老头子做的事总是对的

《老头子做的事总是对的》

【丹麦】安徒生

我来给你讲个我小时候听到的故事。每次我想起这个故事，总觉得它越来越可爱。因为故事也和许多人一样——越老变得越好，那真是太叫人高兴了。

我毫不怀疑你去过乡下，看到过很古老的农舍，干草屋顶，上面乱长着青苔和小植物。三角墙的屋脊上有个鹳鸟窠，因为我们没有鹳鸟是不行的。房子的墙歪斜着，窗子都很低，而且只有一扇是做出来让人开的。烤炉从墙上突出来像个壶肚子。一棵接骨木树悬在围篱上，围篱脚边有一个水池，水池里有只母鸭或者几只小鸭子在戏水，就在一棵节节疤疤的柳树底下。对了，那里还有一只看院子的狗，用链子拴着，谁来了它都汪汪叫。

在一条乡村小道旁边，就有这样的一座农舍。农舍里住着一对老夫妻，一个农民和他的老伴。尽管他们的财产那么少，有一样东西他们却是不能没有的，那就是一匹马，它靠大路边沟里找到的草对付着活下去。老农民骑这匹马到镇上去，他的邻居们常向他借马来用。作为回报，邻居们给老夫妻俩帮点忙。后来，老夫妻想，这匹马还不如拿去卖了，或者把它换点对他们更有用的东西。但这东西是什么呢？“这个你最明白，老头子，”他的老伴说，“今天是集市日子，你骑着它到镇上，把马卖点钱，或者换点好东西吧。不管你怎么做，对我来说都是不会错的！你就骑马到集市上去吧！”

于是，她给老头子系上颈巾，漂漂亮亮地打了一个双蝴蝶结，因为她到底系得比他好。她还用手掌心把他的帽子团团转地擦了又擦，再

在他温暖的嘴唇上给了他一个吻。然后他骑上那匹要去卖掉或者换点东西的马走了。一点不假，老头子知道他要去干什么。

这时太阳晒得很热，天上一点云也看不到。路上灰尘滚滚，因为许多人都去赶集，或者赶着车，或者骑着马，或者就这么一路上两脚走着。哪里也没有可以遮挡炎热太阳的地方。

在人们当中，有一个人费力地走着，把一头母牛赶到集市上去。母牛要多漂亮就有多漂亮。

“我断定它能出好奶，”老农民心里说，“把马换头母牛是个好交易。”“喂，你这位赶牛的，”他说，“我们两个谈谈好吗？这是一匹马，我敢说马比牛更值钱。但是我不在乎这个——母牛我更用得着。因此，如果你愿意，我们就来个交换好吗？”

“我当然愿意。”那人说。

故事讲到这里本来就该结束，不用讲下去了，因为老农民出来要办的事已经办完，可以带着换来的牛打道回府。但是他想，原先是要上集市的，不去太可惜了，所以他决定还是去，哪怕去看看也好。

于是他赶着牛朝镇上走。他牵着母牛那么坚定地大步走着，不多一会儿就赶上了一个赶着一只羊的人。那是一只很好的肥羊，身上肉也多毛也多。

“我很想有那么一只羊，”老农民心里说，“我家的沟旁边有很多青草可以给它吃，冬天可以把它放在我们的房间里。有一只羊也许比有一头母牛更有好处。我和他交换怎么样？”

赶羊的人巴不得交换，这笔交易很快就做成了。

接着我们这位老农民赶着羊沿着大路继续往前走。不久他在路上遇上一个人坐在大石头上休息。他要休息毫不奇怪，因为他抱着一只特大的肥鹅。

“你抱着好大一只肥鹅啊！”老农民举起帽子说，“它羽毛丰满，长得又肥，用根绳子拴在我们的池边，看着倒挺不错的。我的老伴可以收集些菜皮果皮给它吃。她说过多少回：‘我们现在有只鹅就好了！’如

今她可以有一只——她当真要有一只了！我们交换好吗？我用我的羊换你的鹅，你肯交换，我还要谢谢你。”

