研究生第三单元课文翻译

乔治兄弟

当我还是个小男孩的时候，就有人教我背诵拉封丹的寓言故事，并细心地给我讲解每一个故事的寓意。记得有一则名为“蚂蚁和草蜢”的寓言，它向孩子们揭示了一个有益的启示：在不完美的社会里存在着奖勤罚懒的规则。

在这则绝妙的寓言中（很抱歉，我插一句，客气地说，应该人人都听说过，但不够精确。），小蚂蚁劳累了整整一个夏天，储备冬粮，而草蜢则坐在草叶上对着太阳放声歌唱。冬天到了，小蚂蚁粮食充足而草蜢则粮仓空空。他到蚂蚁家去乞讨食物，蚂蚁给了他一个经典式的回答：“你整个夏天都在忙什么？”

“恕我直言，我在唱歌，我在唱歌，我整日整夜在唱歌。”

“原来你在唱歌。那么你就接着唱吧，接着跳吧。”

其中的寓意我一直难以接受。我认为不是因为自己过于执拗，而是因为儿时不合逻辑的思维，那时尚未形成健全的道德观。我非常同情那只草蜢，甚至有一段时间我一见到蚂蚁就非踩上一脚不可，以这种简明的方式来表明自己看不惯蚂蚁这种审慎、理性的做法（自那以后我发现自己这样做也是完全合乎人性的）。

前几天，当我看到乔治独自在餐馆用餐，我禁不住想起了这则寓言。我从未见到过任何人有如此阴郁的表情。他怔怔地望着前面，看上去似乎全世界的重担都落到了他一个人的肩膀上。我为他感到难过。我怀疑是他不争气的兄弟又给他惹了麻烦。我走过去，向他伸出了手。“你好吗？”我问。

“就是心里不太高兴。”他答道。

“又是汤姆惹的吗？”

他叹了口气。

“是的，又是他。”

“干嘛还要管他？你已经做得仁至义尽。你该知道他已经是无可救药的了。”

我认为家家户户都有败类。20年来汤姆一直是个令家人头疼的家伙。他的人生起步颇为体面：开始做生意，后来结婚而且有两个孩子。拉姆齐一家人非常受人尊敬，完全有理由相信汤姆会有一个成功而风光的人生。但有一天，事先没有任何征兆的，他声称自己讨厌工作，而且也不适合婚姻生活。他要享受人生。他不听任何人的规劝，就离开了妻子，离开了办公室。他有点钱，在欧洲不同国家的首都快快活活地过了

两年。有关他的种种行为的传闻不时传到了亲戚的耳朵里，他们都深感震惊。毫无疑问，他生活得很开心。亲戚们无可奈何地摇着头说，等他把钱花完了看他怎么办。他们很快发现：他靠借债过日子。他富有魅力，而且厚颜无耻。他向我借钱时，我从未遇到过比他更难以拒绝的人。他从朋友那里获得稳定的收入，而且特别善于交友。他经常说把钱花在生活必需品上毫无意义，而有趣的花钱方式是用它来享受奢华。为此他依赖哥哥乔治来满足自己的享受，而他的魅力在乔治身上没有白费。乔治是个一本正经的人，对汤姆的花言巧语丝毫没有察觉，同时他也是个正派的人，有一两次轻信了汤姆要改过自新的诺言，给了他一笔数目可观的钱让他重新开始生活。汤姆用这笔钱买了一辆汽车和一些漂亮的珠宝饰物。但当事实使乔治明白他的弟弟决不会安定下来，因而不想再管他时，汤姆开始敲诈乔治，良心上丝毫没有感到不安。当一位受人尊重的律师发现自己的弟弟在自己喜爱的餐馆的柜台后面调制鸡尾酒，或看见他坐在出租马车的驭座上等候在自己常去的俱乐部外面时，终究感到有点不光彩。汤姆说，做餐馆酒吧服务员或赶出租马车完全是个体面的职业，但如果乔治愿意给他几百英镑的话，他不会介意为了家族的荣誉放弃这种职业。乔治如数照付了。

