HeLa细胞株

HeLa细胞株

在生物学与医学研究中，HeLa细胞是指源自一名美国妇女的子宫颈癌细胞的细胞。这名美国妇女名叫Henrietta Lacks，于1951年死于癌症。本来为了让Lacks保持匿名，此细胞株宣称是依“Helen Lane”命名。

HeLa细胞株被George Gey分送给众研究单位（而未通知Lacks本人也未得到她的许可），因用作癌症研究而广为流传。至今已被视为“不死的”，也就是说此细胞株（不同于其他人类细胞）不会老死，而且可以不限次数的分裂下去，而且已被培养出一个不间断的系列。从1951年至今，Hela细胞已经培养了50多年，分裂了18000次以上仍然没有停止的迹象。此细胞株即使和其他癌细胞相比，增殖依然异常迅速。一般两天左右即可长到35000000～40000000个。然而，由于当初采集细胞时并没有征得患者或家属的同意，HeLa细胞株广泛应用引发了一系列的医学伦理问题。2009年，Rebecca Skloot将这个具有传奇性的故事编撰成书，书名为《永生的海拉》[1]。

此细胞株被用作“model cancer cells”来研究细胞信号传导（cellular signal transduction）。

HeLa细胞株是由正常子宫颈细胞被一种人类乳突状瘤病毒（Human Papillomavirus 18 或HPV18）转型成癌细胞的，而且和正常子宫颈细胞有许多不同。

目前已经证实HeLa细胞株难以控制。此细胞株有时会污染同一实验室的其他细胞培养环境（cell culture），进而影响生物研究。由于研究人员很少检查已确立的细胞株的本质和纯粹度，因此污染的程度不明。据说有相当数目的“人造”细胞株其实是HeLa细胞株，也就是说原来的细胞株被一群受到HeLa细胞株污染的快速增殖细胞淹没了。

有的学者已经认为此细胞株其实是一新的品种，因为此细胞株能自行繁殖和散布。在1991年此细胞株被命名为Helacyton gartleri。