精英群体的基本特征及其他

精英群体的基本特征及其他

吴忠民

2012-8-26 15:51:55 来源：《中共中央党校学报》(京)2008年2期第94～98页【作者简介】吴忠民，中共中央党校社会学教研室。(北京 100091)

【内容提要】精英群体在现代化进程中所扮演的角色越来越重要。现代社会中的精英群体由三个部分构成：经济精英群体、政治精英群体和知识精英群体。精英群体的“应然”特征在于：处于社会分层体系中的较高位置；分工明确，边界严格；对其他社会群体保持开放。精英群体如果失去必要的制约和限制，则容易出现扭曲的情形：相互间利益结盟化；自我壁垒化和封闭化；膨胀低效化。中国现阶段特殊的历史条件，使得精英群体既具有现代社会“一般”意义上的共同特征，同时也具有许多自身“特有”的秉性。

【关键词】精英群体/社会公正/社会阶层结构/现代化/职业化分工

［中图分类号］D663［文献标识码］A［文章编号］1007－5801（2008）02－0094－05

一、精英群体的涵义及构成

社会各个阶层和群体的“常态”存在和有效合作，是一个社会赖以正常运行和健康发展的前提条件。尽管社会的各个阶层和群体都不可或缺，但需要承认的

是，社会各个阶层和群体对于社会的影响力是有差别的。这种差别是客观的、合理的，即便是在一个平等、公正的现代社会中也是如此。

在社会分层体系中，最具有影响力的社会阶层和群体就是精英群体。当然，如果背离历史发展趋势，离开特定的经济基础，违背广泛而持续的民意及其他阶层和群体的有效合作，精英群体也无法发挥其影响力。但不可否认的是，精英群体的影响力相对来说要明显大于其他阶层和群体。米尔斯指出，“他们的决策可能影响普通人的日常生活世界。”“他们的地位可以使他们超越普通人所处的普通环境：他们的地位可以使他们做出具有重要后果的决定。”[1－1] 莫斯卡认为，精英群体“在维护秩序和保持社会结构的统一时，他们创造了生产性劳动能够最好地得到执行的条件，并且通常他们以技术和管理人员补充了生产”[2]。

现代社会当中的精英群体由三个部分构成，即经济精英群体、政治精英群体和知识精英群体。按照精英理论创始人帕累托的看法，全部社会成员分为两个阶层：下层阶层和上层阶层（精英阶级）。“在自己领域内拥有高分的人们形成一个阶级，并称之为‘精英阶级’（精英）。”[3] 精英阶级又可分为两个部分：“执政的精英阶级”和“不执政的精英阶级”。在帕累托看来，精英群体是以执政的精英群体为主，同时也包括了经济精英群体和知识精英群体。米尔斯强调精英群体是一个由“经济、政治和军事精英组成的上层圈子”[1－2]。丹尼尔·贝尔则十分强调现代社会当中知识精英群体的重要性，他认为，“以技术为基础的新的精粹人物的兴起，是由于这样一个简单的事实：知识和计划——军事计划、经济计划、社会计划——已经成为现代社会中一切有组织行动的基本必需”[4]。

具体到现阶段中国社会，精英群体大致是由这样几个部分组成的：（1）经济精英群体，包括中大型民营企业的业主及高层管理人员、中大型国有企业的高

层管理人员，以及与市场经济密切相关的一些群体当中的高层人员；（2）政治精英群体，包括政府部门的中高级公务员，以及部分准政府组织——社会事业单位中的中高级职员；（3）知识精英群体，包括教授、研究员以及高级工程师，等等。

二、现代社会精英群体的主要特征

与传统社会相比，在现代社会和市场经济条件下，精英群体大致具有以下几个一般性的、“应然”的特征。

第一，处于社会分层体系中的较高位置。

社会分化的日益加深强化了精英群体在专业化和职业化方面的权威性。随着现代化和市场经济的不断推进，社会的专业分工越来越复杂，社会中各种行业、职业日益增多，社会机体中各种性质不同的成分也日益增多。要对这样一个分工日益专业化、各种成分日益复杂化的现代社会进行日常的管理，就必须依赖一个专业化和职业化的精英群体。作为主要职业活动中的创意者、组织管理者、决策者和引领者，精英群体具有一种枢纽的作用，其职业色彩越来越浓厚，其不可替代性也越来越明显。可以说，社会分化程度越高、社会越复杂，就越离不开精英群体，就越凸显出精英群体专业和职业的重要性。

应对社会风险的需要也凸显了精英群体的重要性。现代社会是一个充满风险的社会，这些风险来自社会的各个方面，如经济的畸形增长、技术的片面发展、社会结构的失衡、贫富差距的拉大、政治体制的不合理、环境生态的损害等等。对于社会风险的有效应对，有赖于社会各个阶层和群体的有效合作。其中，精英

群体起着十分重要的甚至是不可替代的作用。比如，对社会风险的有效应对，对社会危机的有效化解，需要政治精英群体对整个社会的整合与控制、对社会的动员具有一种较强的专业化能力和手段；而对社会风险情势的准确判断，对可能发生的社会危机种种处置预案的设计，则有赖于知识精英群体的作为，有赖于政治精英群体和知识精英群体之间的通力合作。正是从这个意义上讲，整个社会对于各种风险的防范和各种社会危机的处置要求越来越高，由此便把在其中扮演最为重要角色的精英群体推到了一个十分重要的位置。

第二，分工明确，边界严格。

由于精英群体处在一个相对强势的位置，所以，如果对精英群体的行为不予必要的制约，就容易出现异化现象，从中滋生出有害于公众利益的力量。

现代社会是公正、平等、民主、法治的社会。以维护每一个社会成员的基本权利为基本立足点，这是现代社会的底线原则，这项底线原则实际上也是防止精英群体利益扩张的要义或关键。以社会公正理念为主要依据，现代社会确立了一整套基本制度，这种基本制度是社会各个阶层和群体之间良性互动所必须遵循的规则。具体到精英群体的活动空间，现代社会基本制度的要求是：在社会阶层格局中，精英群体不能处在资源垄断的位置；在利益协调机制方面，精英群体不能处在独享话语权、单边决定重大事项的位置；在重大政策形成过程方面，精英群体必须受到来自国家和民众层面的制约。特别需要指出的是，精英群体的活动必须以现代民主制度为基本前提，而不能凌驾于民主制度之上。唯有如此，方可从根本上解决精英群体活动的合法性以及正常活动的空间问题，理顺精英群体同其他群体之间的相互关系，从而有效地防止精英群体左右一切的可能局面的出现。