有一次汤姆差点坐牢。这让乔治非常不安。他后来还介入了整个让人丢尽脸面的事情。汤姆的确太过分了。他粗野、鲁莽、自私，但他从前从未干过任何骗人的事，也就是乔治所指的非法的事。如果汤姆被起诉，他肯定会被判刑的。可是乔治总不能让唯一的弟弟去坐牢。被

汤姆欺骗的那个人叫克朗萧，他是个报复心极强的人。他坚决要和汤姆对簿公堂；他说汤姆是个恶棍，理应受到法律制裁。结果乔治花费了相当的精力和500英镑才平息了此事。但当他听到汤姆和克朗萧两人把支票兑换成现金后马上到蒙特卡洛去了，我从未见他如此暴跳如雷过。他们两人还在蒙特卡洛高高兴兴过了一个月。

20年来，汤姆时常吃喝嫖赌、出入豪华宾馆、打扮入时。他经常衣冠楚楚。尽管他已经40又6，但你决不会把他看成是35岁以上的人。和他相处令你非常开心，尽管你知道他一文不值，但还是会禁不住愿意和他交往。他兴高采烈，快乐无比，魅力十足。他经常向我要钱购买生活必需品，但我总是慷慨解囊。每当他向我借50英镑时，我总是感觉欠了他的债。无人汤姆不认识，无人不认识汤姆。你也许不欣赏他，但你无法不喜欢他。

可怜的乔治，他比这个鲜廉寡耻的弟弟仅年长一岁，看起来却像60岁。25年来他每年的休假从未超过两个星期。他每天早晨9点半到办公室，直到6点才离开。他正直、勤奋、值得人们尊敬。他有个贤妻。他从未背叛过她，甚至连不忠的念头也从未有过。他有四个女儿，他是个最称职不过的父亲。他总是尽量省下三分之一的收入，打算在55岁退休后住到乡村里的一栋小房子里。他可以在那里种花养草，打打高尔夫球。他的一生无可挑剔。他很高兴自己一天天变老，因为汤姆也在变老，他搓搓手说道：

“不错，汤姆年轻英俊时过得很快活。但他只比我小一岁。再有四年他就50了。那时候他就会知道生活不容易。到50岁时，我将有三万英镑的积蓄。25年来我一直认为他最终会穷困潦倒。等着瞧吧，汤姆将怎样忍受这样的日子。等着瞧吧，是努力工作有好报还是游手好闲有好报。”

可怜的乔治，我很同情他。当我在他旁边坐下之后，我仍不知道汤姆到底干了什么不光彩的事。乔治显然很心烦。“你知道现在发生什么事了吗？”

我做好了最坏的准备。我猜想汤姆可能最终已落入警察之手。乔治几乎说不下去了。

“你不会否认吧，我这一辈子勤勤恳恳、为人正派、令人尊重，光明正大。我勤奋劳动，俭朴生活了一辈子，期望退休时能靠从金边股票中获得一笔小小的收入。我尽心尽职了一生，对此上帝感到很满意。”

“是这样。”

“你不能否认吧，汤姆是个无所事事、一无是处、生活放荡和不知廉耻的恶棍。如果真有公理的话，他应该呆在劳教所里。”

“是这样。”

乔治的脸涨得通红。

“几星期以前他和一位大得几乎可以当他母亲的女人订了婚，现在这个女人死了，她的一切都留给了他。50万英镑，一艘游艇，在伦敦的一栋房宅和乡下一栋别墅。”

乔治捏紧的拳头重重地砸在桌子上。

“这不公平。我敢说，这不公平，他妈的，这太不公平了。”

我再也忍不住了。看着乔治愤怒的表情，我禁不住哈哈大笑，我在椅子里笑得前仰后合，几乎掉到地板上。乔治永远不会原谅我。不过，汤姆经常邀我到他在梅费尔漂亮的豪宅里去就餐。尽管他时而会向我借点钱，那也仅仅是出于习惯，从来没超过一英镑。