为什么中国不能限制稀土出口额

为什么中国不能限制稀土出口额

稀土在现代工业中有“工业味精”之称，广泛应用于电子、IT、机械、能源、环境保护等重要领域，尤为引人重视的是其在国防、军工、航天等领域的巨大作用。为此，美国媒体甚至评论中国掌握着其尖端武器的命门。

很长一段时间，全球的稀土供应几乎全部来自中国。同样拥有丰富稀土资源的美国、法国等早已主动封闭其稀土矿山，依赖进口中国稀土，日本甚至已从中国进口了可供其多年使用的稀土储备。对于战略物资稀土，西方国家的做法显示了其长远谋略。但在经济利益的刺激下，中国的稀土生产长期供大于求，稀土价格也一直在低位运行。

2014年8月7日，中国在对世界贸易组织（World Trade Organization，简称WTO）的一份裁决提起的上诉中败诉。

2009年，中国大幅削减了稀土元素的出口配额，导致世界稀土价格飙升，扰乱了全球稀土市场。随后，美国联合欧洲和日本提起诉讼。在日内瓦，WTO的一个专家小组听取了中国的上诉，发布了一份长达177页的报告。报告的结论是，中国未能证明其对稀土实施出口配额制是合理的。对于往往很难实现的贸易问题与环境之间的平衡，此裁决有着更广泛的影响。长期以来，环保人士一直批评WTO未能更多地体谅基于防治污染而制定的贸易限制措施。上诉期间，中国试图利用一项由来已久却甚少被援引的国际贸易规则。该规则允许国家限制贸易，以避免耗尽自然资源，保护环境。关税及贸易总协定(General Agreement on Tariffs and Trade,GATT)第二十条g有规定，如果要使用出口管制措施“保护可用尽的自然资源“，那么必须一同采取类似措施”限制国内消费”，也就是说限制不能对内或对外有歧视，限制了出口的使用也必须限制国内生产消费的使用才算是保护可用尽的自然资源。很遗憾，中国没有这样做，单纯从总量上限制出口和生产显然可能对内、外产生不同的影响，因此中国无法证明自己的措施是为了保护自然资源。

近年，稀土行业遇到了另一个问题：价格暴跌，因为在稀土价格四年前开始出现令人眩晕的持续暴涨后，中国许多厂商找到了稀土的替代品，或者至少是限制稀土使用的途径。

美国主要的稀土生产商莫利矿业(Molycorp)宣布严重亏损，而过去几年，中国另一个主要竞争对手、澳大利亚莱纳斯(Lynas)的股价暴跌，原因在于和中国的生产商相比，该公司在西澳大利亚的一处稀土矿，以及在马来西亚半岛东部的一座加工厂的生产成本太高。美国联合钢铁工人工会(United Steelworkers union)主席利奥·杰拉德(Leo Gerard)表示，WTO的裁决将阻止中国操控和削弱稀土市场，中国的行为已导致一座位于加州，有300名工人的稀土矿暂时停产。

因此，综合上诉情况，由于欧美、日本等国对于战略物资稀土的“长远谋略”，加之以国内的无限制消费，中国违反了WTO贸易协议，未能成功限制稀土出口额。