鲑鱼怎样找到出生地

鲑鱼怎样找到出生地

解答专家：梅甘?麦克菲（Megan Mchee）

美国蒙大拿大学弗拉特黑德湖生物研究所研究助理教授

产卵鱼的这种习性鲑鱼提了最好的例证：它们利用习惯的水流方向和敏锐的嗅觉导航洄游到目的地。鲑鱼迁移到海洋中觅食生长好几年后才开始洄游返回到原来出生的溪流有时甚至是返回到同一段溪流中产卵。其他一些有返回能力的物种很有可能也采用了类似机理但是很少能够像鲑鱼那样精确返回。

鲑鱼必须先洄游到它们出生河流入海口的海岸区域。看起来它们似乎使用了某种形式的“地图和罗盘”导航技术这种技术的基础是与洄游位置和方向有关的信息。这种信息多半源于一整套环境线索包括白昼长短、太阳位置和光的偏振（由太阳在天空中的角度决定）、地球的磁场以及水的含盐量和温度梯度等。无论机理如何特殊随着产卵时间的临近鲑鱼似乎都拥有一种本能驱使它们朝着出生河流的入海口所在的海岸线区域洄游。

我们对鲑鱼在找到河流入海口之后如何导航洄游的细节了解更多。当鲑鱼游到内河淡水中时它们主要依靠嗅觉到达正确的支流。20世纪50年代开始的一系列实验证明年轻的鲑鱼在两岁时（这时它们开始顺着河流向海洋迁移）开始对幼年时期栖息地的独特化学气味特别敏感――在这一敏感度增强的时期它们将经历的气味存储在大脑中。数年后当成年鲑鱼试图洄游到出生地溪流时这些气味就成为了搜寻方向的重要线索。

在一个早期实验中科学家在一条溪流中养大鲑鱼然后在它们两岁时迁移到一个孵卵场中这些鲑鱼最后又洄游到这个孵卵场。这个实验证明在鲑鱼的生命周期中成长期起着关键性的铭记（imrinting）作用。更多新的研究工作暗示年轻鲑鱼可能有若干个铭记时期其中包括孵卵期和离开砂砾鱼穴的时期。

这种多阶段铭记时期的观点是有道理的因为许多野生鲑鱼在内河淡水中生活一年以上并且在它们两岁时已游过相当长的距离经受了复杂的外界环境的考验。相比之下孵卵场的鲑鱼仅将一个较简单的环境作为铭记的对象这可能有助于解释为什么与野生鲑鱼相比它们往往会更经常地迷（洄游到“错误的”溪流）。