社会转型期的_美国梦_试论嘉莉妹妹的道德倾向_黄开红 (1)

社会转型期的/美国梦0

)))试论嘉莉妹妹的道德倾向

黄开红

内容提要:/美国梦0一直是举世瞩目的理想精神之一。它源于欧洲清教徒的宗教理想信念,后来又演变成在美国只要聪明和刻苦,人人都可以成功达到/从一文不名到亿万富豪,从社会底层到上流阶级0的目标这样一种信条。但是,当美国发展到由农村向城市转型的历史阶段,/美国梦0的实现途径就偏离了较为正常的轨道,出现了/只有牺牲个人的优良道德才能达到目的0这样一种现象。本文以文学伦理学批评为指针,通过对5嘉莉妹妹6中女主人公主要思想和行为情节描写的分析,指出嘉莉的道德倾向主要是受当时的社会环境影响而形成的,最终揭示出该作品在反映社会现实方面所表现出的批判意义。

关键词:美国梦嘉莉妹妹社会转型道德倾向

作者简介:黄开红,西南科技大学外国语学院副教授,主要从事美国文学与文化研究。

T itle:On d Am erican D rea m d i n the T ransiti o na l Soc iety:S ister Carri e.sM ora lTendency

Abst ract:d Am erican D rea m d has been one of the m ost i d ea l drea m s t h roughout the wo rld.It orig-i n ated fro m t h e Puritan belief i n d bu ilding a c ity upon the hil.l d Later on,it developed i n to a kind of secular idea:ever yone can succeed d fro m-rags-to-riches d w ith h is/her o w n i n telli g ence and hard w ork.I n Am erican h istory,it has attracted m illions o f people to seek their drea m s fro m all over t h e world,and rea lly a lot of drea m s have co m e true.H o w ever,when Am erican h istory entered t h e transitional peri o d,wh ich w as ar ound the year1900,them eans of realizi n g d Am erican Drea m d dev iated fro m its orig i n al track,so there appeared an abnor m al pheno m enon that d to m ake your-i deal drea m co m e true,you have to do so m ething i m m ora.l d The paper,based on eth ica l literary criticis m,analyzes so m e m a i n details concer n i n g the her o ine.s(S ister Carrie.s)crucial behav i o r and critical thinking,po i n ts out that the m oral tendency o f S ister Carrie is i n fluenced greatly by t h e social env ironm en,t and concludes t h at the novel Sister Carrie is m eani n gful and naturalistic in re flecti n g the social pr oble m s o f that very period.

K ey w ords:Am erican Drea m S ister Carr i e transitional soc iety m o ral tendency

Aut hor:Huang Kaihong is associate pr o fessor o fEng lish at the Schoo l of Forei g n Languages and Cultures,Southw estU niversity o f Science and Techno l o gy(M ianyang621010,China).H is m a j o r acade m ic i n terest isAm erican literat u re and culture.Em a i:l huangkai h ong@s w us.t

德莱塞的5嘉莉妹妹6以较为客观的现实主义艺术笔调,生动地描绘了主人公嘉莉为了

144外国文学研究2006年第3期

实现自己的梦想所进行的奋斗历程,反映了美国下层贫民女子在/物竞天择0的社会转型期的命运,展示了环境在人物命运中所起的巨大影响和作用,同时也暗示了所谓/人人机会均等0而获得成功的/美国梦0这一神话的幻灭。

/美国梦0一直是美国人引以自豪的一个重要的基本信念。从一般意义上说,/美国梦0是指在美国,无论地位、出身、种族和性别等方面的差异,只要具备聪明、勤劳和坚忍不拔等必要条件,任何人都可能在相同的条件下,通过自己的诚实劳动与他人进行公平竞争,获得最终的成功和幸福,使自己的梦想变成现实。在一定程度上,/美国梦0的确是一种催人奋进的理想。然而,随着历史的发展,/美国梦0也由原来崇高的境界逐渐向世俗化转变,演变成为只有少数人才能实现的梦想。特别是在19世纪末20世纪初的社会转型时期,由于种种可知和不可知因素的制约,对于广大的下层劳动贫民来说,/美国梦0只能是作为梦想而存在。

德莱塞的5嘉莉妹妹6向我们展示了嘉莉妹妹/美国梦0幻灭的这一历程。尽管她在一定程度上的确获得了成功,但她为此付出了传统意义上道德沦丧的惨重代价,令人遗憾的是,最终的结局离她理想中真正的幸福仍相去甚远。本文运用文学伦理学批评方法,通过对5嘉莉妹妹6中女主人公主要思想和行为情节描写的分析,指出嘉莉的道德倾向主要是受当时的社会环境影响而形成的,最终揭示出该作品在反映社会现实方面所表现出的批判意义。

一

5嘉莉妹妹6一书的出版受阻遭遇在美国文学研究圈内几乎是尽人皆知。由于当时美国社会经济的高速发展,整个社会的意识形态也正经历着剧烈震动,新旧两种伦理道德观念发生了激烈的碰撞。5嘉莉妹妹6一书正是当时美国社会伦理道德观念的剧烈震动在文学上的生动写照,同时它还开创了美国文学关注伦理道德问题的新纪元。该书一出版,就在美国评论界引起了轩然大波,褒贬不一,其中争论的焦点主要集中在其道德方面所反映的问题。以法瑞尔为代表的评论认为/,,通过他的第一部小说,德莱塞表明了他自己与他的同时代人相比要高明得多。本世纪以来,还没有别的美国人像他那样对后来者有这么大的道德影响,也没有别的哪位小说家在解放美国文学方面做得有他那么多0(转引自蒋道超119)。而一些贬责者则认为小说是不道德的,因为/小说真实地再现了社会,而没有加入理想主义说教和教化作用,,0(转引自蒋道超120)综观各种评论,笔者认为评论家法瑞尔的分析比较合理。他是这样评论嘉莉妹妹的:/在嘉莉身上,我们看到的是一种美国人的命运模式。她心高才低,富于感情与欲望,走的是一条典型的道路。那个时期,城市对农村正在取得决定性的胜利。在这样的时期,她离开了农村,眼看着自己被抛进了芝加哥的混乱世界。她可以高升,可以得到豪华的衣饰与奢侈的享受,可以爱干什么就干什么,可以表现自己的情感。但这些只能通过一条罪恶的道路才能达到0(转引自蒋道超143)。

聂珍钊教授首次提出的文学伦理学批评理论指出,/文学之所以能够成为伦理学批评的对象,主要在于文学利用自身的特殊功能把人类社会虚拟化,把现实社会变成了艺术的社会,具有了伦理学研究所需要的几乎全部内容。作为反映社会生活的文学,它通过艺术环境为伦理学批评提供更为广阔的社会领域和生活空间,通过艺术形象提供更为典型的道德事实,,0(18)应用这一理论来分析,我们可以了解到在19世纪末至20世纪初的美国历史上,社会正处在一种以农村占主导地位的生产生活方式逐渐向以城市占主导地位的生产生