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评美国汽车文化

加拿大哲学家马歇尔·麦克卢汉曾经把美国文化形容为“汽车文化”。他说：“美国是一个坐在汽车上的国家，我们不能想象，没有汽车美国会变成什么样子。”而另一位美国社会学家则说：“没有汽车的出现，就不会有现代的美国。”由此可见美国汽车文化在美国文化史中所具有的重要地位。美国是世界上第一个全民普及汽车的国家，国民大多从祖辈就开始拥有汽车了，同时，国民对汽车的认识也很深入，由于美国人追求崇尚奢华享受，所以美国车的特点是宽敞豪华舒适，排量打而且耗油量大。再加上美国的汽车文化代表的是美国社会个人至上的价值观和资本主义的高效率精神，于是在美国，无论谁，只要拥有一辆汽车就拥有了相当的自由和自主。幅员辽阔而人口稀疏的美利坚大地，廉价的石油消费，以及纵横交错的高速公路网，是促使美国社会汽车文化形成的重要因素。

在探讨美国汽车文化的起源时，历史学家们通常会提到亨利·福特的贡献。当十九世纪末，私人轿车第一次出现在美国街头时，它们只是富人和上流社会的玩具。只有在亨利·福特成功的在工厂里建立起第一条汽车生产流水线后，汽车的普及才成为可能。此后的一二十年时间内，福特制造的廉价汽车改变了改变了美国、改变了世界。于是福特公司的汽车开始成为一种流行文化，被编进各种歌谣、电影中。人们因为福特的汽车大大拓展了视野、因为福特的拖拉机大大地减轻了劳动的重负，福特被当作神一样被全世界各地的人们敬仰。再加上19世纪末，美国的经济已经达到了比较高的水平，工业生产开始处于世界前列，它的钢铁和石油化工等工业的发展为汽车工业的创造了条件。1908年，福特汽车推出了著名的T 型车，这种售价不足500美元后降到300美元的汽车，美国一个普通工人用一年工资就可以购买到。福特的T型车战略使汽车成为真正意义上的大众交通工具。1913年，福特公司首先在生产中使用流水线装配汽车，这给汽车工业带来革命性变化，美国随即出现了普及汽车的高潮。

汽车工业史上，凯迪拉克这个历史悠久的豪华品牌是拥有极大魅力的，引起无数追捧。而凯迪拉克也不仅仅是一个奢华的象征，它已经上升到一种文化符号的高度，一种豪迈、卓越、“敢为天下先”的精神象征。在如此纷繁的当代，它依然是尊贵与声望的代名词。其号召力已远远超出了它作为一个汽车品牌的范围，它已成为某种象征，或者说是一面旗帜。自美国普及汽车的高潮后，美国人也日益喜爱汽车，由于美国地广人稀，道路交通非常发达，所以按照美国人自己的说法，美国是真正的汽车社会。将近四分之三的美国家庭拥有自己的汽车，在大街上跑的车子五花八门，有豪华车，运动休闲车，经典车，箱型车，迷你车，巨无霸车等，也有崭新的，以及陈旧不堪的二手汽车。在美国，很多小孩从12岁起就开始学车，16岁的孩子开着自己的车上学已是件再普通不过的事，不会有谁认为这是奢侈。因此，在美国到处都是汽车银行、汽车餐馆……甚至还有汽车教堂，新人们可以在汽车里举行婚礼!牧师通过一个小窗口为他们举行仪式。

进入２０世纪，汽车已彻底改变了美国的面貌，迅速流动而不断变化中的汽车成了美国的特有形象。美国汽车工业已超过了100多年的历史,在与同行的激烈竞争中不断创新发展,迎合消费者对汽车造型的性能的需求，主宰了世界汽车工业，美国成为名副其实的汽车大国，工业大国。在这一过程中，美国通用汽车公司不仅成为世界最大的汽车公司，也成为世界上首屈一指的跨国集团。在通用汽车的发展史上，斯隆被认为是最有影响力的人，他在通用汽车的任期共23年，而这个时期正是通用汽车从艰难走向辉煌的时代。当他的思想被采用后，在他领导下的通用汽车公司不但超越了福特公司成为世界上最大的汽车产业集团，而且也成为了美国经济的重要标志。

然而，从八十世纪20年代末期开始，美国汽车文化开始衰落，尤其是1986年的石油危机,对美国汽车工业造成严重冲击，同时，日本车及德国车逐渐发展起来。日本由于车多人多地小资源少，加之国民长期形成的节俭朴素的生活习惯，因此尽管日本人生活比较富裕，

