透过习语特征看其翻译的可译性

透过习语特征看其翻译的可译性[摘要]习语是人们在生产劳动和社会生活中长期使用而提炼出来的一些固定的短语或短句。

由于英汉是在文化背景，思维方式等方面截然不同的两种语言，所以在对习语的理解和翻译方面存在许多问题，有些专家甚至认为习语是不可译的。

根据习语所固有的特征，结合翻译过程中常用的翻译方法，提出英汉两种语言中习语的可译性。

[关键词]语义完整性结构固定性可译性英语和汉语是两种高度发展的语言，因而都拥有大量的习语。

习语是人们长期以来习用的、形式简洁而意思精辟的、定型的词组或短句，是人民智慧的结晶。

习语大都具有鲜明的形象，适宜于用来比喻事物。

习语有的意思很明显，有的富于含蓄，意在言外，可引起丰富的联想，有的可能包含几个意思，必须根据上下文的具体情况来明确它的意义。

本文将从以下三个方面逐步加以分析。

一、习语的定义习语是语言词汇的重要组成部分。

广义来说，习语泛指一种民族语言中所有的习惯用法和特殊表达方法，可以是一个词、也可以是一个词组、也可以是一个句子（《简明牛津词典》COD给习语下的定义是a form of expression peculiar to a language, person, or group of people）。

本文要讨论的是狭义范围的习语，指的是语言中的某些部分经过长期反复使用后自然沉积形成的形式固定,简洁明快、寓意深刻的短语或短句。

二、习语的特征每种语言在长期的发展过程中，形成了意蕴丰富的各种习语。

习语具有长久和旺盛的生命力，是约定俗成的固定短语或短句。

习语包含的各种意义，是一个民族根据其日常生活，政治历史状况和风俗习惯所赋予的。

汉英两个民族由于经济体系，社会体系和观念体系的千差万别，因此产生了适合于自己的社会生活环境的习语，这些习语包含的文化信息各不相同，不同语言的读者由于受不同文化背景的影响对习语产生的理解也不近相同。

习语包含以下两个特征。

1.语义的完整性习语语义的完整性（unitary meaning）是指我们必须把习语作为一个整体来理解。

习语的意义具有整体性，故不能简单地按各组成部分字面意义的总和来理解。

从一个角度来讲，习语的意义不是组成它的各个单词的意义的简单相加，而是具有了新的意义；从另一个角度来讲，如果把组成一个习语的各个词拆散开来，尽管你能够理解每个单词的意义，可是仍然无法理解这个习语的意义。

例如：句子“He was as cross as two sticks when he found his purse had been stolen”应翻译为“当他发现他的钱包被偷的时候他大发雷霆。

”不能理解为“当他发现他的钱包被偷的时候，他气得两手像两根棍子一样叉开。

”因为，在例句中“as cross as two sticks”是“易生气的，非常暴躁，大发脾气”的意思，相当于“very bad-tempered，annoyed，irritated”。

例句指“两个人大发雷霆，用拐杖打起架来，拐杖相叉成十字形（cross），故产生习语，这里的cross不可理解为“交叉，叉开”，stick也不可理解为“棍子”。

因而，应将“as cross as two sticks”作为一个整体理解，将其理解为“大发雷霆”，否则不但毫无意义，而且可以说是荒唐的。

又如：The teenagers do not invite Bob to their parties because he is a wet blanket (青年们不邀请他参加他们的聚会，因为他是个扫兴的人。

)在这里，“wet blanket”应根据上下文译成“扫兴的人”才符合逻辑，读者通过它很容易明白青年们不邀请它参加聚会的原因。

若将之译成“湿毯子”，就会使读者对其含义困惑不解。

又例，“to rain cats and dogs”不能误译为“下猫和狗。

”只能理解为“下倾盆大雨”，否则就会闹出笑话。

因此，我们在学习英语习语时必须勤查词典，把它们的意义作为整体来理解和记忆，切忌望文生义。

2.结构的固定性习语的结构紧密，是固定的，一般不能用别的词—即使是同义词—来替代，也一般不能任意变动词序、抽换或增减其中的成分，即具有结构的凝固性。

例如，“call a spade a spade”与“一是一，二是二”都是习语。

我们就不能将前者改为“call a hoe a hoe”，或将后者改为“三是三，四是四”，因为它们都具有结构的不可更改性，是固定不变的。

另外，习语中冠词的用法、名词的单复数的用法、动词的主动或被动形式等也是固定的，大多数习语都不能随便进行句法转换，不可以任意改变习语中的任何一部分，有一部分根本不能进行句法转换。

如有改动，习语的意义就会改变，或者根本讲不通了，因为习语的组成部分之间的关系不是一般的自由组合。

例如“astitch in times saves nine”是一个固定的习语，里面不能插入任何成分，也不能做任何修改。

即不能将之改为“one stitch in times saves nine”或者“a stitch in times saves eight”，因为其作为一个习语，结构是固定不变的，否则就失去了它原本所要传达的意义。

