博弈论：为什么政治往往被中间选民所左右

博弈论：为什么政治往往被中间选民所左右

作者：TYLER COWEN

译者：Phantom

在理想的情况下，市场竞争能够让企业更好地服务于消费者。比如，手机公司往往会通过便宜的价格、清晰的连接以及良好的功能来展开竞争。政治竞争的激烈程度不亚于市场竞争，但是政治竞争的方式却与市场竞争大相径庭，其结果也往往是遏制而非鼓励创新。

在经济学家看来，争取选民支持的行动有助于解释最近国内发生的一些政治现象，包括停止医疗改革议案和冻结政府自由支出。

经济学家采取的是一个浅显易懂但又令人信服的假说（人们将这一假说称之为“中间选民原理”）来解释政治竞争。布鲁金斯学会的高级研究员安东尼•唐斯在其1957年的著作《民主的经济理论》中首次提出了这一假说，其实质内容是：如果一个政治家距离中间选民太远，他很快便会卷铺盖走人。

事实上，这一原理存在着某种机制，能够促使政治家们去迎合“中间”选民（指那

些观点上处于正中位置的选民）。因为无论一个政治家的立场是左倾还是右倾，都有可能让对手有机可乘：他们或许会采取温和的立场，改变政治纲领并且赢得选举。政治家们都会服从这一原理，无论他们是追求权力的野心家还是济世安邦的慈善者。

在一些大的议题上，中间选民即便无法决定政策的最终结果，也能让政策按照自己的意愿来制定。社会保障、医疗保险、医疗救助和军事开支是联邦政府预算中的头等计划，而这些计划都受到了民众的广泛认同。如今公众对国家债务的日渐关注也反映出，我们并不希望通过增加税收来实现上述福利，因此政府只好通过借贷来暂时安抚一下民众不满的情绪。

奥巴马上任伊始便陷入了处处受限的政治环境中。虽然他成功入主白宫，得到了占众参两院多数席位的民主党议员的支持，但是即使美国的选民厌恶共和党，也并不能说明他们的观点发生了根本性的变化。

不管正确与否，多数美国人无法接受民主党提出的医疗计划。共和党在马萨诸塞州参议员特别选举中获胜后，连国会里的民主党人也不肯推动此项医疗改革。这表明，大多数起初支持奥巴马的民众数量正在下滑。

比如，民主党参议员过去会通过一项“和解妥协”的国会程序来避免共和党人对议案的阻挠。不过，如今他们却跷足以待。显然，民主党担心选民不会在这一议案上和他们站在一起。

很多人越来越担心赤字问题，这迫使奥巴马宣布冻结非军用开支。然而，此次冻结的对象并不是一些如社会保障等至关重要和深得民心的预算项目。公众似乎既希望严格控制支出又不肯牺牲一些利益。奥巴马总统可能更明白这一点，只要避免共和党在今年11月的国会中期选举中大获全胜，他会竭尽所能地取信于民。

问题的关键并不在于对奥巴马是贬低还是称赞，重要的是这位总统现在无法施展拳脚。美国经济政策的大幅左倾出现在罗斯福和杜鲁门执政时期，那时的民主党在连续五个总统任期内占据着有利地位。萧条和战争使得人们期望出现真正的变革。因此，那时在政治上展开竞争的力量多少显得有些微小，而这也是民主党人能够让他们的政策持续下去的原因。

此外，透过中间选民原理，人们可以对高等法院最近在竞选经费上的裁决有更加清楚的认识。高等法院最近裁定，政府不能禁止企业对候选人的竞选活动提供政治资金。批评人士担心，此举会使企业对政治的影响日渐加深，不过一些研究竞选资金的学者却没这么肯定。

在他们看来，尽管存在着一些未经证实的迹象，但从统计学的角度看，金钱是否会对最终的政治结局产生一种重大和彻底的影响还很难说。部分原因是，政治家们不会弃公众的意见于不顾（另一方面，只有通过为人手不足的国会提供想法和智力资源，利益集团才能在许多议题上施加他们的影响，打广告或搞捐赠则无法实现这一目的）。因此，高等法院作出的这个裁定很可能不会对选举结果产生太

大的影响。

当然，中间选民原理无法将政治活动彻底解释清楚。有时，政治家会对公众的观点予以引导，并且说服选民接受新的观点（比如前总统克林顿曾成功说服公众接受北美自由贸易协定）。此外，选民通常会抱有一种截然不同或是自相矛盾的心理，比如他们一方面希望军队撤出伊拉克，另一方面却希望伊拉克不要爆发骚乱。

最后，多数选民无法对政治活动做到了若指掌，他们完全有可能丧失理智或者顽固不化，这也能从另一方面解释，政治竞争为什么并不总是像经济竞争那样能给人们带来好处。

中间选民原理无法预测出，奥巴马政府所留下的政治遗产是否会在将来付诸流水。但是这一原理却意味着，我们所取得的最重要的成就并非总是在一些备受关注的领域。比如，奥巴马对教育改革的设想（包括实行教学责任制，建立特许学校以及推动教师绩效工资）能够取悦于民，使得这些设想最终发展为政策。此外，教育往往会改变未来几代中间选民的知识和利益，因此，民众对这一设想的认同能够引起其他领域的进步。

如果你渴望出现自己所信任的变革，并且渴望出现能够持续下去的变革，那么，只有在政治竞争将世界推向你所期望的方向时，这种可能性才是最大的。

泰勒•考恩是乔治梅森大学的经济学教授