但经济型轿车仍然占了绝大多数，特别是省油的小排量微型车，特别受到消费者的欢迎。欧洲以德国车为代表,德国因为它的高速公路不限速,车子性能必需非常好,但又要超级环保,所以发动机排量不大,同时德国的发动机技术又是世界第一。由于欧洲近些年来对环保和节能的重视，加上汽车技术的进步，欧洲人现在越来越将对汽车的注意力放在这点的指标上。所以，美国汽车工业受到了巨大的挑战。

建筑学家戴维·莫加韦罗说过，昂贵的油价将像低廉的油价一样，使美国文化发生巨大转变。在近十年内，美国市场的石油产品价格不断升高，屡屡刷新历史最高纪录。这对美国人的生活带来的影响已越来越明显。加利福尼亚州立大学进行的一项民意调查显示，油价高涨已经成为居民关注的头号问题，12％的人说，他们在过去一年内为了缩短上班的路程而更换工作或搬家。就连美国警察也感受到了高油价带来的影响。在宾夕法尼亚州，警方由于经费紧张，不得不以自行车代替部分警车，用作巡逻的交通工具。在艾奥瓦州，当地一个警察局今年头5个月就花光了全年的燃油经费，这意味着该局警察今后几个月将不得不骑自行车或者步行巡逻。此举有利有弊。换上自行车后，警察想要追捕驾车的犯罪嫌疑人自然是不太可能了，不过，天天骑车对于警察们的健康倒是颇有好处。事实上，不光是警察，欧美很多发达国家的民众也正在对自行车这种相对“原始”的交通工具给予越来越多的青睐。美国许多城市都已经开始建设自行车专用道。骑自行车正逐渐从一种休闲锻炼方式转变为上下班的交通方式。而大型的高耗油汽车似乎变成了美国汽车文化的一部分，难以改变。但国际市场油价节节攀升，这些油耗太高的车型逐步失去了市场吸引力这促使了美国汽车工业进一步遇到了发展阻碍。

从税收政策上来说，由于庞大的预算赤字，美国政府根本无力对汽车产业进行资助，而且由于一系列政策失误反而给美国汽车产业帮了倒忙。例如，里根政府曾经于1981年提出“志愿约束协议”，即在若干年时间内限制美国进口日本车的数量。由于消费者对日本车的需求大于供给，利润的增加使日本车销售扶摇直上。日本汽车公司将由此获得的巨大利润，继续投资在北美建造生产基地，并研发出一系列高价品牌新车。再比如，根据美国的相关规定，进口轻型卡车应征收25%的关税。这是美国政府几十年前制定的一项报复性关税。然而，日本丰田几年前却以更加巧妙的方式规避了这一税额：丰田公司进口尚未组装完成的“卡车部件”，并将这些所谓的部件与在美国生产的皮卡车厢进行简单组装。于是，进口轻型卡车25%的税收就这样不见了。

当下，美国三大汽车制造商通用、福特和克莱斯勒，在现阶段也由于受资金流紧张和销售业绩下滑双重打击，正面临着濒临破产的状况。作为美国汽车界的代表、全球最大的汽车企业，通用汽车的财务危机非常可怕，而美国第二大汽车公司福特汽车也没能幸免于难。与此同时，美国第三大汽车品牌克莱斯勒也是岌岌可危。通用汽车总裁里克瓦格纳通过媒体公开呼吁，在新总统奥巴马2009年1月正式上台之前，通用有必要得到华盛顿的财务支持。而造成这种状况的原因可以归纳为以下几点：华尔街爆发的金融危机是引发通用、福特和克莱斯勒公司濒临破产的导火索，然后是北美汽车工人高工资以及这些汽车企业承担的高额养老、保险和医疗费用，致使其制造成本过高。其次，由于美国独特的汽车文化影响，导致“三巨头”在经营策略上的偏失，只注重大排量、高耗能汽车的发展，产品结构不合理。

在各种各样的内部与外部原因的促使下，美国汽车文化正逐步走向衰落。但对于中国来说，美国式的汽车消费却正在成为中国模仿的对象。其中一个很重要的原因，就在于中国人对于汽车消费的认识。由于过去中国居民收入水平很低、国内汽车产业不发达，加上对进口汽车征收了很高的关税，因此汽车是奢侈品，拥有汽车被视为身份和地位的象征。虽然现在汽车开始从奢侈品向正常品或必备品过渡，但爱面子和大即是好的传统观念依然对购车者有着很大的影响。美国哈佛大学法学院副院长戴维史密斯博士在南京表示，中国不能克隆美国的汽车消费文化。近年来，我国汽车业高速增长，掩盖了发展中的诸多问题。一方面，我国