汉武帝时期的币制改革

汉武帝时期的币制改革

汉武帝刘彻（公元前157年－公元前87年），是汉初一位颇具雄才大略的皇帝。他文治武功，显赫一生，与秦始皇同被后人并称“秦皇汉武”，可谓中国历史上最伟大的皇帝之一。汉武帝的思想积极进取，具有前瞻性，为朝廷、社会带来了新思维，进行了多项大刀阔斧的改革，其中也包括对货币制度的一系列改革。

汉初郡国铸币出现失控，放民铸钱成为汉景帝时期七国之乱的原因之一。汉武帝登基时，虽然延续“文景之治”有过的一段“京师之钱累巨万，贯朽而不可校”的短暂丰盈时光，但是由于社会财富逐步集中到少数从事冶铁、铸钱、煮盐的富人手中，富商大贾囤积财富、奴役穷人，以至国家财政出现了入不敷出的困局。出于中央政府经济管理和政治统治上的需要，汉武帝十分重视解决币制问题，打击大贾商人，增加中央财政收入，这也是汉武帝币制改革的初衷。由此他先后进行了六次币制改革。

武帝刘彻登基时，正在继续流通文帝时推行的四铢半两钱。建元元年（公元前140年），武帝就当时流通的半两钱名不符实，实际重量仅三铢左右，以实现秦汉时期常称钱币“重如其文”为由，下令销毁四铢半两钱，新铸“三铢”钱。这是汉武帝的第一次币制改革，虽没有取得了多少成就，但这次成功地突破了自秦始皇推行“半两”以来凡钱称“两”的规矩，开创了钱币称作“铢”的新时代。

三铢钱推行不久就感觉到这种钱太轻，造成钱轻物贵，汉武帝在建元五年（公元前136年）又将三铢钱废掉，重新推行四铢半两钱。这不能认为是倒退，而是汉武帝的又一次钱币变革，是汉武帝看到了简单地推行“重如其文”三铢钱行不通，暂时再重行半两钱，以求更符合社会需要的钱币。

元狩四年（公元前119年），卫青、霍去病出击匈奴，军资耗费巨大，国库严重亏空，而那些富商大贾却无关痛痒。据《汉书》记载：豪门富室“财或累万金，而不佐公家之急，黎民种困”。于是汉武帝与朝廷公卿官员们研究决定改换钱币策略，打击那些为富不仁、兼并土地、不顾天下安危的豪富，以此来充实国库财政。由此武帝施展了第三次钱币改革措施，即造皮币和白金币。皮币是用一种珍贵的白鹿皮作币材，一尺见方，四周绣有彩边，值40万，用于王室朝觐聘享。这种大额虚价的皮币，是我国古代纸币的先驱。白金币是银锡合金，分为圆形龙币、方形马币、椭圆形龟币，分别值三千、五百、三百，是我国历史上由中央王朝铸造的最早的银铸币。

但是，货币品种的众多和复杂，阻碍了商品的正常交换，所以到元狩五年（公元前118年），汉武帝又下令郡国铸造五铢钱，废除了实际重量仅三铢的半两钱，展开他的第四次币制改革。五铢是在摒弃以前行三铢钱、四铢半两钱的弊病中推出的。为免去流通中钱币仅重三铢的不便，在传统的“重如其文”的理念下，将法定钱币提高到了五铢。而且基于冶金技术的提高，在钱面置外郭，将平背改变为背置内外郭形式。目前已经得到全世界学者的共识：凡金属货币的重量，在4克左右是最适合使用的。可见这次币制改革的意义所在。这次改革只是规定了钱币的名称和基本形制，依旧由郡国铸造，一般称之为郡国五铢。郡国五铢沿袭半两的加工程序，钱币铸出后只是简单的掰断钱树，或者只用简单工具清除一下毛边。郡国铸钱，必然参差不齐，容易发生盗铸。

