英语国家概况

英国

第一章土地与人民

一、究竟英国应该叫什么？

英国的官方全称是the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

United Kingdom 常被用于政府会议和外交事务中，然而人们日常使用的Britain British 却是使用错误的术语，不能完整的指代一个拥有四个独立行政区划的联盟：英格兰England苏格兰Scotland威尔士Wales 北爱尔兰Northern Ireland。

前三者组成了大不列颠Great Britain，基于位置上的关系；北爱尔兰则指爱尔兰北部五岛。这四个部分都有自己独一无二的特性，历史，语言和文化，自己的足球俱乐部，并且就苏格兰而言，拥有自己的法律和教育系统。尽管在四个地区中，英格兰是最为人所知并且是占据主要部分的地区，单纯用England来指代英国还是too young。

英格兰是四个区域中最大的，人口最稠密的区域，总的来说就是最富的地方，就好像有些人用德州人来概括美国人，用巴伐利亚人来指代德国人一样。

不列颠群岛The Britain Isles也是一个地理名词，由两个主岛和数百小岛组成。大不列颠Great Britain是两个住岛中更大的一部分，另一个是爱尔兰岛。在爱尔兰岛Ireland上另一个国家是爱尔兰共和国the Republic of Ireland / Eire，它占据了这个岛上剩余的领土（岛的南部）。1949年起独立，首都是都柏林Dublin。

但是，这还不算完。在爱尔兰海Irish Sea上的马恩岛The Isle of Man（岛上有无尾猫，是这个国家的标志）和在英格兰南部的由Jersey, Guernsey和其他临近的小岛组成的海峡群岛Channel Islands都常被错认为是英国的一部分。他们的居民说英语，他们的生活方式也几乎与大不列颠住岛上的人们的一致。然而他们的的确确不是英国的一部分（突然想到钓鱼岛是中国的怎么回事= =！）也不是欧盟的成员。与之相对的是，他们却是英国皇家的属地，英国政府打理他们的外教事务和制定防卫政策。或许我们不能说这些岛上有属于欧盟的民族和自由的公共服务机制吧。（这句是什么鬼= =）

英国是世界上的主要国家。大约一百多年前，由于帝国主义的扩张，英国拥有了世界上四分之一的人口和领土。它不仅在北美有殖民地，在亚洲、非洲和澳大利亚也有。但是两次世界大战削弱了英国的实力。英国的殖民地接连独立，日不落帝国逐渐瓦解并在1931年被英联邦（the British Commonwealth / the Commonwealth of Nations）所取代。

英联邦是独立国家之间的联系，包括了曾经的英国殖民地，其成员经济上紧密联系在一起并且之间享有某些贸易协定。英联邦没有特殊的权力，是否加入英联邦由各国自由决定，到1991年为止英联邦一共有50个成员国。

二、英国的国旗

英国的国旗常被叫做米字旗Union Jack或者Union Flag（非正式），由红白蓝三色组成，the Cross of St. George ( England), St. Andrew

(Scotland) , St. Patrick (Ireland)，它的长宽比为1:2。

不过最早的大不列颠国旗只是白蓝色的St. Andrew (Scotland) 和红白色的the Cross of St. George ( England)的合体，这面国旗将英格兰的红色十字叠加在苏格兰的白色十字上，其余的地方填充了蓝色。Union Jack米字旗是英国所有旗帜中最重要的，它代表着英国飘扬在世界各地。在某些领域，比如军队，舰队，皇家等其他领域上，Union Jack 会与其他的国旗相融合。比如，有的行政规划的旗子就是由英国的蓝旗和红旗组成的。同时Union Jack也是英联邦成员：澳大利亚、新西兰、斐济和图瓦卢的一部分，同时也是美国的夏威夷州澳大利亚的New South Wales, Queensland, South Australia, Tasmania, Victoria, and Western Australia, 和加拿大三大主要省份British Columbia, Manitoba, Ontario旗帜的一部分。

三、皇家徽章

盾牌徽章显示英格拉（纹章中的3条红色绶带豹子或）与苏格兰（或狮子双边线型盾纹章）和爱尔兰（湛蓝的竖琴或弦银色），这是源于维多利亚女王时代（1837年）盾牌由吊袜形状带包围，意味着“心怀邪念者蒙羞”。右侧是一只守卫者庄严加冕金狮子，左边是角，蹄，鬃毛和簇绒和金头饰项圈和链子都是金色的独角兽，代表了英格兰和苏格兰分别。上面是正面的全面方向盘，象征着至高无上的皇权（？）旁边有貂皮、金色的地幔和一只四足站立正面朝前的带有皇冠的守护狮。这代表着“上帝赋予我权力”，最早是出现在理查一世，的卷轴上。徽章的下方是大地，叫compartment，散落着英格兰（玫

瑰，）苏格兰（蓟），爱尔兰（三叶草）和威尔士（韭菜）的花卉和植物的徽章。

四、地理

英国是个小岛国，总面积244,100平方千米。自北向南延伸1000千米，最宽的地方有大约500千米。它四面环海，位于欧洲北海岸的大西洋沿岸上，所以它境内没有75英里(大约120千米）的地方里海更远，并且这给英国带来了丰富的资源。英国的海岸线很长，并且很好，有深水港。海上航线离内陆远，提供了良好的海上运输。南部的英吉利海峡将英国与欧洲大陆其他国家分开，北海在其东。在英格兰和法国之间的的英吉利海峡是个狭窄的海峡，最窄的地方叫做多弗海峡，只有3千米宽。1985年英法两国政府决定在这建造一座海底隧道连接两块陆地，工程耗时8年，隧道叫做“Chunnel”，1994年开放。

无论从哪种维度看英国这个国家都是在中间的维度。这里没有极端的额距离，大小，高度，身高，气候和动植物种类。也没有延绵的高山，广阔的大湖和浓密的森林。它最高的山（Ben Nevis in Scotland）是珠穆朗玛峰（西方也叫Mr. Everest）的六分之一，最大的湖（Lough Neagh in Northern Ireland）是苏必利尔湖的215分之一，但是它有一个很著名的景点，the Lake District湖区。它以自然和美丽的风景出名，里面包含了15个湖。那里是19世纪注明诗人威廉姆•华兹华斯，塞缪尔•泰勒•柯勒律治和罗伯特•骚塞的故乡。它境内最长的河塞汶河Severn仅为尼罗河的12分之一长，但在冬季英国的河流不结冰。它