系统功能语法_大学英语写作教学的新视角

第9卷　第3期河北理工大学学报(社会科学版)Vol19　No13 2009年5月Journa l of Hebe i Polytechn i c Un i versity(Social Science Editi on)May.2009

文章编号:167322804(2009)0320144203

系统功能语法:大学英语写作教学的新视角

王　健,徐　芳

(安徽理工大学外国语学院,安徽淮南232001)

关键词:系统功能语法;大学英语写作教学;意义潜势;语域

摘　要:写作是一种输出性的语言应用能力,它在大学英语教学中的地位日渐重要。因此,如何提高大学生的

写作水平是新世纪大学英语教师不可回避的重要课题。立足于国外系统功能语法理论,探讨其对大学英语写

作教学的指导意义。

中图分类号:H315　文献标志码:A

英语写作作为英语语言输出的一种重要形式,在大学英语教学中越来越受到重视,这是因为只有写作能从字、词、句、篇等多层次、多角度、公正、客观地反映学生的思维组织能力和语言学习能力。然而,中国大学生英语写作中普遍存在的问题是“不知如何下笔”“如何展开写,写具体”以及“作文提高难”等。另外,西方学者对中国学生的作文评价是“转弯抹角、华而不实、缺乏连贯性和逻辑性”[1]。因此,如何提高学生英语写作水平是广大教师和研究者普遍关心的问题。系统功能语法作为一种以意义为中心的理论,能给写作教学提供许多有益的指导。在国外它早已引起许多研究者的关注,并被广泛地运用于写作教学。但在国内总体上讲,大多数大学英语教师对该理论及其对写作教学的指导意义还不太了解。为此,本文将探讨如何将系统功能语法引入我国英语写作课堂,以期能迅速有效地指导大学英语写作教学。

一　系统功能语法理论背景

20世纪70年代初,韩礼德(M. A.K.Halliday)在继承前人理论的基础上提出其系统功能语法理论(Syste m ic-Functi onal Grammar)。系统功能语法理论包括“系统语法”和“功能语法”两个部分,它们是一个完整的理论框架中不可分割的两个方面[2]。系统功能语法是以系统理论为基础建立起来的。系统语法着重说明语言作为系统的内部底层关系,它是与意义相关联的可供人们不断选择的、由若干子系统组成的系统网络,又称为“意义潜势(meaning poten2 tial)”[3]。人们为了表达一定的语义,必须进行选择,即在语言的各个语义功能部分进行相应的选择。

功能的观点是系统功能语法的另一个方面,主要有以下三个方面的特点。其一,系统功能语法是用来解释语言是如何使用的,也就是说,它所关心的是语言是以何种形式组织到一起来,完成交际功能并满足人们的需要的。其二,系统功能语法力图解释三种基本的功能:概念功能、人际功能和语篇功能。概念功能指的是语言对人们在现实世界(包括内心世界)中各种经历的表达,即反映客观和主观世界中所发生的事,所牵涉到的人和物以及与之有关的时间、地点等因素。人际功能指语言所具有的表达讲话者的身分、地位、态度、动机及其对事物的推断等方面的功能。语篇功能则指人们通过语言将其所表达的概念信息、人际信息组织成连贯的语篇。这三大功能主要地通过及物系统(Transitivi2 ty)、语气系统(Mood)、情态系统(Modality)及主位系统( The me)来体现。其三,系统功能语法试图解释语言中的任何一个成分在整个语言系统中的功能。系统功能语法是语篇语法,换言之,就是人们可以利用它进行语篇分析。

因此,研究语言就要研究人们是如何通过使用语言来交换意义,人们又是如何根据语境在语言的各子系统中选择语言形式的。这一理论表明:写作过程实际上是一个意义的构建过程,作者必须根据语境选择语言形式,以传达所要表达的意义。而功能分析则能清晰地展示人们究竟是如何根据情景在及物系统、语气系统、情态系统和主位系统选择语言形式,以表达相应的意义,因此,它是一种极有用的语言分析工具。下面,我们来讨论一下系统功能语法的这几个特点以及如何将其应用于大学英语写作教学的问题。

二　系统功能语法在大学英语写作教学中的应用

1　发展意义潜势,强调语言表达的选择

系统功能语法把语言看作是一种社会符号系统,而不是人们思想中的对应符号。它视语言为一个具有社会功能的系统,是一套开放的、与语言运用的社会环境相联系的、

收稿日期:2008205230

可供选择的意义潜势。这种语言观表明:语言实际上是“一种行为形式(a f or m of behavi or)”[4]。人们使用语言,为的是和其他人进行交流,以建立和维持人际关系及社会秩序。而且,在不同的情景下人们会使用不同的语言,以达到不同的交际目的。这一观点对写作教学以及评价作文的优劣具有重要指导意义。在英语写作教学中,什么才是最重要的,是向学生强调避免语法错误,还是强调选择合适的语言表达自己的思想?

