汉字的性质-

汉字的性质

裘锡圭

提要本文指出作为语言的符号的文字跟文字本身所使用的符号（即构成文字的符号，以下简称“字符”），是不同层次上的东西。文字体系的性质由字符的性质决定。字符可分意符、音符和记号三大类。表意的象形符号是意符的一种。象形符号由于不再象形而丧失表意作用，是由意符边为记号，而不是由形符变为意符。汉字在早期基本上是使用意符和音符的一种文字（汉字的音符一般借本来既有音又有义的文字充当，如要跟拼音文字的音符相区别，可称之为“借音符”），后来由于字形和语音、字义等方面的变化，演变成为使用意符、音符和记号的一种文字。如果从字符所能表示的语言结构的层次来看，汉字是一种语素-语音文字，即有些字符只跟语素这个层次有联系，有些字符则起音节符号的作用。

从比较文字学的角度来看，汉字跟古埃及的圣书字和古代两河流域的楔形文字是同类型的。近代研究比较文学的学者，起初把这种类型的文字称为表意文字。这种类型的文字艘包含大量表音的成分，把他们简单地称为表意文字，显然是不妥当的。到本世纪四十年代，有人提出了“过度文字”（指由表音向表意过度的文字）的说法。但是，把古汉字、圣书字、楔形文字等有几千年历史的成熟的文字体系称为过度文字，显然也是不妥当的。进入五十年代后，采用表意文字说和过度文字说的人越来越少了，代之而起的是“词-音节文字”（word-syllabicwriting,或译“表词-音节文字”）“音节-表意文字”等说法。国内的五十年代也有人提出了汉字不是表意文字，而是“综合运用表意兼表音两种方法”的“译音文字”的主张。下面谈谈我们对汉字性质的看法，重点放在分析汉字所使用的符号的性质决定的。至于究竟给汉字这种性质的文字体系安上一个什么名称，那知识一个次要的问题。

文字是语言的符号。作为语言的符号的文字，跟文字本身所使用的符号，是不同层次上的东西。例如汉字“花”是汉语里花草之｛花｝这个词的符号，“艹艹艹”（草字头，原作“艸”，即古“草”字）和“化”则是“花”这个字所使用的符号（“花”是一个形声字，“艹”是形旁，“化”是声旁）。

在汉字里，象“花”这样可以从结构上进行分析的字，一般称为合体字。合体字繁荣各个组成部分称为偏旁。秦汉以后所造的合体字，基本上都是用已有的字充当偏旁的（有些字用作偏旁时有变形的现象，如在上方的“艸”变作“艹”，在左边的“水”变作“氵”等）。但是在上古汉字里，有不少可以从结构上进行分析的表意字，却是用不一定能独立成字的象形符号组成的，如象用手开工射箭形的射字，是需要商榷的。我们姑且把它们称为准合体字。

有些汉字从结构上看不能分析，一般称为独体字。对于独体字来说，也存在语言的符号跟文字所使用的符号这两个不同的层次。例如古汉字里的“ ”，作为｛日｝这个词的符号来看，是一个有音有意的字；作为“日”字所使用的符号来看，则仅仅是象太阳之形的一个象形符号。这种区别在拼音文字里同样存在。例如英文里的“a”作为英文里的不定冠词｛a｝的符号来看,是有音有意的;作为英文所用的符号来看,则仅仅是

一个表示一定语音的字母.为了使概念明确,下面把文字所使用的符号称为“字符”。

语言有语音和语义两个方面。作为语言的符号的文字，也必然既有音又有义。就这一点来说，各种成熟的文字体系之间并没有区别。只有根据各种文字体系的字符的特点，才能把它们区分为不同的类型。

英文可以说是一种表因文字，但是这并不是说英文只有音没有义，只是说英文的字符，即二十六个字母是表音的，不是表意的。例如：英文的sun是英语里｛sun｝这个词的符号。它既有音，即｛sun｝这个词的音——［sun］；也有义，即｛sun｝这个词的义——太阳。但是sun所使用的字符s、u、n，跟它所代表的词只有语音上的联系，所以我们把它叫做表音字。同样，我们所以把古汉字（日）叫做表意字，是因为作为字符，即太阳的象形符号来看，跟｛日｝这个词只有意义上的联系，没有语音上的联系。如果作为｛日｝这个词的符号来看，它也是音、义兼备的。

讨论汉字性质的时候，如果不把文字作为语言的符号的性质，跟文字本身所使用的字符的性质明确区分开来，就会引起逻辑上的混乱。

各种文字的字符，大体上可以归纳成三大类，即意符、音符和记号。跟文字所代表的词，在意义上有联系的是字符意符，在语音上有联系的是音符，在语音和意义上都没有联系的是记号。拼音文字只使用音符，汉字则三类符号都使用。

汉字的字符里有大量的意符。传统文字学所说的象形、指事、会意这几种字所使用的字符，跟这几种字所代表的词都只有意义上的联系，所以都是意符。我们所说的表意字就是总括这几种字而言的。形声字的形旁跟形声字所代表的词也只有意义上的联系，所以也是意符。

意符内部还可以分类。有的意符是作为象形符号使用的，他们通过自己的形象来起表意作用，如古汉字里的“人”“日”等字所使用的人、等符号，又如构成射字的弓箭形和手形。几何形符号如果不是用作记号，而有以形表意的作用，如一、二、三、亖（古“四”字）、囗（古“方”字）、〇（古“圆”字）等字所用的符号，也应该归入这一类。古汉字里的独体字，基本上都是用单个象形符号造成的表意字。

有的意符不是依靠自己的形象来起作用的。这种意符通常都是由已有的字充当的表意偏旁，它们就依靠本身的字义来表意。例如：合体表意字“歪”由“不”“正”二字组成，它的意思就是“不正”。“不”和“正”在这里就是依靠它们的字义起作用的意符。形声字的形旁一般由依靠本身字义来指示形声字字义的字充当，所以也应该归入这一类（少数在象形字上加注音符而成的形声字，如“齿”的繁体“齒”等，在这方面是例外。这种字过去多看作加声的象形字）。

在有必要区分上述这两种意符的时候，可以把前一种称为形符，后一种称为意符。在汉字变得不象形之后，形符基本上就不使用了。

汉字的字符里也有很多的音符。假借字就是使用音符的。人们在假借某个字来表示一个跟它同音或音近的词的时候，通常并不要求它们之间原来在意义上有什么联系。例如古汉字借“箕”的象形初文其来表示语气词｛其｝，｛箕｝、｛其｝二词在意义上就毫无联系。又如近代假借花草之“花”来表示动词｛花｝（如花费、