古 代 的长度单位

古代的长度单位：肘、虎口、掌。古代常以人的身体长度为根据，中东如此，中国不能不如此，其实全球如此。《孔子家语》曰："布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。"一人高为一丈，故有"丈夫"之谓。

以色列"肘"就是一个身体单位。（cubit、cubitum elbow）肘尺，又叫腕尺，一种古代埃及或以色列的长度单位，自肘至中指端，约长等于18至22英寸。1英寸大约2.54厘米，换单位后"1肘"大约为46-56厘米。确实腕尺这一长度单位会在不同的地区有所变化，比如在高身材的白人种族和身材相对比较矮的黄种人那里的尺度会不一样。这或许就是发生变化的原因之一。

很可能：以色列"1肘" =（战国）2尺= 46厘米。但是由于年代久远和"肘"本身的不确定性，已无法获得准确的数据了。后面大家将会发现，古代度量衡单位之间"2进位"是最常见的一种。也有人认为"1肘"等于"52厘米"。"肘"单位是否在古代发生过大的变动还是个疑问。

《圣经》中还有一个从人身体发展出来的单位："虎口"，英语为"span"。这完全是个中国人同样使用的古老概念："一扠（za）"--手掌全部打开后拇指尖与中指尖之间的最大距离。在官方正式使用场合"虎口"是个有具体固定尺寸的度量单位：1 span = 23厘米。中国的"1尺（战国）"恰好是"23厘米"！所以：以色列"1虎口"（1 span）=中国战国1尺。换句话说：以色列1肘= 2虎口=战国2尺。

以上中国长度单位与以色列古代单位的等同是不是偶然的呢？让我们继续。

在古代中东地区（如古埃及和以色列），更小的另外一个长度单位是"掌宽"（hand、hand breadth），大约7.7厘米。中国的1（商代）尺恰好是15.8厘米，我们完全有理由怀疑：2（以色列）掌宽= 1（商代）尺。

现在的米制来自法国，"一米等於光在真空中时间在1/299792458秒内所通过的距离",相当于定义光速为299792458米/秒。起源於法国1790年法国科学家鲍尔德等人建议"取北极到赤道通过巴黎子午线的长度的十万分之一作为单位"，之所以称呼为"米"，则是因为meter的缘故。

英国长度单位是"foot"，英尺，很明显最初这是一个自然尺度。英寸也是一个"自然"度量单位：来源于三个大麦粒的长度，约合2.54厘米。但1英尺却等于30.48厘米。基本上是个"整数"换算。中国的三尺恰好等于一米。

英国还有为"码"（yard）的长度单位，1码= 0.914米=中国清朝"2步"。

中英两国的长度单位会随着岁月而改变，所以它们今天的些微差异不能作为否定它们有共同文明渊源的证据。这方面还有更多例证。

中国古代常见的长度单位还有："寻、仞、寸、扶、咫、尺、丈、跬、步、常、矢、筵、几、轨、雉、里、毫、厘"等。

双臂伸展后的长度为"庹"，传统说法是"1庹"大约合今天的"5市尺"。

中国还有一个长度单位叫"墨"也等于5尺。那么看来：1墨= 1庹？这是不是古代人由于语言的不同，来到中国后对同一种长度单位有不同的叫法引起的重复呢？存疑。

中国的度量衡多在商代后出现，战国比较纷繁，秦以后相对统一。

中国1寻= 8尺，与"步"接近。"周代以八尺为步，秦代以六尺为步，旧制以营造尺五尺为步"，这看起来十分杂乱，我得到的基本数据是，1中国寻= 1米6。万里之外的英国也有一长度单位"英寻"（fath）。1英寻= 2码= 1.8米。英寻与中国寻之间仅差0.2米！他们是否在古代为同一起源呢？

另，1仞=周制8尺（约合1.8米），汉制为7尺，东汉末为5尺6寸。

上面几个单位，又都与中国古代的一个单位"引"接近。中国1引= 1.8米，实际上，1中国引= 1英国寻！

轨：车子两轮间的距离。有定制，为古八尺。后引申车轮过后的印痕为"轨"。这又是一个"寻"的翻版：1.8米。

中国的"步"是动态的的距离，英国的英尺（foot）实际上为静态一脚的长度，他们有本质上的差别。

中国1步= 1寻= 2跬。

"倍寻为常"，所以：1常=2寻。

古人明显在度量衡方面有以"2"进位的习惯，并且偶有以"5"进位的习惯，再然后是"8进位"，"10进位"似乎并不多见。这些度量衡单位上的进位习惯在以色列地区也一样，可视为全球有文化渊源的另一个例证。之所以多采取"2进位"是因为它最简单，选取"5进位"则是由于人手5指为最方便的计算工具。

扶：古代有"1指为寸，1扶4寸"的说法，实际上就是四指并拢的宽度为"1扶"。既然是四指并拢的宽度即为"扶"，那么很容易回忆起来上面的一个以色列单位："掌宽"，他们是完全一样的。同时，我们在英语词典上可以查到：1 span（掌宽）= 4英寸。换句话说：不仅中国"扶"=以色列"掌宽"，而且中国"指（宽）" =英国"英寸"！

1（以色列）掌宽= 7.7厘米；1（商代）尺= 15.8厘米；1英尺= 30.5厘米，完全可以说：1英尺= 2商代尺= 2 X 2掌宽！

长三丈、高一丈为"稚"。这真是个奇特的长度单位。

矢、筵、几，这几个中国古代的长度单位我没有查到。我想他们可能来自于生活，比如"筵"、"几"就有可能是古人坐在筵上、几旁得来的长度。古代中东人也是席地而坐的，他们与中国古代一样使用筵、几。他们的坐席筵几肯定有定制，会引申出固定的长度单位。这方面也可以考察今天依旧使用塌塌米的日本情况。

中国传统的市尺制恰好"3尺=1公尺"很耐人寻味。中国的2华里约等于1公里（1000米）也很神奇。

在度量衡单位中，长度单位应该是其中最早使用的一种，并且也应该是使用最广泛的一种，然后才是"量"和"衡"。古人最起码在5000年前就应该有比较固定的长度单位了，因为那个时候不仅天文很发达了，而且金字塔也已经出现，没有精确的长度单位是难以想象的。假如让我推测，长度单位至少应该早于7000年前出现才符合一个科学的解释。