这种舍己救人的精神，在历史上永放光芒。

“地下铁路”事业的意义和影响是重大的。在1810年到1850年的40年间，由于奴隶的逃亡，南方奴隶主一共损失了十万名奴隶，价值在3000万美元以上。仅仅通过俄亥俄州逃亡的奴隶就有四万人。这不能不沉重地打击了南方奴隶制度。而且，大概任何的因素都不如“地下铁路”那样更加剧了南北之间的斗争。