竹子的私密生活

竹子的私密生活

中国被称为『竹子文明的国度』，且因为竹林面积广大、种类繁多而有着世界竹子看中国之说。然而，虽然中国人和这种植物已相互依偎生活了数千年，我们却未必真正了解它。走进竹子的私密生活，我们看到了一个熟悉又陌生的世界。

平凡竹海中的神秘翠竹

千万根竹子，组成了绿色的海洋，有着文学色彩的“竹海”准确地描述了竹子森林的气韵。在中国，这样的“海”面积辽阔，分布在大江南北，熟悉而平凡。可是，“海”是怎么形成的？被称为“植物界之谜”的竹子又在“海”中过着怎样的私密生活，这些故事却少为人知。图为蜀南竹海。摄影／董志宇

世界竹林分布示意图

全球的竹林面积约2000多万公顷，其自然分布可划分为亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区。亚太

竹区为全球最大的竹类植物分布区。面积占世界近一半，竹种资源则占到全球的八成左右。中

国更是不折不扣的竹子国度，多项数据都在世界上独占鳌头。

与此相对应，中国的竹资源也的确可以笑傲全球。竹子研究专家史老师曾告诉我，目前中国所拥有的竹子种类，占到全世界已知竹类的约一半；中国成片竹林面积、年

产竹材、年产竹笋的数量则分别为世界总量的1/3、1/3、1/2，皆遥遥领先于他国，位居全球之首。很多国家的竹林种类都比较单一，中国却有着多元的竹林区划——散生

竹区、丛生竹区、亚高山竹区、混生竹区等，还有大面积人工灌溉竹区……可以说，

从海平面到海拔3800米的高山上，都是中国竹子的家园，它们中最矮小的只有10厘

米的身高，最高大的巨龙竹则可高达40米，砍下一个竹节就能当水桶。

大自然似乎有意在太平洋的西岸安排了这浩荡的竹子海洋，以供炎黄之后使用，

或者说，特意将我们放在了竹海之中。

然而，对于大多数人来说，竹子依然是神秘的，中国为何有这么多竹子？满山遍

野的竹子为何会在一夜间开花枯萎？竹海是怎么形成的，又为何如此纯粹而磅礴？

近年来，竹子又被赋予了新的神秘色彩——森林学者说，近年来世界森林面积正

迅速减少，可竹林的面积却不降反升，被称作第二森林。而竹产业作为绿色黄金产业，也得到越来越多的关注；建筑学者说，竹子是神奇的植物钢筋，至刚至柔；生态学者

则说，让竹子来拯救世界；而关于竹产业的一句话也十分有趣：“年产十亿竹产品，

不少竹海一根竹。”这些说法，对于“竹子王国”中国来说，似乎有着格外重要的意义。举个简单的数字，从上个世纪80年代初至2010年，中国竹子产业的总产值便增

长了约200倍。

竹子究竟怀有怎样的绝技，能收获如此多的期许和赞誉？怀着这样的好奇，我开

始深入“访问”竹子的世界，我发现，诸多问题的答案，都藏身在这些青翠植物少为

人知的“私密生活”中。

一天长两米的“树”

蓬勃生长的“第二森林”

多年前，我曾在西双版纳的雨林中观察过一种叫“轻木”的植物，它之所以引人

注目，是因为“身高”在一年间可以增加十多米，即平均每天能长5厘米。不过，这

一成绩虽在植物家族里已堪称出类拔萃，但如果与竹子对阵，就是小巫见大巫了。

若不是亲眼所见，你很难想象一个20厘米高的竹笋会在一夜之间变成2米高的竹竿，这恐怕是自然界最神奇的魔术表演之一。实际上，竹子的确是世界上生长速度最

快的植物之一。据说在静静的夜晚，如果你在竹海中徜徉，甚至能听到竹子拔节生长

的声音。

超强的生长速度，便是竹子的独特个性之一，也是它在今天获得越来越多关注的

重要原因。要知道，一棵10米高的树可能长成需要50年，而同样高的竹子却只需约

50天，不到5年便可以利用。因此，竹子产业被称作黄金绿色产业，也就可以理解了。

它为何拥有这样的天赋，便要去探究它的内部结构了。

竹子虽然看起来很像树，可严格来说，禾本科的它们更应该被称作是身材高大的“大草”。

它和树的重要区别之一便是生长方式。一般来说，树的生长点几乎都是在树干的

顶端，那里云集了大量特殊细胞，会不断分裂，让大树一点一点地伸向云霄。但竹子

的生长点并不在枝干顶端，而是在每个竹节里面——打个形象的比方，如果把植物生

长比喻成修建大楼的话，那么普通的树木就只有顶层一个施工点，可竹子却有很多施

工点，每一个竹节都是一个生长基地，这些工地一起施工，就可以在很短的时间内把

竹子这座大厦建立起来。

四川盆地及西绿山地竹子垂直分布图

中国竹种资源丰富，竹林类型多样，垂直分布非常复杂，西南部尤为典型。这里地形变化大,气

候情况特殊,是我国的竹子宝库。

而竹子这种“大草”也确实与众不同，不仅个子高，还像木材一样坚硬，并且有

着特殊的韧性，这要感谢竹子所拥有的丰富纤维——掰折竹竿，会发现有很多不容易

扯断的细丝，那就是坚韧的竹纤维了，它们把整个竹竿连接在一起，就像是大楼中的

钢筋。

当然，我们都知道，光有钢筋是不足以建成一个坚固建筑的，还需要有大量的混

凝土，竹子中木质化的细胞恰恰是这样的混凝土。“木质化”这个词或许有些难懂，

那么不妨在吃梨的时候注意一下里面的那些硬硬的小颗粒，它们就是木质化的细胞。

只不过梨中的木质化细胞很少，而竹子中40%的细胞都是这样的。所以竹竿如此坚硬，也就是理所当然的事了。

不过，一个有趣的疑问是，同为禾本科的小麦、玉米也都有类似的生长方式，那

么为什么这些植物不能像竹子那样一夜之间长高2米呢？2012年，中国林业科学院的

科学研究者们找到了其中的重要秘密——竹节间分生组织的细胞不仅分裂快，而且伸

长的速度也快。这意味着竹子要在短时间内消耗更多的能量，对植物来说是巨大的挑战。有趣的是，竹子是天生的伟大战略家，深谙“兵马未动，粮草先行”的道理——

竹节间不仅云集了大量的植物激素，还聚集着大量的糖以及分解糖的催化剂——酶，

这些能量像是骆驼的驼峰，汽车的油箱，为竹子的“狂飙生长期”提供了充足的后援。

此外，竹子军团培养“新兵”的能量也很强，当年分蘖栽植的竹子，第二年可萌

发3—5支笋，第三年发10—20支，第四年30—60支，第五年可达到90—180支。因此，民间说竹子“种一株、长一片”，一点儿也不夸张。

竹子私密生活中的这些小小“隐私”，展示了它的巨大潜力——在森林资源日益

减少、木材稀缺的今天，“以竹代木”已被视为一条光明坦途，竹林作为“第二森林”，正发挥着越来越重要的作用。