明代女官制度探析

明代女官制度探析

王云撰

《齐鲁学刊》，1997/01，101-107页

内容提要

女官之制是中原王朝一项传统的宫廷制度，本文耙梳正史、类书及笔记资料，认为明代女官制度之机构完备、职掌明确、系统独立等均超佚前代。明太祖朱元璋力图用设置女官严阃围之政、杜阉宦之祸，将女官制度作为强化君权的措施之一。明代女官制度对于禁女宠、贬外戚起到了显著的作用，而对宦官势力的阻遏却成效甚微。

中国古代社会，女性的参政权力被剥夺殆尽，“官吏”与“妇女”似乎成了两个风马牛不相及的社会群体。然而，翻检史籍，又可发现不少有关“女官”的记载，这些女官与传统意义的官吏既有某些相通之处，又有本质的区别。由于她们身份特殊，其活动仅限于宫禁秘地，故史料记载多隐幽不清，后人难窥其详。本文拟以明代的女官制度为标的，对其渊源兴革，机构职掌、铨选管理及其得失作一初步探析。

1.中国古代的女官，从广义上理解应指皇帝的后妃嫔嫱（即内命妇）和司掌宫中各项事务的宫人。从狭义理解，则单指内宫中与夫子无配偶名分而掌管着上起后妃教育、下至衣食供给的各级女性管理人员。本文所探讨的明代女官属于后者。

女官的建置最早始于周代，“周制天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。……其内则九嫔、世妇、女御、女祝、女史供宫中之职，外又有典妇功、典丝、典枲掌女工之事；内有司服、缝人掌王后之服，外又有染人、追师、屦人供服饰之物。皆统于天官冢宰。”①按照《礼记》的说法：天子立后、夫人、嫔、世妇、御妻等是为了“听天下之内治，以明章妇顺”，从而达到“内和而家理”。此种内廷规制与外廷的官僚系统是一一对应的，故在外廷，“天子立六宫、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男教”，达到“外和而国治。”如此“天子听男教，后听女顺”，一外一内，则家国天下便可大治而安了。②可见，后妃嫔御既为天子匹偶，亦是君主专制机构中的职务，具有“女官”的某些属性；至于女祝女史之类，因有极为明确的职事权限则更是毫无疑义的宫廷女官了。

秦汉以降，各朝定制率多参酌周礼，女官制度便自然被承袭下来。当然，在不同朝代亦有不同的兴革损益。秦始皇吞并六国，后宫妻妾“爵列八品”。西汉武帝妃嫔如云，各有爵位；元帝时将其比照外朝百官，分列爵秩十四等。③其后，南朝宋明帝亦拟外官备置内职，细分职掌，共为七品。④北朝孝文帝首次将宫内女职与嫔御区分开来，另立系统，其职掌与外官品位一一等对。⑤隋朝炀帝则更加“认真”，竟严格按照《周礼》行事，女官的设置如同外廷的尚书省，极为完备，并由此确立了“六局二十四司”的机构规制⑥，这一规则为唐宋两代所遵依。

到明代，女官及其制度受到明太祖朱元璋的高度重视，进而将其纳入君主专制的政治体制，成为皇权高度强化过程中不容忽视的一环。

早在明帝国定鼎前的1364年，江南甫定，朱元璋在南京即吴王位，设置百宫，建中书省，同时也仿唐宋旧制在内廷设置了六尚局⑦，此为明代女官制度之最初萌生。四年后，朱元璋终于削平群雄，登基称帝，创建了明王朝。开国伊始，便命群臣参革前代，创辟制度。为了“首严内教”，洪武元年，命朱升等人编录《女诫》，颁于内宫。⑧洪武五年，正式将女官建置提上日程，六月，命礼臣议宫官女职，礼臣上言：“周制，后宫设内官以赞内治。汉设内官一十四等，凡数百人。唐设六局二十四司，官凡190人，女史50余人，皆选良家女充。”明太祖以为汉唐之制过于繁琐，命重加裁定，“于是折衷曩制，立六局一司。局曰尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，司曰宫正，秩皆正六品。每局领四司，其属二十有四，而尚宫总行六局之事。戒令责罚，则宫正掌之。官75人，女史18人。视唐减百四十余人，凡以服劳宫寝、只勤典守而已。”⑨由此，明代女官制度基本确定。应当说这一规制是相当简约扼要的，因为洪武初期国内统一战争还未彻底结束，百业待举，不可能在内廷制度上顾及太细。洪武中期以后，随着帝国统治的逐步稳定，国家机器运转渐入正轨，朱元璋得以有更多的精力关注各项典章制度的完善，女官制度也随之得到发展。洪武十七年，更定女官品秩，六尚皆升正五品，二十四司正六品；同时增设二十四掌，正七品；宫正司增设司正，正六品。⑩洪武二十二年，正式颁授女官敕书，规定女官“现任职者家给与禄”，任职数年后，可归于父母听婚嫁。(11)二十七年诏命铸六尚局印；再次更定女官品秩，增设二十四典，秩正七品；改二十四掌为正八品；尚仪局增设彤史，秩正六品；宫正司增设典正，正七品；女官总数达283人（宫官187人，女史96人）。

(12)经过近30年的增损厘革，女官制度在洪武末年臻于完备。建文永乐两朝基本沿用无改，洪熙宣德之后，随着宦官势力的日益膨胀，女官职掌渐为宦者取代，女官制度亦随之渐趋倾度，但明中期的隆庆年间，穆宗仍有诏令遵循祖制，“设六尚以备内治”(13)，直至明末的天启年间，也还有女秀才、女史、宫正六局之设(14)。

明代女官制度的创辟和兴盛，主要是在洪武朝，明太祖之所以重视此项规制，不外基于三个方面的原因：第一，朱元璋起自垄亩，微贱的出身使他自卑；但苦战十数载，荣登大宝，又使他极为自尊。此种矛盾的心态使他比一般帝王更加看重皇权皇位，因而不遗余力地塑造自己的正统形象，尽可能多地承袭传统的帝王规范及典章制度。而女官之制从周秦到唐宋，一直是中原正统王朝的一项重要宫廷制度，明太祖岂有不继承之理。第二，是为了整肃内廷、严阃闱之政。史称：“明太祖鉴前代女祸、立纲陈记，首严内教。”(15)这一方面是防备汉唐女主干政现象重现，另一方面则是有鉴于元末宫廷之混乱：“宫嫔女谒私通外臣，而纳其贿赂，或施金帛于僧道，或番僧入宫中摄持受戒，而大臣命妇亦往来禁掖，淫渎邪乱，礼法荡然，以至于亡。”(16)所以设置女官，导引中宫各事，使后妃行止有度，不得违礼越制，乃至结交外臣，干预政事。第三，是为了贬抑宦官，以女官分割其事权。明太祖定国以后，便有诏宫监不得识字，更不得预言政事。他曾说：“自汉邓太后，以女主称制，不接公卿，乃以阉人为小黄门通命，自此以来，内侍权倾人主，吾故防之极严。”(17)宦官不识字，那么宫中诸如财帛登录、宝玺图籍、宫人名籍、书记功过、以及嫔妃进卿次序排记等项事务便不能胜任，