蛇的生物学特性

蛇的生物学特性
蛇类是爬行纲蛇目，大部分是陆生，也有半树栖、半水栖和水栖的冷血变温 爬行动物。所调查，我国现有蛇200多种，其中毒蛇66种，主要分布在长江 以南各省区。
一 、蛇的形态
蛇，俗称“长虫”，身体细长，圆 筒形，全身被覆鳞片，四肢已消失 退化。全身可分为头部，躯干部和 尾部。头后到肛门前称躯干部，肛 门以后称尾部。头部较扁平，躯干 较长，尾部细长如鞭或侧扁而短或 呈短柱状。头部有鼻孔一对，位于 吻端两侧，只有呼吸作用。眼一对 ，无上下眼脸和瞬膜，只覆盖一层 透明膜。无耳孔和鼓膜，但具有发 达的内耳及听骨，对地表振动声极 为敏感。舌虽没有味觉功能，但靠 频繁的收缩能把空气中的某种化学 分子粘附在舌面上，送进位于口腔 顶部的犁鼻器，从而产生嗅觉。
类吻蝮、竹叶青蛇。 沟牙一般较小，呈圆锥状，2～4枚，不能活动，不 易看清，在牙的前面有流通毒液的纵沟。沟牙的着生 位置不同，若着生于颌骨前，又称前沟牙类，如眼 镜蛇、金环蛇、银环蛇；若着生于上颌骨后端，称后 沟牙类，如泥蛇、水泡蛇等。
毒牙的上端与毒腺相接，下端与外界相通；毒腺由唾液 腺衍变而成，位于头部两侧，口角上方，其形状大小因 蛇种而异。毒腺外面包一层强韧的白色结缔组织，前端 有一组长管道与毒牙基部相通。由于毒腺表面肌肉的收 缩，毒液便可以从毒腺中挤出，经过毒牙的管、沟注入 捕获物。
（二） 食性
蛇为肉食性动物。主要捕获 “活食”，如蚌类、鼠类、泥鳅、 黄鳝、鸟类、蚯蚓、昆虫等。蛇 食量很大，一次性可吞食自身重 两倍的食物，一次饱餐后可以10 天乃至半个月以上不进食。7～9 月是蛇捕食频繁期，5月与10月 是旺食期，这与进入繁殖期与体 内蓄积营养越冬有关。蛇的消化 能力与耐饥能力很强，被其吞食 的鼠类，鸟类等除毛外，连骨头 都能消化掉。在有水无食情况下， 几个月甚至半年不进食也不会饿 死，但无水无食耐饥时间大大缩 短。
此外，尖吻蝮与蝮蛇还有颊窝，它对环境温度的微 弱变化能产生灵敏反应，因此颊窝又称热感受器，这对 夜间捕食有重要作用。有颊窝的蛇，在夜间有扑火的习 性。因此，在夜间用明火照明时要十分小心。 蛇类依其无毒牙和毒腺，可分为无毒蛇与有毒蛇两 大类。目前人工养殖的多为有毒蛇。
蛇牙有毒牙与无毒牙之分。无毒牙呈锥状，且稍向内侧弯曲； 毒牙形状差异较大，表面有沟或中间空心。毒牙又分管牙和沟牙两 种。 管牙似羊角状，一对，能活动，内有管道，如蝮蛇、
四、蛇的感觉
蛇的感觉有视觉、听觉、嗅觉和热感觉等。
视觉：蛇的视觉很不敏感，因其双眼生于头的两侧，没有能活动
的上下眼睑；同时，视野重叠的范围极小，因此只有范围很小的 双眼视觉。眼球后方没有视凹，视觉不敏锐，尤其对于静止的物 体更是视而不见。只能辨认距离很近的活动的物体，这就是在投 料饲养时毒蛇不吃已死的食物的缘故。 听觉：听觉迟钝，蛇没有外耳和中耳，只有耳柱骨，没有鼓膜、 鼓室和耳咽管，所以蛇不能接受空气传导来的声波。蛇只有内耳 ，一端连于内耳的卵圆窗，另一端连于方骨附近的横骨上隅肌的 内侧方，对于从地面传来的震动却很敏感，所以人在荒凉草地上 劳动或行走时，用棍棒敲打地面或故意加重脚步行走，就能把蛇 吓走，这就是"打草能惊蛇"的道理。
蛇鳞在头部、背部及腹部的各种分布，是为蛇类分门别 类的主要特征之一。在西方，分布在蛇体各部分的每种鳞片 都有其专用的名字。对于一些较为进化的蛇类，其腹部的鳞 片列数是对应其脊椎数量的，这让科学家不需要透过解剖就 能掌握这些蛇类的脊椎段数。 点数蛇类鳞片还可以辨认蛇类的性别。在某个实验中， 学者曾把探针放进雌蛇的泄殖腔里，纪录雌蛇在动止间的泄 殖腔位置。实验证明雌蛇泄殖腔跟雄蛇的半阴茎上的鳞片数 字是有差别的（雄蛇的半阴茎比较长），因此点数鳞片的工 作确实能判断蛇类的性别。
嗅觉：嗅觉灵敏，蛇的舌细长、尖端分叉。舌体由多种 连向的横纹肌组成，横纹肌内有丰富的纤维分布于其中 ，它能不断地伸缩。因为蛇舌上的皮肤组织中没有味蕾 ，故无味觉功能，但它却是嗅觉的重要辅助器官。蛇舌 经常伸出口外，搜集空气中的各种化学物质，并粘附或 溶解于湿润的舌面上，再把它运送人犁鼻器中，然后再 产生出嗅觉来。 热感觉：蝮亚科的蛇类，如蝮蛇、尖吻蝮等，有一种特 别灵敏的器 官，叫做“热感受器”、亦称“颊窝”。这 些蛇的“颊窝”，位于蛇 的鼻孔两侧和眼之间，有一层 薄膜将它分成里外两部分， 外面由一个小孔与空气接触 。薄膜上布满游离神经末梢，对热有非常敏锐的感受， 并且能准确地确定方位。这种独特结构，在夏秋两季 凉 爽的晚间更显优越性，因此时猎物与周围环境的温差更 大。颊窝不仅有助于蛇类觅食和躲避天敌，而且更有利 于雄蛇求偶，找寻同种雌蛇交配，亦起着重要作用，具 有颊窝的毒蛇还有扑明火的习性。
