时间就是金钱

谚语“时间就是金钱”的来历可以追溯到至少17世纪。我们在闲聊时也会说“花时间”或者“浪费时间，”表示时间被无效使用。人们说“时间就是金钱”，往往是从成本会计层面上考虑问题。他们先假定，一件事情所花时间越多，成本就越高。经验似乎也证明了这一点。那些超出预定工期的工程，其费用通常也会超出预算，比如英吉利海峡隧道或者是大英图书馆新馆。另一方面，为了节约成本，而把时间缩短，其结果却未必总是成功。90年代早期，在产品和市场均未成熟情况下，苹果公司（Apple）的设计和营销人员把牛顿牌（Newton）掌上电脑仓促推向市场。 Newton “半生不熟”进入市场，结果很快就被对手PalmPilot超过。要理解时间和金钱的关系，一个更好、更有创意的思路是把两者都看作商品，可以买卖。两者也可以相互交易。金钱可用来购买时间，而时间也可用来创造金钱。企业经常需要购买时间，而它们每天都要购买的就是——从雇员身上购买劳动力。美国工程师哈林顿?爱默生(Harrington Emerson)早在1913年就说，许多公司误以为雇佣工人就是购买他们的产出，而工人们则认为自己是在出卖时间。爱默生说，这种误解是导致劳资关系紧张的主要原因之一：公司希望对每个单位产量的投入越少越好，这样可以压低成本，而工人则渴望因自己付出的时间，而获得更多回报，使自己利益最大化。他认为，解决办法就是创造一个机制：在增加产量的同时，能够给工人所付出的时间以奖励。付给工人更多薪酬，更好产出增加，会超出劳动力成本增加值。公司在进行技术革新或者从事创造活动时，就是在花时间创造金钱。牛顿牌掌上电脑的例子表明，时间投入不足，会导致什么后果。一个相反的例子可能是宝丽莱的故事。宝丽莱公司(Polaroid) 创始人埃德温?兰德（Edwin Land）1947年就开始研制一次成相（instant photography），但他直到1972年才推出著名的Polaroid SX-70。此前，宝丽莱曾推出使用黑白胶卷的一次成相相机，但公司最终目标是彩色一次成相相机。兰德不满足于做第二。他不愿意匆匆上马，否则会占用其它重要项目的资源。他指定要把SX-70暂时作为次要项目，让它自己慢慢成熟。该产品的完善历时25年之久，但一投放市场，就大获成功。时间与金钱之间关系密切，并没有像会计学意义上的“时间耗费金钱”那么简单。它们不是反比关系，而是投入时间越多，就能创造越多的金钱，反之亦然。注意这个简单的公式：什么东西出来越快，那么就越便宜。还要记住另外一句格言：欲速则不达