初识英国开放大学

初识现代远程教育的里程碑:英国开放大学

[摘要]英国开放大学是第二次世界大战结束以来国际高等教育革新潮流中的成功典范。她承继工业革命以来英国高等教育传统，受英国当代经济需求、社会改革、技术进步和政治体制驱动，背负创新使命，力行教育平等、教育民主和终身教育的基本理念，向所有期望在业余和远距离学习条件下接受高等教育的成人提供大学教育，在20世纪后半期和新世纪英国高等教育历史变迁过程中扮演了重要角色。本文探索开放大学渊源有自，重温开放大学的创设背景，对开放大学教学体系、教学模式、教学对象作了初步的认识。

[关键词]英国开放大学英国开放大学简介英国开放大学的教学体系

1969年经英国皇家特许令批准筹办,1971年正式成立的英国开放大学是迄今为止世界上最成功的远程教育机构,它的创建被公认是英国教育在20世纪最重要的创举。英国开放大学的总部设在白金汉郡米尔顿·凯恩斯新城(Milton Keynes),下设13个地区教育中心和遍及全英国的350个学习中心。开放大学成立以来就致力于利用信息技术手段,为没有机会进入校园的人们提供高质量的教学资源,提高人们的自我发展和生活能力[1]。

一、历史溯源

（一）谋划

1963年初,工党领袖休·盖茨凯尔(Hugh Gaitskell)逝世,正在芝加哥大学做访问讲座的哈罗德·威尔逊(Harold Wilson)匆匆赶回英国继任工党领袖。当年复活节这一天,威尔逊在出席完教堂礼拜之后,利用午餐前的时间写下了一份完整的有关建立空中大学的计划提纲。因为工党当时还处于在野党的位置,这一计划在工党内部并没有引起什么兴趣或辩论,威尔逊也没有把讲话的副本在党内传阅,全国性和地方上的日报也很少报道,只有9月13日的《泰晤士报·教育增刊》对这一计划表示了强烈的质疑。工党在1964

年大选中取得微弱优势,组成了工党政府,威尔逊出任工党政府首相,开始在政府层面推动建立空中大学。1969年4月23日,枢密院向尚在筹建阶段的开放大学颁发了皇家特许状,并公布了由规划委员会代为起草的开放大学章程。皇家特许状和大学章程除设定了大学的目标之外,其主要内容是大学的成员、组织结构和议事决策的规定程序。开放大学皇家特许状开宗明义就提出:“基于大学本身的利益,我们构建和创设的是一所通过教学和研究发展学习和知识的大学”。

(二)校园建设

上世纪60年代中期在工党政府主导之下,英国开始了大规模的新城建设运动。恰在此时,伦敦西北大约90公里处白金汉郡境内三个小镇和十多个村庄正在开始组建一座将拥有25万人口和89平方公里的完完全全的新城,这就是米尔顿凯因斯(Milton Keynes)。这里处于距伯明翰(Birmingham)、牛津(Oxford)、剑桥(Cambridge)和莱塞斯特(Leicester)四城市等距的中点上,交通便利,有快速通达伦敦的高等级公路;除了三所大学之外,可以在3小时的车程之内抵达英格兰地区所有大学。开放大学在当年的10月份正式从伦敦的临时办公地搬进自己在米尔顿凯因斯的新家[2]。

二、教育教学

（一）教学体制

开放大学教学体系是一种“教学运行体制和教学决策体制并立”的双轨模式。教学运行体制覆盖了教学的全过程，直接教学机构得到教学辅助机构的支持，学生服务系统则通过庞大细致的地方网络给予每一名学生全方位的学习支持。直接教学机构包括校本部的七大学院和各教学系。这些院系并不承担直接的课堂教学，其主要的教学任务是设计和开发多媒体的开放学习材料。教学辅助机构包括课程与学位管理体系，学习、教学与质量管理体系下的教育技术研究所、知识媒体研究所、媒体中心、图书馆等。学生管理服务体系下设考试、学分与学位办公室、招生与资助办公室、教学与学生支持服务办公室。覆盖全国的13个地区办公室和260多个学习中心提供学生支持服务。在教学决策体制中，学术评议会是学校的最高学术权力组织，由教学、研究和外聘辅导教师的代表、学生代表、BBC和非学

术人员代表组成，执行校长任学术评议会主席。评议会决定学校的课程计划、教学和研究、考试规章，学位颁发和课程学习规制，下设课程、学位与合作办学资质认定委员会，质量保障与提升委员会，学习、教学与学生支持服务委员会，以及课程成绩确认与资格分类委员会、考试政策委员会、学位委员会等。在院系一级还建有学术委员会和专业委员会[3]。

（二）学历类型与学位结构

开放大学目前的资格体系和英国高等教育资格体系完全接轨，开放大学的学历分为本科、研究生、基础学位、学历文凭教育、证书教育以及继续教育等多种类型，颁发学士学位、硕士学位、博士学位和专科学位（协士）。

1.本科教育

本科（学士）学位教育，在英国也称为第一学位教育。开放大学每年约20万在校生中，攻读学士学位课程的学生总数约16万，占了绝对多数。学生通过选学一个学科或专业的一组课程，培养和开发自己的分析和写作能力，提高智慧，改善对复杂信息的理解力、独立工作和与他人合作解决问题的能力以及沟通的能力。学生也可以在若干个学科和专业中选择感兴趣的课程自行搭配组合成“开放型学士学位”以满足学习和工作的需要。开放大学的本科教育采取开放入学政策，不对学习者的入学资格作限定，但在具体操作过程中则兼顾学科、学生性别、地区和学生背景之间的相对平衡和特殊群体的需求，如残疾人、军队士兵等；招生人数取决于政府的拨款数额。为避免和其他大学发生生源冲突，并考虑到学生的自学能力在很大程度上将决定远距离学习的成败，目前的入学年龄为16周岁以上。开放大学把本科课程的4级体系（基础、1、2、3级）修改为3级体系（取消了基础级别课程）。开放大学各等级课程所需学分数有严格的规定，1个学分也需要10个小时的学习。学生一般经过9个月的业余学习可得60学分，经过2年业余学习或1年全日制学习可得120学分。荣誉学士学位包括120学分的一级课程、80或120学分的二级课程、120或160学分的三级课程或项目。通常开放大学学生需要业余学习5年，全日制学习3年，获得300个学分才能拿到普通学士学位；业余学习6年，全日制学习3到