对于以英语为外语的非英语专业的学生来说,学习写作无疑是个很艰巨的任务。初学者往往会犯一个共同的错误,他们花了很多工夫去避免出现语法、拼写等错误,却忽视了自己思想的合适表达。他们将注意力全放在语法上,总是不能顺利地展开思路,没有意识到语言的各种潜势为他们提供了很多选择。为了搞清楚在一个动词后应该用哪一个介词,他们会去查很多参考资料,但当需要在几个候选词中选择一个最合适的来表达自己的思想时,他们往往会不假思索地随便写一个了事。很多大学英语作文辅导教材也是如此。这些教材不是展示如何让语法服务于写作,而是过分地向学生们强调避免语法错误的至高无上的重要性。结果,学生们在写作过程中,谨小慎微,裹足不前。此外,一些教师在指导学生写作时也总是过分强调语法的正确性。他们在批改作文时也往往只是挑出作文中拼写、语法、格式和标点方面的错误,而对于用词、句法结构和篇章结构方面的错误却视而不见,或是没有时间、精力去做细致的修改。结果是学生花了很长时间写出的文章虽然语法错误较少,但是用词不准确,口语与书面语夹杂,行文不流畅,篇章布局不合理,读起来晦涩难懂。这样的写作练习做得再多,写作水平也很难有较大提高。根据系统功能理论的观点,英语写作水平的改善在于选择能力的提高。作文教学的目的必须是能够使学生发展这个“潜势”,能够根据语境,在这个“潜势”中选择合适的语言。教师的任务是在学生们掌握了一定的意义潜势的基础上向他们强调选择,创造一个以学生为中心、以教师作指导的最佳的教学结构。

2　阐释语域概念,实现语言功能

系统语法理论中功能的观点揭示了人们如何利用语言来达到各种目的,实现各种功能,因此我们可以利用这种语用倾向指导学生的写作。语言行为总是发生在特定的语言情景中,语言行为者须各自根据不同的情景从语言“潜势”中选择合适的语言,实现相应的语言功能。。不同的语言情景被称为语域。韩礼德将决定语言的情景因素归纳为以下三种:语场、语旨和语式[5]。这三个组成部分决定意义系统的三种意义:概念意义、人际意义和语篇意义。这三个组成部分中任何一项的变化都会引起交流意义的变化,从而引起语言的变异,产生不同类型的语域。

语场指的是在交际过程中发生的事,即语言交流的话题。写作过程也是一种交际,是作者与读者之间进行的一种意义传达。作者力图向读者讲述的话题就是这个交际过程中的语场。语场往往可以决定文章必须使用的一些特定的词汇和句法结构。例如,写科技类文章通常要用长句、被动式,还要用到相应的专业词汇。

在外语写作教学中,教师很自然地把讲课的重点放到教授正确的用法、拼写和格式上,往往忽略语场的重要性。学生们在一般教材里读到的文章往往内容单一,题材范围也很窄。教师留给学生的作文题目往往与学生的亲身经历有关,贴近学生的生活,或是社会热门话题,语场特殊性不强,如宠物、家庭、玩伴、旅行等。这些题目学生往往可以信手拈来,觉得有东西可写。可是,一旦要求他们写其它方面的文章,他们就束手无策了,而这些方面的题材却往往是他们将来的工作中经常要涉及到的。我们知道,提高写作能力最佳途径之一就是阅读,通过阅读学生可以学会特殊领域的特殊语言的表达。所以,要鼓励学生课外多读不同领域、各种题材的文章。教师在教学过程中也应有意识地引导学生读各种题材的文章,讲解相关的语场知识,扩大学习者的语场容量。

语旨包括人际语旨和功能语旨。人际语旨是指在交际过程中参加者是谁,他们之间的关系、社会地位如何。功能语旨是指人们在交际过程中所要达到的目的。具体到写作,读者是交际的对象,教师应努力培养学生在写作中的读者意识,认真考虑一下写作要达到什么目的,用什么口气和态度等。教师在批改学生的作文时,要找出那些不适合其运用场合或对象的表达方法,力图使学生明白,语言的运用不仅有个正误的问题,而且还有个是否恰当的问题。语法上无可挑剔的句子,如果不适合其运用场合与对象,也是需要修改的。交际过程中所要达到的目的对文章的形式有着严格的规定。有的文章是为了传授知识,有的是为了教育读者,有的是为了描述自己的某种经历以便使读者产生共鸣,目的不同,作者采用的体裁也就不同。因而系统功能语法指导下的教学模式反对教师脱离语境大谈写作的经验与秘诀。比如,有的教师建议学生每篇文章都要有论题,每个段落开头都要有主题句。有的教师毫无节制地鼓励学生在文章开头时,用有趣的故事或是语气强烈的句子来抓住读者。还有的教师要求学生写完整的句子,避免缩略形式。这实际上是一种以结构主义为主体的教学方法,偏重形式,特别是偏重语法结构,忽视语言的变异性。离开语境孤立地讲授写作技巧,在实际教学中往往事倍功半,而很难使学生学会根据语境运用语言,不利于提高写作能力。

语式指语言的传递方式,主要是就口头语和书面语而言。书面体的语言较口语体语言更为正式。一般情况下,除非需要通过语言描写来达到表述目的,书面语中不允许出现有口语体语言。而一些刚升入大学的学生经常会犯语体错误,他们会把许多口语体语言甚至是俚语都写进作文中。针对此种问题,教师应及时加以指正,教育学生分清口语和书面语言各自不同的社会功能和应用环境。

3　对比英汉语篇异同,培养英语语篇观念

系统功能语法是语篇语法,可以用来进行语篇分析。在写作教学过程中,语篇观念的培养是一个至关重要的环

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