牛顿晚年的悲剧

牛顿晚年的悲剧

夜深人静，灯下翻阅科学哲学史。我为伊萨克·牛顿爵士的晚年悲剧而扼腕叹息———伟哉，牛顿！悲哉，牛顿！众所周知，伟大的科学巨人牛顿，是万有引力定律的发明人，是一位划时代的科学集大成者。他为创立科学的天文学、光学、数学、力学所作出的丰功伟绩，是有口皆碑、光照青史的。但，由于他灵魂深处受到错误的哲学思想的支配，却跌入了唯心论和有神论的深渊而不能自拔。伟大的科学家笃信“上帝”，这一矛盾的复杂的社会现象曾令人困惑不已。然而，恩格斯早在一百多年前，在他所撰写的《神灵世界中的自然科学》一文中，就一针见血地批评牛顿等一些大科学家，在心灵中沾染着或浸透着“极端的幻想、盲从和迷信”。

晚年的牛顿认为“上帝”是一个永恒、无限、绝对完美的主宰者。牛顿竭力在天体力学中寻找所谓“上帝”存在的论据，孜孜不倦地刻苦研究，忠实地为“上帝”服务。据史料，牛顿从1687年到其逝世的1727年的四十年中，狂热地苦心研究“炼金术”和注释《圣经》，自觉运用自然科学知识来宣传教义。他完全违背了青少年时期研究科学为人类造福的初衷。牛顿坚信行星有序地围绕太阳运转，是由于“上帝”的第一推动力。为了“驳倒”唯物论者和无神论者的“谬论”，牛顿竟然应牧师本特烈的请求，在本特烈主讲的“科学讲台”上，对一次题为《对无神论的驳斥》的演讲，提供了“上帝存在”的各种论据。一位名高天下的大科学家，竟为“伪科学”助威呐喊，并宣称这是为了履行“科学家应尽的责任”！这是多么荒唐多么可悲啊！

晚年的牛顿崇拜金钱与权势，科研道德日渐走下坡路。牛顿和莱布尼茨各自独立发明了微积分，他们都可算“创始人”。但牛顿硬要把莱布尼茨排除在“创始人”之外，他影响甚至操纵了调查委员会，于1715年极不公正地宣布“调查结果”，“证明”牛顿是惟一的微积分的“创始人”，以卑鄙的手段平息了一场旷日持久的确定微积分发明人的学术争论。爱因斯坦对牛顿这种不光彩做法深为不满。他认为，一个伟大的科学家应当有高尚的道德情操和杰出成就，两者缺一不可。牛顿的行为使他异常震惊。

牛顿晚年的悲剧，催人警醒，令人叹息。在崇尚科学、破除迷信的今天，科学家树立正确的世界观、人生观和价值观是何等重要！我们必须从牛顿晚年的悲剧中汲取教训，加强科学家应有的社会责任感，牢固地确立无神论和唯物论，这是时代的呼唤。