上善若水——读《老子解读》

上善若水

——读《老子解读》、《老子的智慧》

刘强

这个暑假，回到阔别三年的故乡，在故乡青山绿水间，我一边默默抚慰多病的母亲，一边静静阅读有关老子的几本书。尤其是中华书局出版的兰喜并《老子解读》一书更是反复研读，认真揣摩，感到颇有启悟。

提起老子，人们要么觉得深奥枯涩，要么觉得不合时宜。确实，老子所说的“道可道，非恒道，名可名，非恒名”可谓“玄之又玄”，让人不知所云，连老子自己也说“微妙玄达，深不可识”。而老子的“无为”、“不争”、“小国寡民”、“不为天下先”等观点，在这个物欲横流的时代，肯定被认为落伍儒腐。余秋雨在《黑色的光亮》一文中以色块设喻：“我觉得孔子是堂皇的棕黄色，近似乎我们的皮肤和大地，而老子则是缥缈的灰白色，近似乎天际的雪峰和老者的须发。”似乎也认为老子遥不可及、深不可测。

其实，老子并不遥远，我们也不陌生。我们耳熟能详的一些成语，其实都源于老子；它所体现的精神早就渗入我们的灵魂。如，天长地久、知足常乐、大智若愚、大器晚成、大巧若拙、出生入死、功成身退、被褐怀玉、上善若水、千里之行始于足下……至于阐释老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的“塞翁失马，焉知非福？”（语出《淮南子人间训》），更是被人们常常念叨。而“治大国，若烹小鲜”、“天网恢恢，疏而不漏”、“民不畏死，奈何以死惧之”，更是经常被人们引用。

读了兰喜并《老子解读》，我们对老子的认识更加清晰，如揩拭的明镜置于桌前。老子的“无为而治”并非无所作为，而是主张顺应自然、遵循规律，艺术大师范曾在《老庄心解》中称之为“阴柔的进取”，颇为准确。老子的“小国寡民”也不是要倒退、回归远古时代，而是要表达一种人生境界，也是对大国争霸、战乱频仍时代的矫枉过正。

《老子》或称《道德经》，总共八十一章约七千字，在阅读的过程中，我尽量用原话给每一章都取了四字标题，如“混而为一”、“至虚守中”、“绝学无忧”等。可是，等我再读林语堂的《老子的智慧》时，惊喜地发现林语堂也是如此，他高妙之处在于把八十一章的《老子》又细分七篇，每篇、每章都重新拟定新鲜的标题，显得条分缕析、醒目简约。

老子的思想博大精深，“弱水三千，只取一勺”，单从老子与水的关系生发出点滴感悟。

老子的哲学不是板着面孔说教，而是设喻做譬，给人丰富的联想和自然的启迪。如果说法家严酷似冰雪、儒家厚重似高山、墨家亲切如大地，那么道家老子就像浩瀚江海让人豁然放达。他尤其善于用“水”来说明道理。如第四章以“渊”、“湛”等水的特性来说明“道”的幽隐莫测。第二十章“惚（澹）兮其若海”比喻得道者的恬淡宁静如大海般寂寥广阔。第三十二章把天下之“道”明确比作“犹川谷之于江海”。第六十六章更提出“江海为百谷王”的论点。第七十八章人们最为熟悉的“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，阐释“柔弱胜刚强”的道理。尤其是第八章，林语堂标题就是“水”，我用了老子原话“上善若水”：

“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”

美德如水。水能使万物获益而无所争，它可以安处人们厌恶的卑下之地，所以最接近于道。处世要能安于卑下，精神要能保持沉静，交友要有爱心真情，言谈要能坦率真诚，从政不刻意作为而能把天下治理得太太平平，办事并不逞能却能充分发挥自己的才能，行动能顺应客观时势。正因为，能做到像水一样与物无争无夺，所以，没有差失没有过错。

在老子看来，水的特性最能体现自然无为的哲理。水是生命之源，它滋养万物，但却没有任何私念，它付出并不是为了索取。它圆融通达，遇方则方，遇圆则圆，随物赋形，与物无争。众人好高远而恶卑下，而水独处之；众人好洁雅而恶污浊，而水独居之。水不以人

之好恶而改变其自然本性，一切都只是顺应自然而已。因为水具有这些品德，所以能“几于道”；而具有最高美德的人，也像水一样“几于道”。

确实，平淡无奇的水，总是给人们太多启发，从而滋养人们的善性和美德。和老子同时代的古希腊哲学家泰勒斯就认为水是万物之源，“水生万物，万物复归于水”，他的格言就是“水是最好的。”孔子也说过“智者乐水，仁者乐山。智者动，仁者静；智者乐，仁者寿。”当年姜尚渭水垂钓、范蠡太湖泛舟、谢安东海逐浪、李白庐山望瀑、苏轼长江夜游、朱熹泗水寻芳……莫不是从水中捕捉生命的灵感，慰藉人生的烦忧。荀子以水说政事，更为人们所熟知，“水则载舟，水则覆舟”，几乎成为古往今来的政治信条。至于轻率如苻坚“投鞭断流”，落得魂断淝水；狂傲如曹操“魏武挥鞭”，被迫触礁赤壁。而中流击楫的祖逖，令人感佩；投汨罗以死的屈原，让人哀婉。许多文学作品都是以水做为场景，如沈从文、曹文轩等。曹文轩说：“我喜欢水——水性。我们不可以为水性是软弱的、缺乏力量的。水性向我们讲解的辩证法的奥义：世界上最有力量的物质不是重与刚，而恰恰是轻与柔。”

当代毛公更是对水情有独钟：“到中流击水，浪遏飞舟”、“万里长江横渡，极目楚天舒”。老人家用“水”劝喻更显豁达情怀：“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。”

我想，山也好，水也好，月也好，雪也好，只要你融入自然之中，循自然之道，与大自然和谐相处，求人世间之至德至善，总能获得人生的智慧和快乐。林语堂认为道家的本质为田野哲学，或许就有这个意思。

○《老子解读》兰喜并著中华书局2006年1月

○《老子的智慧》林语堂著陕西师大出版社 2008年3月