狄拉克的故事

量子大师——保罗·狄拉克

保罗·狄拉克，英国物理学家。 1902年8月8日诞生在英格兰布里斯托尔。量子力学的创始人之一。1933年和薛定谔、海森伯一起分享当年度诺贝尔物理学奖金。1971年起任剑桥大学荣誉教授，兼任美国佛罗里达州立大学物理学教授。1984年10月20日逝世，终年82岁。1995年11月13日，在伦敦威斯敏斯特教堂紧挨着伟大的牛顿纪念碑的地方，举行了保罗·狄拉克纪念碑的揭幕典礼。在狄拉克纪念碑上刻着预言了反物质存在的这一是他成名的方程：ψψγm i =∂

1969年，他从英国剑桥大学卢卡斯数学教授席上退休之后，就一直在那里生活和工作。1932年拉莫尔从这个有声望的职位上退休，狄拉克接任，牛顿曾在这个职位上担任30多年。狄拉克的继任者是出类拔萃的流体动力学专家和数学家特希尔，1980年再由霍金接任。退休的狄拉克担任佛罗里达州立大学的一个职位。在他健康状况恶化之前，旅游始终是他日程中的重要部分。在他的整个一生中，他是科学家中的科学家，始终受人尊敬。每当狄拉克说些什么或是出版什么，都值得听一听或读一读。但这一切都只是与科学有关的东西。作为一个生活在原子弹时代并获诺贝尔奖的物理学家，他理所当然应该是一个大众人物。而狄拉克不是。他从不写物理学之外的任何东西。沉默寡言是他一生的生活习惯。他还把宗教视作不理性的、与科学无关的事情。泡利概括了狄拉克的态度：“事实上没有上帝，狄拉克就是上帝的预言家。”

狄拉克自信、热情、执着，一生著作甚丰。他的名著《量子力学原理》（1930）以深刻而简洁的方式表述了量子力学。

纵观狄拉克的一生，他始终像个僧侣似的，更愿意处在专注于科学的孤独之中。就是在他的工作得到承认并获得了许多荣誉之后，他也仍是回避公众的注意。宇宙学家霍伊尔说，不论什么问题，要让狄拉克开口，那简直是太难了，除非他对此已有了完美的解决方案。霍伊尔后来成了剑桥大学的一名研究人员，他谈到一次他给狄拉克打电话的情景，当时他问狄拉克是否准备在剑桥开一个物理讨论会，当时狄拉克回答说：“我放下电话考虑一分钟，然后再回答你。”一旦迪拉克最终做出回答，那就值得认真对待。狄拉克在剑桥做物理学专业的学生时，一次有位讲师对全班提了一个富有挑战性的问题：“最终这个结果非常简单，可这是为什么呢？为什么会得出这样的结果呢？”一周之后，腼腆、年轻的狄拉克走到这位讲师跟前只说了这样一句：“给您。”虽然他平时沉默寡言，很少讲话，但他的话中常常含有直接的、简单的、原始的逻辑性。有一次，狄拉克演讲

完毕，一个学生开始提问：“狄拉克先生，你刚才讲的有一部分我没有听懂，您能再讲一遍吗？”狄拉克又给他讲了一遍之后，这个学生说：“您讲的和原来一字不差呀。”狄拉克说：“这不稀奇，因为这是最好的讲法。”

在提出反粒子观念的同时，狄拉克开始写他的杰作《量子力学原理》。他在书中描绘了他对这门全新学科的想像。这本书里很少涉及科学史，没有插图，没有参考文献，也没有对物理实验的直接描述。那些了解狄拉克新著重要性的人们急切地阅读了该书的第一版，即便是这些人，也几乎没人能读懂他。狄拉克意识到自己写的太难懂了，于是坐下来把它从头到尾重写了一遍。1935年出版的第二版，从那时起一直是认真对待量子力学的学生们的经典读物。书中一行行严格的数学表述中夹带着细致的解释，每一页都准确地保留了狄拉克当年书写的风格。清楚、准确、简明和极强的逻辑性是狄拉克的特征。许多科学家都乐于润饰他们匆忙写成的论文的校样，把它看成他们校正不太清晰的思路的机会。修改后的论文的校样往往会让编辑头疼，而狄拉克的却不是这样。他的手写稿实际上总是没有什么错误和删改之处。至于校样，狄拉克也限制自己只改打印错误。有一次当狄拉克被问及这种风范时，他回答道：“我妈妈常说，‘先想好，再动笔’。”

狄拉克最擅长的是思考，而且他懂得思考。可思考需要时间，因而他从不在其他活动上浪费时间。有一次奥本海默借给狄拉克一些书，以供他从加利福尼亚到日本的漫长海上旅行时阅读，狄拉克却谢绝了，他说阅读会干扰他的思考。另一次在加利福尼亚，奥本海默给狄拉克和两个想在新的粒子辐射理论方面有所发展的研究者安排了一个会。在那两个人介绍了他们所做的工作之后，接下来的是长时间的沉默。最后，狄拉克问：“邮局在哪？”那两个人说，如果他能对他们正做着的工作提些意见，就给他指路。狄拉克回答道：“我不能同时做两件事。”