向瑞龄先生轶事

向瑞龄先生轶事(2012-12-24 14:40:36)

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标签：杂谈

向警予是我党第一个女中央委员、中央第一任妇女部长，是中国妇女运动的先驱，她的英名和业绩已载入史册，永垂不朽。而她的父亲向瑞龄先生，从乡下的小山村走出来，白手起家，在溆浦商界叱咤风云数十年，号称溆浦商界“小诸葛”，历来却鲜有人知。

出生贫寒，早年艰苦谋生

向瑞龄的老家在溆浦县观音阁镇温湖村，在县城经商积累了一些财富后，买了夏姓人家的旧房，在县城定居下来。向姓是溆浦大姓，历来有“一舒二向三张四李”之说。溆浦向姓奉向宗彦为祖先，属于土家族。《向氏通谱·总世系》中记载：向文皋为向宗彦的12代孙，卜居沅陵狗子潭，为溆浦向氏之一世祖。其子纯仁公“由辰迁溆”，“乃溆浦向氏之徙祖也”。四世祖如松公“徙覃村”（距温湖三里许）。九世祖希诚公“移居温湖”。《向氏通谱·先哲篇》中，把向宗彦列为唐时的第三位先哲。“后人称曰向老官人。”向老官人死后，后人“立庙祀之”。“土人（指土家族人）经常于三月六日荐食之”。“苗蛮原因占吉而卜凶，酋土（当为土酋）藉以禳灾而祈福，击鼓鸣钟，独取于三月六日陈祠荐食。”该谱卷首还记载，文皋后裔希熊公的子孙有的迁往湘西保靖县、龙山县，希达公的子孙有的迁往保靖，伯公四房子容公的子孙有的迁往保靖县、龙山招头寨及鄂西的施南等地。这些向姓早已恢复了他们的土家族成分。据《向氏族谱》记载，向瑞龄为向文皋的23代孙，是向宗彦的34代孙。中国著名历史学家、敦煌学家、中外交通史专家向达的老家是麻阳水村（现属卢峰镇），与温湖村相距6公里。两地向姓皆为向文皋二房伯公后裔，麻阳水向姓是从温湖迁去的。八世祖仁远公时“徙居麻阳水。”向瑞龄为向文皋公23代孙，向警予为向文皋公24代孙，向达为向文皋公第26代孙。向达比向瑞龄低三辈，比向警予低两辈，但向警予与向达为同时代人，向警予生于1895年，向达生于1900年，只相差5岁。

向瑞龄的父亲名衍贵，出生于清嘉庆年间，母亲陈风翠。向衍贵陈风翠夫妇俩生有三个儿子，名为从麒、从麟、从狮。从狮，生于清道光27年（公元1847年），又名瑞龄，字诵三，学名嘉年，别号锡龄，后世人多称其名瑞龄，而从狮之名却鲜为人知。因家境贫寒，向瑞龄读了三个月的私塾后就辍学了，在家帮父母亲做点小事情。稍长，即担负起谋生的重担，起初以贩卖陶瓷器为生，挑着农村日用陶瓷器具，走村串寨叫卖，本小利微，挣点小钱贴补家用。后来只身一人，到离家不远的牛角冲，搭起两间土墙屋，磨制豆腐，走村串户叫卖，送货上门，赶在乡亲们做早饭前去卖，以便作早饭菜。虽是小本生意，却非常辛苦，先天晚上磨好豆腐，天未亮就挑着担子出去，卖完了赶回家又得准备明天的生意。结婚成家以后，仍然以小生意勉强谋生度日。说到向瑞龄的婚姻，还有一段有趣的故事。他才十几岁岁就开始独力谋生，在牛角冲的土屋里，起早摸黑地做点小生意，头脑灵活的他经过几年努力，生活状况慢慢地有所好转。因送卖豆腐的关系，他常来往于邓福元家，久而久之，邓家人对他颇有好感，托人说媒把女儿邓贵玉许配给他。结婚时，按乡间习俗，男方除给新娘的衣物彩礼外，还要给女方的亲朋送一份彩礼，即每户一块猪腿巴肉，一封糖。接亲那天，清点彩礼时，抬盒中少了几封糖，有人出了一个馊主意，在糖封里放些碎砖代糖。被发现后，邓福元大发脾气，不同意女儿出嫁，后经媒人及亲朋劝说，过了三天，新娘才过门成婚。邓贵玉生了十个儿女，有六男二女长大成人，向警予排行第九，乳名九九。邓贵玉1912年病逝。此后向瑞龄两次续弦，均未生育子女。

多谋善断，经营鼎盛昌大获成功

向瑞龄在牛角冲卖豆腐的时候，还不到20岁。那个年代，流通的是铜钱，乡里人手里的铜钱有限，乡村小生意现钱交易极少，多是以物换物，换回的常常是大米、黄豆、食油等，吃的用的，应有尽有。每天早晨一担豆腐出门，晚上一担杂七杂八的东西回家，非常辛苦。

