佛教石窟寺简介

佛教石窟寺简介
所谓石窟寺，就是开凿在河畔山崖间的佛教寺院。

石窟寺在形式上虽然与地面上的木结构寺院有所不同，但它是模仿地面寺院建筑而建造的，规模较大的石窟寺大都具有与一般砖木结构寺院相同的功能，其本身也是一座寺院，是僧俗信徒礼拜、供养、起居和禅修的场所。

佛教石窟寺一般开凿在依山傍水、环境清幽的地方，其开凿的目的与佛教徒的修禅有着密切的关系。

禅定是佛教徒的一种修行方式，进行禅思时，需要有安静的环境。

在僻静的山林和河畔山崖间开凿石窟坐禅是符合禅修需要的。

按佛经的要求，修禅首先必须观像，也就是要谛观佛的种种相好，这样静虑入定之后会出现种种见佛的幻境，达到心神与佛交融的境地。

因此，石窟中又雕凿了配合观像需要的佛教偶像。

此外，开凿石窟还与地面木结构塔寺易毁，而石窟坚固耐久，易于长存；僧俗信徒修功德，祈福田，以便求得佛祖的保佑等原因有关。

溯源
石窟寺约在公元前3世纪起源于古代印度。

或砖木结构寺院兴起的同时，当时的古印度孔雀王朝的阿育王就开始了凿山开窟。

他在继位后的第12年，为外道在巴拉巴尔开两处石窟。

最早的石窟寺并不是佛教徒开凿的，只是在释迦牟尼创立佛教以后，佛教徒借用了这种寺院的形式，并逐渐使之流行起来，同时也适应印度当地炎热的天气。

印度现存石窟主要分布于西部，特别以马哈拉施特拉邦为主，该地区石窟分布最广、延续时间长，可以说是世界佛教石窟之摇篮，保存有著名的阿旃陀、埃洛拉、根赫里、吉达等石窟。

入华
随着佛教势力的扩展，佛教文化广泛传播，石窟寺及其建筑雕塑艺术通过闻名于世的“丝绸之路”，经中亚、西域由西向东逐渐传播到中国内地。

古代的西域即现在的新疆地区，在中西文化传播和佛教东渐过程中起了重要的桥梁作用。

佛教东传中，西域诸国大都信奉佛教，建寺译经开窟造像，盛极一时。

如于阗、龟兹已成为葱岭以东的一个佛教中心，龟兹石窟寺的开凿亦大约开始于这一时期。

所以以库车、拜城为中心的古龟兹地区是新疆地区石窟寺最为集中的一个区域。

现存有克孜尔石窟、克孜尔尕哈石窟、库木吐喇石窟等。

在今吐鲁番地区还有吐峪沟石窟和柏孜克里克石窟。

开花
魏晋南北朝时期，佛教从两汉之际的初传经过逐步发展走向了繁荣。

西域诸国开凿石窟
（1）约在4世纪后期至5世纪初，的风气，经东来译经传法僧人的传播而逐渐施展它的影响。

以凉州（今甘肃武威）为中心的河西地区亦开始了石窟寺的开凿。

现存石窟有十六国时期开凿的武威天梯山石窟、西秦时期开凿的永靖炳灵寺石窟。

敦煌莫高窟现存最早的洞窟也开凿于5世纪。

（2）5世纪前期，北魏灭北凉（都城在今甘肃武威），统一了中原北方地区，凉州佛教遂输入北魏都城平城（今山西大同），使其成为中原北方地区的政治、经济、文化和佛教中心，这样于平城地区聚集了全国的人力、物力和能工巧匠，为石窟寺的开凿创造了条件。

因而，北魏文成帝和平初年（公元460年）复法（恢复佛教）时，就在平城（今大同市）附近的武州山开凿了著名的云冈石窟，开凿活动一直延续到北魏迁都洛阳。

在此期间，这里始终是中原北方地区石窟寺开凿的中心。

（3）公元493年（5世纪末），北魏孝文帝迁都洛阳，在洛阳城南伊阙开凿了龙门石窟，并由此形成了以洛阳为中心的石窟寺群，如周边的巩县石窟、水泉石窟、鸿庆寺石窟等。

（4）公元534、535年（6世纪前期），北魏政权分裂为东、西魏两个互相对峙的统治集团，政治中心分别转移到了邺城（今河北临漳县）和长安，继而又演化为北齐、北周政权。

在东部，形成了以邺城为中心的石窟群和以陪都太原为中心的石窟群，如今河北邯郸地区的南北响堂山石窟、水浴寺石窟、小南海石窟等。

西部地区政局较为平稳，石窟的开凿依旧在原地点进行，如天水麦积山石窟、敦煌莫高窟等。

（5）6世纪后期至8世纪，是隋唐统一王朝的鼎盛时期，石窟寺的开凿地点较前有所增加。

在洛阳龙
门石窟、太原天龙山石窟、固原须弥山石窟和敦煌莫高窟也都有大规模的开凿活动。

特别是唐代龙门石窟的开凿规模宏大，气势非凡，皇室发愿造像集中，具有明显的皇家色彩。

（6）8世纪中期以后，唐王朝经历了“安史之乱”，由盛转衰，中原动荡，北方地区的开窟造像热潮遭到了打击，从此趋于衰落。

相反，由于交通问题，偏于西南的四川地区未受“安史之乱”的打击，政治、经济相对稳定，文化较为发达，开窟造像的中心便转移于此，如广元、巴中、安岳和重庆大足等地都有开凿。

（7）到五代，北方地区佛教衰落，石窟寺的开凿非常少。

南方却较为普通。

到宋、辽、西夏、金、元时期，佛教有所发展，石窟的开凿也有一定的恢复，在陕西延安、浙江杭州、云南大理、西藏阿里地区都有规模较大的石窟摩崖造像的开凿。

明清时期，石窟开凿逐步趋于寂寥。

综上所述，中国开凿石窟约始于3世纪，盛于5-8世纪，最晚的可到16世纪。