三、蛇的运动
蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的运动方式：
第一种是弯蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时
，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的 地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进。 第二种是直线运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动， 肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移 动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，接着肋皮肌放松，腹鳞的后 缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方 式产生的效果是使蛇身直线向前爬行。 第三种是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物 体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸， 得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向 前爬行。
二、生活习性
蛇类喜欢栖息在温度适 宜，距水源较近、食物丰 富，捕食方便、易于隐身 的环境中生存。多在坟丘、 石缝、老鼠或田鼠遗弃的 洞穴栖息。对周围环境温 度极为敏感，温度在20～ 30℃条件下，蛇活动极为 频繁；13℃以下寻找温暖 处冬眠：30℃以上常到阴 凉处栖息或到水中洗澡。 若环境温度-5℃以下或 45℃以上，蛇类1小时之 内就会死亡，此外，蛇类 还怕风怕雨，大风天或下 大雨天蛇几乎不出洞。
（一）栖息环境
根据蛇的种类，昼伏夜出的特性，其生活环境可 分为4种:穴居生活、地面生活、树栖生活、水栖 生活。
穴居生活：白天居于洞穴，夜间外出活动觅食，视网膜的视细胞
以视杆细胞为主的夜行性蛇类，一般是较原始和低等中小型无毒 蛇，如盲蛇。 地面生活：分布较广，平原、山区、丘陵地带及沙漠等区域。栖 居洞穴，主要是视网膜的视细胞兼有视锥细胞和视杆细胞的晨昏 性蛇类，如蝮蛇等；还有部分夜行性蛇类和昼行性蛇类（视细胞 主要是大单视锥细胞和双视锥细胞）。 树栖生活：大部分栖居乔木与灌木上，如竹叶青等。 水栖生活：分为淡水生活蛇和海水生活蛇。
六、蜕皮
蛇类有换皮的习性，一般被称为“蜕皮”。在蛇类的蜕 皮习惯中，蛇皮是一层叠一层的。蛇鳞是紧密相连的，新旧 的蛇皮紧紧相连。 蜕皮对于蛇类而言有很多功效。第一，最外层的受损旧 皮得以替换；第二，换去蛇皮可以免于受蛆虫等寄生虫所侵 害。 蛇类的蜕皮是每隔一段时间便会重复进行的，而蛇类毕 生都会一直进行蜕皮。在要蜕皮之前，蛇类会停止饮食并躲 在某个安全的地方。蜕皮时蛇类的表皮会变得暗哑干燥，它 们的眼睛会变得混浊或者呈现蓝色。旧皮的内侧面会产生水 分，这令旧皮与新皮能够得以分离。数天后，蛇眼重新变得 清澈，而蛇皮已经脱下。旧皮是从嘴部开始被撑开的，蛇类 透过不断与外物（多是粗糙的地表或石头）摩擦，使尽力气 从旧皮中穿出。
（三）取食方式
大多数蛇采用被动方式猎取食物,以隐藏守候的方法, 等待猎物进入其猎取范围后突然攻击而捕获。蛇主要用口来 猎食。 无毒蛇：一般是靠其上下颌着生的尖锐牙齿咬住猎物,然 后很快用身体把活的猎物缠死或压得比较细长再吞食。 一般活的动物经蟒蛇用身体缠2—3次后就会死亡。 毒蛇：靠毒牙来注射烈性毒液,使猎物被咬住后立即中毒 而死,然后再将猎物吞下.
五、冬眠
由于各地气温不同，进入冬眠 的时间也不尽相同，加之性别与 年龄不同，进入冬眠早晚也有差 异。当外界温度下降到6~8℃，蛇 就停止活动，2~3℃时，蛇处于麻 痹状态，-4℃以下会死亡。同一品 种蛇，雌性较雄蛇先进入冬眠， 成年较幼蛇先冬眠。蛇类的冬眠 场院所，一般都在冻土层以下干 燥无水的洞穴或岩石缝中。有独 自冬眠的，也有雌、雄同穴的， 还有三五条或数十条群居的。群 居的由于保温和维持蛇体湿润， 对提高成活与繁殖均有益处。