一次姚家田，他把豆腐放在邓家门前的一棵大树下，另有别事，临时离开会儿，被邓家的鸡把一担豆腐啄得稀巴烂，为此事他非常气恼又无可奈何。回家后，他气中生智，琢磨出了一个“送货上门，赊销记帐”的办法。就是把豆腐送到各家各户，用划正字的办法把帐记在各户门背后，到一定的时候再一次性结帐收钱。这个办法很快被人们接受，人们认为他有经商天才。时任五区区长的邓福元（后来成为向瑞龄的岳父）认为向瑞龄脑瓜子灵活，口乖嘴甜，会做生意。从这件小事就可以看出，向瑞龄很有经济头脑。也正是因为这个原因，在与邓贵玉结婚后，他的岳父便托人介绍，让他到县城贺万成南杂店当灶师傅，掌管蒸酒、磨豆腐的事，因他勤劳肯干，做生意点子多，能说会道，深得贺老板的赏识，将灶师傅易人，叫他去货房站柜台，经管生意，招呼顾客。从此他开始步入商场，先后在县城的晋昌恒、鼎盛昌商店当过坐庄、管事、总管事，特别是掌管鼎盛昌期间，业绩辉煌。

向瑞龄为鼎盛昌的崛起和昌盛，立下了汗马功劳。他在鼎盛昌的经商传奇，堪称溆浦商界成功的样板，远近商家视之为楷模。在清末民初，鼎盛昌是溆浦县城闻名遐迩的大商店。它的前身是钟昌炽开设的立淡昌。立淡昌在清道光、咸丰、同治年间就是溆浦县城最大的一家老牌南杂商店。光绪初年，钟昌炽逝世后，家产一分为二。他的一个儿子钟柳泉与董承汉合资创办了“晋昌恒”；另一个儿子钟湄泉与李祖仪合资在立淡昌原铺店的基础上，更名为鼎盛昌（现在的警予东路原生资公司）。因为向瑞龄在贺方成南杂店当铺房先生，初显经商才华，在县城商界小有名气，深得晋昌恒老板董承汉看好，他想方设法，聘请向瑞龄当了晋昌恒的管事。后来鼎盛昌的老板们分析了立淡昌分裂的原因，决定股东只当东家，不当总管。聘请有能力的优秀人才来管理商店。于是向瑞龄又成了鼎盛昌的选才目标。向瑞龄进入鼎盛昌后，先任管事，后又被委派去常德坐庄，很快就升任鼎盛昌的总管，接掌了鼎盛昌的全盘经营大权。从此，他使出挥身解数，充分展现了经商天才，开创了鼎盛昌最为辉煌的时代，也开创了溆浦商界的全盛时代，使以鼎盛昌为代表的溆浦商业在湘西一带声名鹊起，几乎可以与洪江商帮相媲美。向瑞龄没读过多少书，其经商之才似乎与生俱来，经过多年的商场博弈又富有经验和胆识，对掌管鼎盛昌这样的大商号，毫不畏惧，举重若轻。他大刀阔斧地改革鼎盛昌原有的经营项目和营销模式，把几十年单一的南杂铺面改为前后两进，左右四个店面的综合性大商店，批零兼营，有似当今超市，气势宏勃，生意兴隆。第一进左边是品种俱齐的南杂业，应有尽有；右边是琳琅满目的绸缎布匹，五金日用百货。第二进，左边是经营官府同意的鸦片烟专柜，货源来自云南；右边代收田赋税捐，兑换金银大宝的金融业。四个店面生意兴旺，日夜人流不息，一派繁荣景象。同时，他首创性地开展长途船队货运，更是把鼎盛昌推上了全盛时期，三十来艘货船常年在溆浦至常德等地之间穿梭往返。他把在溆浦土特产源源不断运往常德、长沙、武汉各地，又把内地需要的生产生活资料运回来，向溆浦及周边地区批发销售。向瑞龄在湘西、常德等地名声大振，许多巨商向他靠拢，日本的通玉商号也来巴结他做生意。据县志（1993年版，下同）记载：“民国3年（1914）县城有钱庄4家，……其中鼎盛昌商号，资本最为雄厚。经理李盛之（实为股东），总管事向瑞龄，把商业资本和金融资本溶为一体，在经营商业的同时，兼办存放款业务，吸收存款，兑换银钱，办理汇兑，发行市票及代政府收纳田赋。”

向瑞龄善于审时度势思虑精密，常常能出奇制胜，在溆浦商界渐渐地有了“小诸葛”之称。有一个故事，就是向瑞龄不愧称“小诸葛”的很好例证。有一次，已到年底腊月二十几了，向瑞龄突然吩咐鼎盛昌店内员工把楼上的仓库打扫干净，把仓库里的谷米等物资，向内边挪一挪，再把金库的铜钱和光洋（银币）搬来，把每一间仓库门边码满一人多高，然后关好仓门，贴上封条。当时店里的人都不解其意，后来才知道鼎盛昌发行的票子（大商号以自己的信誉为担保发行的，可以随时兑换现金的纸质凭证），在一般情况下到年底已基本兑换回笼，然而那年已近年关，尚有许多票子未回笼，既不见来人兑换，又不见在市面上流通，向瑞龄断定其中一定别有缘故。果然不出他所料，原来是龙潭的谌伯瑞把鼎盛昌的票子囤积