经济学中劳动分工

经济学中的劳动分工

——一场经济思想史的旅行

【摘要】劳动分工的经济思想源远流长、丰富多彩，并非

亚当·斯密的制针业模型所能全然涵盖，实际上有其更为深刻的

内涵。本文围绕经济学中的劳动分工思想，上溯至古代希腊、

古代中国以及中世纪伊斯兰哲学家对这一思想的最早阐释，然

后途经亚当·斯密直接的思想先驱——晚期的重商主义者们的小

册子作品，最终综合展示了亚当·斯密的劳动分工经济学体系及

其现代的发展。对劳动分工这一概念在经济思想史中的演变和

发展，通过一场历史性的概略阐发，揭示了劳动分工经济学本

身所具有的永恒魅力以及在当代经济研究中所焕发的新的光彩。

【关键词】劳动分工专业化自然自由城市化人力资本

在经济学号称世之显学的今天，如果去问一位当代接受过

主流经济学训练的学人，除了亚当·斯密所讲述的那个关于扣针

生产的劳动分工理论的著名例子之外，对于劳动分工经济学还

有多少其他的印象？相信所得到的绝大多数的答案都会是“止此

而已”。或许他们还会这样质疑：劳动分工的经济学不是早随着

亚当·斯密时代的那类手工业作坊而一去不返了吗？事实上，在

很多经济学家的脑海中，劳动分工与现代经济学关系不大这种印象已然根深蒂固。

事实的情况却是，劳动分工这一概念不但有其丰富多彩而又源远流长的历史，其丰富程度远非人们所熟知的那个通俗化的扣针生产模型所能涵盖，而且自20世纪70年代以来，有关劳动分工经济学的研究又卷土重来，劳动分工在经济学中不但没有消亡，而且还处在非比寻常的复兴当中。其原因也是很明显的：出色的专业化和劳动分工意味着在个人、家庭、企业、地区乃至国家之间，主要通过各种交换而使得彼此的依存度不断提高，市场因之得以扩大和深化，社会经济生活得以组织的各种方式也都会受到此类变化的影响。一言以蔽之，研究劳动分工，就是在研究市场和经济。除此之外，还有一个隐含的原因，那就是有相当一部分经济学人对于亚当·斯密的劳动分工的报酬递增原理，心中怀有一种久违的激赏。

一、亚当·斯密之前的劳动分工思想

（一）古希腊、古代中国与古代伊斯兰的劳动分工思想

劳动分工与专业化能够带来报酬递增的思想从古便有。在古希腊，最早可以上溯到德谟克利特，他曾经首先认识到劳动分工与资源分布之间存在着某种内在的关联。而亚当·斯密在《国富论》中精心阐述的两个著名思想，即劳动专业化会带来

报酬递增、劳动分工又将受制于市场范围的局限，也早已明确

地见诸色诺芬和柏拉图的著作。

色诺芬和柏拉图对于劳动分工和城市的形成之间的关系均

做出过清晰的表述。色诺芬在《居鲁士的教育》一书中曾这样

描述，在小城小镇中不同的商品是由同一人所为，而在大都市，各种特定的手艺则会由不同的个人来完成，城市的规模与劳动

分工的效率之间的关联是非常明显的；他还使用居鲁士的御膳

组织的分工情况来说明劳动分工所带来的报酬递增现象。柏拉

图更是预见到了18和19世纪古典政治经济学中的许多观察结论。柏拉图认为，劳动分工是人类文明成为可能之不可或缺的

条件。在《理想国》中，他论证了劳动分工是城邦得以产生和

存续的根本原因。在这里，柏拉图实际上是给出了一个关于城

市形成的理论模型。柏拉图指出，劳动分工的不断深化，带来

了专业化的报酬递增现象，这是城市扩张带来的收益，同时城

市的扩大也会带来生活和管理成本的上扬，这是城市化带来的

成本，两者之间的权衡，就决定了城市的规模。而且，柏拉图

还特别强调城市之间的联络和贸易，认为这是城市得以存续的

决定条件，他说：“要在一个地方建一座完全自给自足的城市，

那几乎是不可能的。” 柏拉图在讲述劳动分工时常使用纺织业

作为例子，这种习惯一直延续到亚当·斯密的著作亦未尝稍改。

但是，应该予以指出的是，柏拉图认为劳动分工乃是基于人们

才能之间的差异而产生，这一点却与亚当·斯密截然不同。在斯

密的体系中，本质上没有任何差异的个体之间也可以进行劳动

分工，而人类才能的差异往往可以被看成是劳动分工的结果而

不是原因。此外，亚里士多德基于家庭经济管理中的分工问题

而对私有产权制度的辩护，对后世、尤其是中世纪神学家的影

响极大，为他们提供了诸多思想上的灵感。

在中国古代，许多思想家也对劳动分工问题进行了广泛的

讨论，其中的杰出代表当数管仲、孟轲、荀况，此外还有西汉

的司马迁。管仲很早就认识到社会分工的重要性，“士农工商”

四民的划分就是出于管仲之手。管仲认为，是不是圣贤，关键

看他的组织社会职业分工的能力，能够通过对社会职业的组织，使得众人各司其业、安其位，这就是圣贤要做的事情。和管仲

一样，孟子也表达了他们对劳动分工的必要性的认识。孟子认为：“有大人之事，有小人之事。且一人之身而百工之所为备，

如必自为而后用之，是率天下而路也。”（《孟子·滕文公上》）也就是说，如果每个人对于所有自己所需都做到自给自足才行，那这个人必将是没有任何时间可以休息，这就会把整个人类社

会置于危险境地。荀子同样也把劳动的社会分工看成是文明的

先决条件，他在解释社会的起源和劳动分工时采纳了一种充满

着功利主义色彩的立场，他认为人们有能力获取知识，也有能

力组成社会，有识之士要谋求建立有助于劳动分工的制度，以

实现对最大多数人的最大幸福的追求。而阶层的划分、权利的

界定，以及随之而来的商品和劳务的交换，是这一制度的具体

体现。司马迁更是从他对人性的敏锐洞察——“天下熙熙，皆为

利来；天下攘攘，皆为利往”——入手，认为没有政府的干预，

市场可以有效地协调经济活动，以至不同行业的从业人员从自

己的利益出发，可以自然地带来整个社会所期待的某种秩序。