那人求之不得，于是成了交。

我们的老农民就用胳肢窝夹着那只鹅走。这时候他已经离镇非常近。大路上越来越挤，人和牲口好像潮涌一样。他们走在路上，走在沟里，一路来到收税人的土豆地。收税人的一只鸡站在那里，一只脚被绳子拴着，因为怕它被人群吓得跑掉不见了。鸡的尾巴毛很短，它眨着两只眼睛，“咯咯，咯咯”地叫，看上去很狡猾。它叫这么两声，心里到底在想什么，这我就无法告诉你了。不过我们那位好心人一看到它，心里就说：“哎呀，这是我这一辈子里见过的最漂亮的鸡。依我说，

它比我们那位牧师的传种母鸡还要漂亮。我很想得到那只鸡。鸡总能啄到身边几颗谷粒，几乎可以自己养活自己，而且会下蛋，如果我能用鹅把它换来，我想这倒是一场好交易。”“我们交换好吗？”他问那收税人。”

“交换嘛，”那人重复了一遍，“好，那倒也不坏。”

说时迟那时快，他们成交了——收税人拿到鹅，老农民拿走鸡。

在他到集市的路上，他真正做了一大批交易，现在又热又累。他只想弄点东西吃吃，喝杯麦芽酒提提神。这时候他正好经过一家酒馆。他正要进去，酒馆伙计正好出来，他们在门口遇上了。酒馆伙计背着一袋东西。

“你那袋子里装的是什么呀？”老农民问道。

“烂苹果，”伙计回答说，“整整一袋烂苹果拿去喂猪。”

“哎呀，那可是真多啊，”老农民听了说，“我倒希望我的老伴能看看。去年草地旁那棵老苹果树只结了一个苹果，我们把它放在碗橱里保存着，直到最后它干了，烂了。那总是一份财产啊，我的老伴说。这一下她可以当真看到一大笔财产啦——整整一口袋。我很想把它们拿回去给她看看。”

“给你这袋苹果，你给我什么呢？”酒馆伙计问道。

“我给你什么？好吧，我把我的鸡给你换它们。”

于是他给酒馆伙计那只鸡，换来了那些苹果，把它们拿到酒馆店堂里。他小心地把那袋苹果靠着花砖火炉放好，然后去找张桌子坐下。但是火炉是热的，这一点他却没有想到。现场有许多客人——马贩子，赶牲口的和两个英国人。这两个英国人金币多得衣袋都鼓起来，好像快要爆裂了。他们还爱打赌！

这件事你马上就要听到了。

“嘶——嘶——嘶，嘶——嘶——嘶。”那边火炉旁边会是什么声音呢？苹果都开始烤熟了。这声音引起了两个英国人的好奇心。

“那是什么？”一个人说。

好，他们很快就知道了整个故事——马换牛，牛换什么，什么换什么，一直到换来烂苹果。

“好啊，等到你回家，你那位老太太要狠狠给你一个耳光，”一个英国人说，“你要倒大霉了！”

“什么！给我什么？她会给我一个吻而不是一个耳光！”老农民说，“哼，她会说：‘老头子做的事总是对的。’”

“让我们来打个赌好不好，”两个英国人同时说，“我们跟你打赌一桶金币，再加一袋银币。”

“不，一桶金币就够了，”老农民回答说，“我输了只能给你们一袋烂苹果，不过我把我自己和我的老伴一起押上去。我想这样可以够分量了吧。”

“成交！一言为定！”于是这场打赌就这么定了。

接着他们雇了酒馆老板的马车，两位英国人上了车，那老农民也上了车，那袋烂苹果也上了车，他们驾车走了，来到老农民的农舍门口。老狗汪汪叫，农民的太太出来接他们。

“晚上好，老太婆。”农民说。

“晚上好，老头子。谢谢谢上帝，你平安回家了。”他老伴回答。

“我把东西换来了。”

“啊，很好，你做的事你最有数。”老太婆说。接着她拥抱他，既不去注意那两个陌生人，也不去注意那袋东西。

“我把马换了一头母牛。”