三、习语的翻译历来都有人认为，习语是无法翻译的。

例如，泰特勒就认为一个译者所遇到的最大困难是翻译习语。

他甚至说有的习语是简直不可能翻译的。

有的人认为可译性的原则可以用在一般的语言材料上，而习语是语言中的特性东西，所以往往是不可译的。

那么，究竟习语是否可译呢？我们知道：人们所用的语言总是反映出实际生活。

也即各种不同的语言可以反映出同样的实际。

因此，人们用一种语言表达出来的内容，也是可以用另外一种语言来表达的，这是可译性的根据。

习语虽是语言中的特殊材料，但它作为全民语言中的一部分，结构是固定的，语义是完整的，是表达一定意义的语言成分，所以它在原文中的作用和一般语言材料没有什么不同，是同样具有可译性的。

大体来说，习语的翻译可选用如下方法。

1.直译法所谓直译法就是指在不违背译文语言规范以及不引起错误的联想的条件下，在译文中保留英语习语的比喻、形象和民族、地方色彩的方法。

例如：怒火未熄的余新江，没有注意甫志高的插话，她向前走了两步，语气里充满了斩钉截铁的力量：“跑得了和尚跑不了寺。

工人的损失要敌人全部赔偿。

”（罗广斌等《红岩》）Intent on his own angry thoughts, Yu Xinjiang did not hear Fu Zhigao’s exclamation. Stepping forward, he said with grim determination: “The monk can run away, but not the monastery. We’ll make the enemy pay for all the losses suffered by the workers!”俗语“跑得了和尚跑不了寺”在原文中基本上都采用了直译法，既保存了原习语的形象，又准确地传达了原意，也不会引起读者的错误联想。

又如：你难道没听人家说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗…”（曹雪芹《红楼梦》）Surely you know the saying，marry a cock and follow the cock, marry a dog and follow the dog…以上例句表明，有些英语习语和汉语习语不但使用相同的修辞手法，表现出相同的文化形象，而且无论从字面上，还是从内涵上都表达了相同的意义。

随着英汉两个民族的文化交流日益频繁，英语中的许多习语已在汉语中广泛使用。

例如：拍马屁kiss somebody’s ass；雪中送炭to offer fuel in snowy weather；心灵的窗户the window of the soul以及身教胜于言教example is better than precept等都可以采用直译的方法。

2.意译法当直译有困难或勉强译出而英语读者无法理解时，一般应采用意译法。

即译语中不使用习语，只译出修辞意义。

例如：在汉语中“不到黄河心不死”这句话带有明显的中国地域色彩，如果直译“不到黄河”，译语读者会因不了解其背景而难以理解，用意译法就能确切地表达原意。

因而应将原句意译为“refuse to give until all hope is gone”。

又如：“Christ is leading a dog’s life”应意译为“克里斯过着非人的生活”。

原句习语“leadinga dog’s life”意义暗含一种怜悯与感情色彩，指克里斯过着充满焦虑，麻烦和不幸的生活。

若直译成“过着狗一样的日子”，则意思带有贬义，令人联想到低缓、肮脏、窝囊的情景，所以意译成“过着非人的生活”更为贴切。

同样，在“她终于硬着头皮，走到左边的一座坟前，放下篮子。

”这个句子中将“硬着头皮”翻译为summoned up courage采取的就是意译法，即：舍去习语的字面意义，只传达其修辞意义。

3.借用法两种语言中有些同义习语无论在内容、形式和色彩上都有相符合，它们不但有相同的意思或隐义，而且有相同的或极相似的形象或比喻。

翻译时如果遇到这种情况不妨直载了当地互相借用。

比方说：如今便赶着躲了，料也躲不急，少不得要使个“金蝉脱壳”的法子……（曹雪芹《红楼梦》）Well, it is too late to hide now. I must try to avoid suspicion by throwing them off the scent…汉语成语“金蝉脱壳”借用英语“by throwing them off the scent”形象虽不同，但喻义相近，都含有“用计脱身”之意。

另外，如“to praise to the skies捧上天去；six of one and half a dozen of the other半斤八两；one boy is a boy，two boys half a boy，three boys no boy一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”都是通过借用法传达其所包含的隐义和内涵的。

习语是词汇的重要组成部分，是民族语言的精华，是人民智慧的结晶，是不同民族在其生存、发展过程中经过长时间的使用而提炼出来的固定短语或短句，往往带有浓厚的民族色彩和地方色彩。

因而，不同语言的习语之间存在差异。

但习语是语言中结构固定的一部分，表达一定的意义，是可译的。

参考文献：[1]汪榕培,卢小娟.英语词汇学教程.上海外语教育出版社，1997.[2]张维友.英语词汇学教程.华中师范大学出版社，2004.[3]彭长江.英汉—汉英翻译教程.湖南师范大学出版社，2003.[4]郭著章,李庆生.英汉互译实用教程.武汉大学出版社，1988.。