研究生英语第二单元课文翻译

二谎言与真理

1 什么是真理?或反之，什么又是谎言?对这两个问题，古往今来各国众多的哲学家、教育者及宗教领袖的答案各不相同，而在北美及欧洲的作家圈中却存在着两点共识：第一，撒谎应当是一种故意行为。换言之，如果你的话与事实相背，而你自己却没意识到，那就不算撒谎。第二，其实每个人都撒谎，而且是频繁地撒谎。但这种共识到此为止。

2 有些人比较极端，他们认为撒谎总是有害的，因此人们应尽量设法避免撒谎。其理由是撒谎既伤害了别人，也伤害了撒谎者自己。如果撒过一次谎，第二次就变得容易了。长此以往，撒谎者不仅会丧失自尊，而且也不再相信别人。在他们看来，别人和自己一样常常撒谎。对一个社会来说，若撒谎成了家常便饭，信任也就无从谈起。而缺乏信任，就不会有合作。此外，谎言还会剥夺人们某些重要的选择权，比如如何消费，如何择业，或是选择何种医疗方案。

3 与此完全对立的观点认为：尽管有些谎言有害，但是许多别的谎言却无害。不仅如此，它们甚至是社会安定的必要因素。为了顾及他人的感觉，增进人际关系，我们会本着不伤害别人的原则而撒些无害的谎言。老板的笑话以前早听过，说得也很蹩脚，但我们仍会开怀大笑。朋友说些无趣的私事，我们却假装很感兴趣。碰上涉及个人隐私而且与其无关的问题，我们会编个谎话搪塞过去。有时为了保护他人的名誉甚至生命，我们同样会撒谎。往大里说，政府也会为国家安全而撒谎。

4 每个人似乎都有某种标准来界定可以接受的谎言与恶意的谎言，这个标准显然因人而异，也因文化而异。在成长过程中，你有时会痛苦地发现，人们对诚实的定义不尽相同。家庭和文化也许教导你：撒谎者终将自食苦果。但随着生活经历的增加，你会发现他们往往并不吃亏。实际上，撒谎者似乎比诚实者往往更飞黄腾达。意识到这个问题之后，你怎么办呢?相形之下，你的道德信仰似乎不堪一击，而且显得很愚蠢，你自己也可能开始提出质疑。面对这样的现实仍坚守诚信需要非凡的力量和勇气。

5 划分谎言的方法很多，下面是比较简单的一种：

6善意的小谎言：我们认为这类谎言无害，在社交中也为人接受，其目的通常是保护撒谎者或听者的情感。其中大多数被认为是社交谎言，比如某些致歉和辩解：“我想给你打电话，但总占线”，“开玩笑吧，根本看不出你重了一磅”。然而，还有些人认为逃避商业交易中的责任也可以成为撒谎的理由：“到家后我才发现这是坏的，所以我想退货，请把钱还我。”

7 有时，这类“小谎言”也会对别人的生活产生巨大的影响，甚至可能适得其反。史蒂芬尼•埃里克森的书中就有一个例子：一位士兵在战争中阵亡，其上司——一位美军中土却出自好意地谎称他“在战斗中失踪了”。于是，军方每月都给其家属寄一笔钱。可中士没有想到的是，自己的谎言却令阵亡者一家始终在希望与失望间苦苦挣扎，他们眼巴巴地盼信，电话铃和门铃总会让他们一跃而起。他们永远没有机会在悲痛过后接受失去父亲或丈夫的现实，士兵的妻子再也没有结婚。在这个例子中，哪一个更糟?谎言还是真话?那位中士有权对他们这样做吗?

8 当我们称假话为“善意小谎言”时，我们真正的意图是告诉别人：撒谎情有可原。政界就有许多这类谎言，个人会对政府撒谎，政府官员也会对公众撒谎，他们都认为那是一种英雄行为。但显而易见，某些人的“善意谎言”对他人来说则是“恶意的谎言”，这也就是我们要说的第二类谎言：

9恶意的谎言：这类谎言的目的是故意伤害听者或第三方，自己由此获利。撒这种谎的人有不诚实的销售员、机械师、维修工；有不忠的妻子或丈夫；有为了离家干些让父母知道会发疯的事而说谎的少年；还有乞求家里人给钱买毒品的瘾君子。恶意撒谎者会为了自己的名誉而损害他人名誉，为了自己的前途而去破坏同事的晋升机会。

10 隐瞒事实：有些人认为谎言不光涉及说出的话，还涉及故意不说出的话。你想卖的车很耗油，但买主没问这方面的事，那么隐瞒这个事实算不算撒谎呢?在美国，人们最爱在个人收入报税单上撒这种谎。在政府看来，隐瞒个人收入是不折不扣的谎言，一旦发现会给予严厉惩罚。但如果隐瞒真相算撒谎，历史

书就是头号大骗子。一直以来，美国的大部分历史课本都将克里斯托弗•哥伦布描述成一位纯粹的英雄、美洲大陆的发现者，对他的阴暗面却只字不提。此外，尽管美国原住民(印第安人)及美国黑人在科学技术、发明与发现、文学艺术和人类文明的其它领域有重大贡献，孩子们的教科书中过去对他们的名字却少有提及。许多人认为这就是撒谎。虽然如今的历史课本还不尽如人意，但至少对他们还是提到了一些。

11虚假的承诺：这类谎言由诺言组成，只是承诺人在信誓旦旦时就没打算守信。它们的有些是出于社交目的，也没什么危害，但有些却会伤害那些较真的人，比如有人会说“我保证再也不干这种事了”，但结果却没做到。广告商和政治家们也会承诺“两周内减肥50磅”或是“相信我，不会再增加新的税收。”这类虚假的诺言令他们的同行背上了许多骂名。可能每个人都同意食言是撒谎行为，但若真地有心守信却因故食言又怎么办呢?比如说一位记者，他承诺不泄露消息来源，但却因此承受了报社或法律的压力，他该怎么办?在信守诺言这一点上他该做到什么程度呢?若没能守诺，能算不诚实吗?

12 自我欺骗：这类谎言最可悲，它妨碍人们在必要时改变自己。比如人们常说：“我知道昨天自己喝多了/吃多了/钱花多了，但没关系，只要我愿意就可以克制自己。”一方面是正常的梦想和抱负，另一方面是自我欺骗，两者之间只有一线之隔，所以在划分时要格外小心。对年轻人来说，成为公司的头面人物，赢得诺贝尔奖，以及获取名利，都是普遍的梦想，但这些是自我欺骗，还是纯粹的人类的本能呢?他们是在对自己撒谎吗?其实在很多时候，他们确实相信自己能达成心愿，因为看到别人确实梦想成真了。当然，我们不应对自己太苛求，但若是对自身毛病视而不见，就该好好审视一下自己了。

13. 毫无疑问，不同的文化对于撒谎和诚实有不同的定义。一种文化可能给别的文化扣上“大骗子”、“不值得信任’或“不敢面对现实”的大帽子。而这种差异的背后是价值观的不同：一种文化看重实事求是，哪怕事实会伤人感情也不加隐瞒；另一种文化则对别人的情感更加敏感，考虑得也更多。每种文化都坚信自己的价值观正确，但任何一种文化都不可能说服别的文化改弦易辙，这一点倒是不折不扣的真理。