元鼎二年（公元前115年），为避免伪钱泛滥影响国家的税赋收入，汉武帝又

进行第五次币制改革，命京师钟官专门铸造一种边缘磨砺成色泽紫红的精美五铢，史称“赤仄五铢”。经过精加工的赤仄五铢很容易与郡国五铢区分，朝廷硬性赋予了赤仄五铢高昂的币值，以一枚赤仄五铢当五枚郡国五铢，并规定凡缴纳税赋和官府用钱一定要用赤仄五铢。虽然朝廷赋予了赤仄五铢高附加值，但磨边的技术含量并不十分出众，引发民间将郡国五铢旋边改造，充当赤仄，造成赤仄难辨正身之态，因此不久便也废除了。

西汉王朝的屡次改币，始终不能达到禁止私铸伪钱的效果，特别是汉武帝即位以来的几次改币，商人们利用币制改革之机囤积取利，严重影响了西汉王朝的财政收入，使货币铸造权控制与反控制的斗争达到了十分尖锐的程度。在“外事四夷，内兴功利”的情况下，西汉王朝又急需设法开辟财源以应付其大量财政开支，于是控制货币铸造权便成为西汉王朝的当务之急。

元鼎四年（公元前113年）汉武帝下令废除了景帝以来的郡国铸币制度，把铸币大权收归中央。这是武帝进行的第六次改革。武帝采取了文帝时贾谊所建议的“上收铜，勿令布”的办法，不仅把铸币铜材由中央统一管制起来，而且设立了专门的铸币机构，即由水衡都尉的属官钟官、辨铜、均输三官负责铸造五铢钱。西汉王朝设置铸币机构和对民间铜材的控制，使货币的伪铸失去了原材料，从而制止了私铸伪钱的泛滥。

汉武帝通过这六次币制改革，以上林三官五铢的推行为标志，一举解决了困扰西汉金融多年的私铸、盗铸问题，一方面将地方的铸币权重新统一于中央，另一方面稳定了金融，基本解决了汉初以来一直未能解决的币制混乱问题，至此西汉的币制改革取得了较大成功。

汉武帝这次改革币值是比较全面的，它不是单纯从货币铸造的技术方面着手，而是采取了相应的其他措施加以配合。

首先，汉武帝在实行三官钱的同时，采取“告缗”的办法打击商人势力。早在元狩四年（公元前118年），武帝下令“初算缗钱”，向商人征收营业税。次年，又具体规定，商人每2000钱抽取算赋120钱，占6%。据《汉书·贡禹传》记载，商人的利润率大致在20%左右。这样，实际上算赋战略商人利润的1/3，可见征收的税是相当重的。商人为了逃避这种繁重的捐税，都隐匿财产。朝廷为解决这个问题，宣布：百姓告发隐匿财产的商人可以获得没收财产的一半。到元鼎四年，也就是在实行三官钱的同时，告缗之风遍及全国。中等以上的商家大都遇到告发，由此，国家得到了数亿的财物。西汉王朝以政权的强制力量来吞没商人的财产，使商人遭到重大的打击，经济实力大为削弱，这为三官钱的实施提供了有利的条件。

其次，在经济上打击商人的同时，又在政治上以卖官鬻爵的办法来笼络商人。到元鼎四年，朝廷下令“入财者得补郎”，商人只要给付钱财就可以补郎为官，结果使大批商人混入了政府的官僚机构。汉武帝实行这些软硬皆施的办法，在一定程度上确保了三官钱的顺利实施。

汉武帝统一币制的改革，究其成功的原因，概括说来，有下列几条：

第一，自汉立至武帝元狩年间，时有80余年，其间经翦除异姓诸候王、平定吴楚七国之乱，实行"削藩"、"推恩"，西汉中央皇权专制统治已趋稳固。汉武帝即位后对匈奴族及周边少数民族政权的连年用兵和镇抚，有助于国内局势的进一步稳定。自汉高祖始，在统治思想上是采取黄老"无为而治"的思想，史载："当