西方自由主义新闻理念在中国的历史考察

西方自由主义新闻理念在中国的历史考察

西方自由主义新闻理念是在近代民主国家形成的过程中确立起来的。

l644年，英国政论家约翰弥尔顿发表《论出版自由》提出“出版自由”的口号，作为反对封建专制、争取资产阶级民主与科学权利的强大武器。18世纪，西方新闻出版自由从理论斗争逐步进入实践范畴，持续

在法律上得到确认，如1789年的法国《人权宣言》和同年经国会通过、1791年生效的美国《宪法第一修正案》。它们激励着人们同集权专制

政治进行不懈斗争，持续取得胜利。“出版自由”这个口号从中世纪

到19世纪，在全世界成了伟大的口号。随着西方坚船利炮的殖民扩张

热潮，商人和传教士接踵而至，西方自由主义新闻理念逐渐在古老中

国打开了思想的缺口，持续萌发成长。但是，目前学术界关于西方自

由主义新闻理念在中国早期传播的历史过程的研究，却因为研究者资

料和视野的差异，学术纷争持续，需要利用新史料和新视野对它重新

进行历史考察，以修正对西方自由主义新闻理念在中国早期传播的历

史认识。

一、两种相异的新闻自由起源观点

目前，学术界关于西方自由主义新闻理念在中国早期传播的历史过程

有两种相异的观点。第一种观点认为：《东西洋考每月统记传》刊登

的文章《新闻纸略论》最早在中国传播了出版自由理念，如《中国新

闻事业通史》记载：《东西洋考每月统记传》“1833年12月所载《新闻纸略论》是中文书刊第一篇介绍西方报纸情况和新闻自由观念的专文”。在目前人大版和复旦版中国新闻史教材以及诸多专著，如《中国近代报业发展史（1815-1874）》《中国新闻史新修》《中国

新闻史》等支持该观点，但修正了该文发表的时间为1834年1月。第

二种观点认为：《广州纪录报》所载的《印刷自由论》是东方报刊上

第一篇介绍西方出版自由理念及天赋人权学说的文章，如台湾政治大

学新闻学系赖光临先生《中国新闻传播史》认为：“马礼逊在《广州

纪录报》（CantonRegister）发表了一篇《印刷自由论》，申论天赋

人权，所有人均得享有发表及印行自己意见的自由。强调政府无权减

缩或干涉人们知识的沟通，除却最危险的罪犯以外，无一人所用之纸、笔、墨可被剥夺而去。而印刷机者，可令人之心灵，虽有时间与空间

的距离，仍能交换思想，对有理性的人提供精神享受的贡献。而禁止

书报的印行，即是侵犯天赋的人权。这是破天荒第一篇，介绍西方出

版自由观念及天赋人权之说到东方来的文字，虽然用的是英文。”

该观点也得到诸多大陆学者的认可，如《新闻文化论》《中

国新闻传播学说史》《中国印刷近代史初稿》《自由的历险：中国自

由主义新闻思想史》等。事实上，《新闻纸略论》和《印刷自由论》

发表时间存有争议。《东西洋考每月统记传》发表《新闻纸略论》以

往认为是1833年12月，这其实是道光癸巳年十二月，公历则为1834

年1月。而英文周刊《广州纪录报》（TheCantonRegister，亦译《广

州志乘》）发表《印刷自由论》的时间，有研究者进行考证认为：

“应不早于1833年6月，而从1833年6月期《中国丛报》发表的

《论出版》（ThePress）一文推测，《广州纪录报》中的《印刷自由论》应该出现在1833年6月的某一期，且极有可能是下半月的那

期。”

二、更早的新闻自由思想传播

其实早在1833年6月前，《广州纪录报》已经在传播西方自由主义

新闻理念。如1832年3月8日，《广州纪录报》刊登读者来信写道：“没有人有权极力宣扬煽动性言论、造反和无政府无秩序；但人人都

有权去促进恶习的和平改良、平等、自由和社会秩序；一个人能用任

何语言随意印刷，但政府也有权禁止出版他的出版物。当然人们也有

权拒绝购买，就算它是免费派送的，人们也有权拒绝接受

它。”另外，同年4月14日，广州英文周刊《中国差报》改版，刊首语是一段出自英国剧作家、政治家谢里登（RichardBrinsleySheridan，175l一1816）的新闻出版自由名言：“若不给我出版自由（theLibertyofthepress），我将带给部长一个

腐败的上议院，我将带给他一个腐化和充满奴性的众议院，我将会让

他充分享有政治权力，我将会让他充分发挥领导者的影响力。我将会

让他享有首相这一职位所能带给他的权威，这个权威能够买到人们的

顺从，并能够慑服反抗。但是，如果我能用出版自由来武装自我，我

会勇敢地走向他，毫无畏惧；我会用出版自由那更增强大的引擎来攻

击他所建立起来的强大的政府机构，我会震撼他那极端腐败的机构，

这个腐败的机构曾试图掩蔽政府滥用职权这一现象，我将要把这个腐

败的机构埋葬在滥用职权的废墟下。”回溯《中国差报》的

历史可以发现，1831年7月28日，《中国差报》创刊号就旗帜鲜明地阐述了西方自由主义新闻理念，希望创办一份“谨慎而适度争论与自

由的报纸（afreepress）……最大的目标就是建立一个自由和品行良

好的媒体”。

1831年8月18日，《中国差报》刊登文章《印度的出版》（ThePressinIndia）也表达了出版自由观点，声讨东印度公司的出版

审查政策：“英国以前因为他们拥有出版自由（freedomoftheirpress）而狂喜不已，除了恶意的诽谤，免除任何审查。不过印度报纸如果不

是被法国政府的审查制度践踏和压迫，同样也是有效力的。……英国

报纸大力报道法国革命时期出版自由（LibertyofthePress）的呼

声。”由此可见，1831年7月，《中国差报》创刊就开始传

播西方自由主义新闻理念了。事实上，西方自由主义新闻理念在中国

的传播不仅仅是个时间点的问题，需要在近代中国新闻业发展的历史

进程中进行重新考察。

三、马礼逊争取新闻自由的斗争

有研究者在阐述西方自由主义新闻理念在中国早期传播历史时指出：“马礼逊这个人的重要，不仅仅在于他是基督教新教派遣到中国传教

的第一人，还在于他是将西方的自由主义报刊理念带入中国的第一人。遗憾的是，马礼逊的这种历史和文化重要性，很多年里，竟因为他的

传教士身份而被严密地遮蔽着。……因此，马礼逊宗教意图中所曲涵

着的自由主义因素必然也随之挟带入中土。”虽然美国商人

威廉伍德于1831年7月创办的《中国差报》在刊首语、发刊词以及部

分文章（前已述）充分体现该报对西方自由主义新闻理念的追求，但