奇经八脉的作用

奇经八脉的总体作用

一、统领、联络作用

八脉中的督、任、冲脉都称为“海”，意指其功能之大，联系之广。最初《灵枢经••海论》提出冲脉为四海之一，被称为“血海”；其后三国时期吕广注《难经》，开始称督脉为“阳脉之海”，冲脉为“阴脉之海”，后杨玄操以之改称任脉。诸阴经均直接或间接交会于任脉，诸阳经均直接交会于督脉。这样，任、督脉分别统领阴、阳经脉的作用得以明确。冲任同源，其作用有分有合，而冲脉又称为“十二经脉之海”，其意义更广。冲脉通行十二经，主一身之血；任脉主一身之阴气；督脉主一身之阳气。冲、任、督又相互交通，下起于胞中，上集于头脑；前贯心，后贯脊。督脉还通于髓海，又被称为“督领经脉之海”。可见，这三条经脉对全身经络系统的统率、联络作用十分广泛。

八脉中的带脉、维脉和跷脉则起联络各经的作用。带脉横于腰腹而“络于督脉”，对全身纵行经脉均有联络调节的作用；阳维脉通过会督脉而联系各经脉，主一身之表；阴维脉通过会任脉而联系各阴经，主一身之里；阴阳跷脉，《难经》称为“阴络”和“阳络”，分别联络多条阴经和阳经。李时珍《奇经八脉考》说：“阳维主一身之表，阴维主一身之里，以乾（头）坤（腹）言也；阳跷主一身左右之阳，阴跷主一身左右之阴，以东（左）西（右）言也；督主身后之阳，冲、任主身前之阴，以南（前）北（后）言也；带脉横束诸脉，以六合（上下四方）言也”。这是就八脉所联络的重点部分来分，使全身经络系统紧密相联，相互协调。

二、溢蓄、调节作用

奇经八脉之“奇”，既有“经”的名义，又具“络”的性质。《难经》以拟十二经与奇经的关系有如“渠沟”与“深湖”，可以说成江河与湖海。后者能调节前者的水位涨落，因而奇经能调节十二经气血的盛衰。奇经八脉中只有任脉、督脉参与气血循环流注，其他六脉主要起溢蓄调节气血作用，即所谓“溢蓄不能环流灌溉诸经”。“溢”，指溢出；“蓄”指“蓄入”。带脉、跷脉、维脉的联络作用，是小范围的调节；督脉、任脉、冲脉的统领作用，则是较大范围的调节。《难经•二十八难》说：“沟渠满溢，流于深湖……而人脉隆盛，入于八脉而不环周。”十二正经气血隆盛时流入于八脉；相反，气血虚衰时则可从八脉流入十二正经。这就是所说的“溢蓄”，即调节气血盛衰的作用。