论托克维尔对个人主义的思考

论托克维尔对个人主义的思考

作者：温维婷

来源：《新生代·下半月》2018年第09期

【摘要】：作为道德哲学家的托克维尔深刻分析了法国大革命后社会上盛行的个人主义问题，并指出个人主义是使民主社会堕落为专制主义的重要原因。在此基础上，托克维尔提出了一系列克服个人主义的方法，这些方法对于坚持自由与民主具有重大意义。

【关键词】：托克维尔个人主义措施民主

个人主义是西方文化发展到近代社会的产物，它的源头可以追溯到文艺复兴和宗教改革。但“个人主义”一词最早出现在法国大革命中，欧洲人用它来表示对法国大革命及启蒙运动思想的批判和反思，他们认为个人主义对国家的稳定和社会的发展是有害的。托克维尔对个人主义问题的认识来源于当时法国社会。1830年“七月革命”后，获得革命胜利的法国中产阶级成为了社会的总管，收揽了所有政治权力，同时对利益的贪婪促使其对政府实行企业式的管理。中产阶级的这种追求利益的精神支配着政府精神，导致整个法国社会政治冷漠。它首先表现为政治权利的个人主义化，即政治权利被认为是个人用于服务自我的一种特权。个人主义将私人利益置于公共利益之上，从而侵蚀了公共道德，公共道德的腐化又反过来败坏了私人道德。

托克维尔指出，“个人主义是一种只顾自己而又心安理得的情感，使每个公民同其同胞大众隔离，同亲属和朋友疏远。”因此，当他们在生活中建立了自己的小社会之后，他们就不会理睬大社会的稳定和发展了。个人主义最大的危害是使个人着眼于追求自我的福利和安逸而对公共利益和公共生活漠不关心，最终不仅会损害社会公德，而且会败坏一切美德。所以，个人主义最终会沦为利己主义。在此基础上，托克维尔对个人主义带来的问题有了更深的思考，并且提出了一系列的解决办法。

第一，正确对待民主社会中的个人主义问题。在托克维尔看来，个人主义主要有三种幻想形式，其中第三种幻想最为严重，即夸大个人理性的力量。但是毕竟个人的智力和理性都是有限度的，所以仍然需要个人理性之外的、道德世界中的权威和现成的共同信仰，才能在日常生活中继续下去。这种共同的权威和信仰弥补了个人理性的不足，促进了社会凝聚与繁荣，促成公民的共同行动。但是在平等的民主时代，人们不会在人类之外寻找权威，也不相信存在着智力或能力超群的个别优秀人，宗教信仰也已弱化，所以他们只能把目光投向“最大的声音”，即整体的群众力量、民主人形成的公众意见。并且公众意见的权威不是采用说服，而往往是通过强大的精神压力，将公众意见强加于人们的意识之中。“因此，在任何时代都是危险之物的专制，在民主时代尤其令人可怕。”

第二，以政治自由克服个人主义。托克维尔认为必须通过政治自由来克服民主社会的“温和专制”，维护人类文明，解决民主的种种问题，从而巩固民主社会。具体来说，托克维尔试图使民主人通过参与公共事务与公共生活克服民主人的冷漠情绪，激发人们对公共生活的关心

甚至激情。政治的目的就是要通过让个人走出私人生活，参与到公共生活中来战胜个人主义。托克维尔认为政治是人类生活的最高目标之一，推动公民参与政治首先要求给予公民政治权利和政治自由。托克维尔认为，“要救治平等产生的诸恶，只有一种有效的办法，那就是政治自由。”因此，托克维尔给结社给出了很高的评价：“在民主国家，结社科学是科学之母，其他一切科学的进步，都取决于结社科学的进步”。值得注意的是，如果民主国家的人，没有权利和兴趣结社，那么他们的独立和文明本身就要遭遇巨大的威胁。“一个民族，如果他的成员丧失了单凭自己的力量做番大事业的能力，而且又没养成共同去做大事业的习惯，那它不久就会回到野蛮状态”因此，“要使人类打算文明下去或走向文明，那就要使结社的艺术随着身分平等的扩大而正比地发展和完善。”

第三，正确理解的自我利益原则。托克维尔认为，“正确理解的自我利益”原则是最符合当代民主社会需要的理论。在民主社会中，每个人都竭力追求物质利益和享乐这是无法改变的事实。个人利益即使不是人们行动的唯一动力，至少也是主要动力。在这种情况下，托克维尔认为只能对人们进行启发教育，教育在民主时代非常迫切，必须使以自我利益为生活中心的个体受到教育，使人人都具有正确理解自我利益的能力，使人人都能掌握这条原则，并付诸实践活动，以改变由于人们盲目追求个人利益所导致的社会公德败落的混乱局面。托克维尔认为，“盲目的献身和本能的为善的时代已经成为遥远的过去，而通过启蒙和教育就可以实现自由、公共安宁和社会秩序本身的时代即将来临。”

第四，宗教与自由结合。政治与宗教之间的关系问题构成托克维尔的著作《论美国的民主》的深层主题。正是因为托克维尔敏锐地意识到法国在1830年的新的革命幼芽之后平等运动的“势不可挡”的特征，所以他亲赴美国“现场”研究民主这种不可避免的社会形态的结果。对“作为世界上最自由和最有教养的民族之一的美国人”的考察表明，美国把“宗教精神”和“自由精神”结合得相当好。中世纪的神职人员追求来世的幸福，而美国的传教士则不断提醒信徒们注意现世的幸福。他们为了打动听众，总是向信徒说明宗教信仰有助于政治自由和公共利益，引导着美国人用正确理解的自我利益原则接近宗教信仰。事实上，宗教表明一种走向外部、走向高处的运动，从而克服个人主义，使心灵得到升华，恢复人们对未来的追求，并由此而延伸他们行动的目标。因此，宗教给民主社会带来它所缺少的凝聚力、上升力和驱动力。对托克维尔来说，宗教是“锤炼”和“指导”民主所必要的主要矫正剂。宗教唤醒民主人个人主义庸碌的心灵，促使在现代人的自由范围内培养像古代人一样懂得行使自由的公民。正如托克维尔所说，“人要是没有信仰，就必然受人奴役；而要想有自由，就必须信奉宗教。”

在现代民主社会中，自我的利益和个体需求是及其关键的；并且，现代民主社会将自我的利益和享乐作为构建政治、道德和社会的基础。在此基础上托克维尔提供了一系列克服个人主义的具有高度可行性的方法，包括政治自由与结社、正确理解的自我利益原则以及将宗教精神与自由精神相结合等。通过采取这些措施使个人主义得到克服，公民精神得到重建，民主和自由达到和谐。

在建设中国特色社会主义的过程中，同样存在着侵害社会公平正义的个人主义毒瘤，如唯利拜金、贿赂腐败、投机钻营等。尤其是改革开放以来，我国经济发展和各项社会事业取得举