王清任为医林改错

王清任为医林改错

1797年河北滦州瘟疫流行，病死的孩子非常多，贫苦人家无钱下葬，只好用草席包裹后草草掩埋，到了夜间尸体便常被野狗拖出撕咬，以致破腹露脏。这期间，有一个三十岁左右的中年人不避污秽，每日清晨都前往坟地，仔细地观察尸体的内脏，如此一连十天，看过了三十多具较为完整的尸体，基本弄清了一些前人未曾认识或认识模糊的人体器官及其解剖部位，如会厌、胰管、腹主动脉、上腔静脉、大网膜等，这个人就是被称为“挑战传统的医学家”的王清任。尽管他看了很多小孩的尸体，但由于其所见之尸多已残破，所以对横膈膜始终没有搞清，直到三十年后，他才从一个军官口中详细了解了横膈膜的位置与形状。王清任前后历经42年，终于查明了人体脏腑的结构，写成了一本《医林改错》，在他逝世的前一年刊行于世。

《医林改错》纠正了前人在人体解剖中的很多错误认识，尽管王清任对解剖学的认识仍然还存在很多不足，但是在当时的社会环境中能做到这些仍是难能可贵的。最重要的是他提出了人的“灵机记性在脑不在心”的说法，这一认识是对上千年来中国人认为“心”是思维器官的大胆挑战，极大地促进了中医学对于大脑功能的认识。