文化差异对英汉翻译的影响

文化差异对英汉翻译的影响

【内容提要】

文化对语言的形成、发展和变化产生着深刻的影响。语言与文化有着紧密的关系。中西文化的差异可以在各自的语言上从不同的方面反映出来,并且对英汉翻译过程中的语义理解和传达产生一定的干扰和影响。本文主要从地理环境、历史背景差异,社会风俗习惯差异和宗教文化差异这三个主要方面,分别论述了中西文化差异对英汉翻译造成的影响,提示大家要充分了解中西文化背景,在真正理解原文内涵的基础上,精确译出原文。

【关键词】文化差异英汉翻译

【正文】

文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和,如文学、艺术、教育、科学等等。语言是一种复杂而灵活的社会现象,从一种语言的使用,我们可以看出使用该语言的民族的地域政治与社会生活,风俗习惯、宗教信仰、历史典故、谚语、思维方式、个人价值观、行为准则等。从中西文化的源流传统来看,儒家伦理文化是汉文化的主流;而基督教的文化构成了西方文化的主脉。由于中西文化源流传统的差异,使得文字转换的过程更加艰难,对译文的准确性也难以把握。中英文化差异对英汉翻译会产生重大的影响。文化是人类物质财富和精神财富的总和。它无处不在,无所不包,渗透于社会生活的各个方面。有人统计过,给文化一词下的定义至少有200种。一般说来,文化可分为两类:正式文化和普通文化。正式文化包括文学艺术、哲学社会科学以及各种自然科学的成果,集中反映了人类的精神文明、物质文明;普通文化,即人类生活中一系列不同的特征,如风俗习惯、礼仪、禁忌、婚丧、庆典、节日等。两类文化对语言的形成、发展和变化产生着深刻的影响。因为语言是文化的一部分,同时又是文化的载体,语言与文化密不可分。正如刘重德教授所说“文化包含着语言,并影响着语言…而语言是人类思维的外在形式,人们通过语言来表达内心的丰富思想,进行相互间的思想感情交流。文化对语言的形成、发展和变化产生着深刻的影响。事实上语言并不是一种隔离的现象孤立地存在,语言是文化的一个整体的部分。文化是语言的内容,语言是文化的载体,语言与文化是密不可分的。中西文化之间存在着差异,可以体现在地理环境、社会习俗、宗教信仰、历史典故等多方面。这些差异可以在各自的语言上从不同的方面反映出来,并且对英汉翻译过程中的语义理解和传达产生一定的干扰和影响。所以在英汉翻译活动中,必须要考虑到中西文化差异的问题,从各自文化的角度充分理解原文的涵义,并采取适当的语义表达方式,精确地译出原文。翻译是语言之间的转换，也是文化之间的交流。从价值标准与思维方式、审美取向与心理联想、历史文化与文化意象、宗教信仰与风俗习惯以及地域环境与生活方式等方面，探讨了文化差异对英汉翻译的影响。翻译是一种语言活动,它用一种语言把另一种语言所表达的思想内容、感情、风格等真实地以另一种方式表达出来。但是不同的民族有着不同的文化背景,中西两种不同的文化在多方面存在着明显差异,这些文化差异,直接影响着对英、汉语的翻译。因此,译者必须加强对不同语言文化差异的理解和研究,提高双语的文化修养,使翻译真正成为不同文化间交流的桥梁。在本文中,将从以下几个主要方面分别探讨文化差异对英汉翻译的影响。

一、地理环境、历史背景差异对英汉翻译的影响

由于所处的地域不同,相应地就有不同的自然条件和地理环境。地理环境的不同会引起文化上的个性和差异,形成一些独特的文化概念。这些文化差异都会体现在语言中,对英汉翻

译产生一定的影响。例如,中国东临大海,西部为高山,所以在中国,“东风”是“春天的风”,“西风”却是凛冽的。而英国的地理环境与中国相反,英国西临大西洋,报告春天消息的却是西风。西风在英国人心中是温暖宜人的。英国著名诗人雪莱的《西风颂》就是对温暖西风的讴歌:“It’s a warm wind, the west wind, full of bird’s cries”(那是温暖的风,温暖的西风,伴随着百鸟欢唱)。在英汉翻译中要充分理解这些差异,才能更好地理解原文。再如,英国的天气变化无常,所以人们见面爱谈论天气。“Lovely day, isn’t it? ”(天气多好啊)。而中国人见面打招呼则会说,“去哪儿啊?”,“吃饭了吗?”。

与地理环境一样,中西文化的历史背景也会反映在语言中。在英语中,与Dutch有关的词语往往带有贬义。如Dutch act(自杀),Dutch courage(酒后之勇),I got mad and I talk like a Dutch uncle.(我勃然大怒,于是就严厉地训人),If it is the fact, I’m a Dutchman(如果这是事实,我就不是人)。因为在17世纪初,英国和荷兰曾经激烈交战二十多年,使英国大伤元气,所以英国普通民众对荷兰人恨之入骨。这一历史背景,使英语带有了民族性,理解了这一点,我们就不难理解这些英文的真正含义了。

（1）词义联想和意象对翻译的影响

词在特定的语境中具有不同的联想记号义，不同民族的人们对事物属性认识不同，心理反映不同，在词义联想与意象上必然存在一些差异。例如，在东方文化中，“红娘”一词是指促成美好姻缘的人，常会使人想起中国古典名著《西厢记》中的丫环；而在西方文化中，go-between 和match-maker 除了表示“媒人”的意思外，还有“中间人”、“掮客”的含义。人们也就不可能产生类似的文化意象。可见，产生词义联想失误或缺乏适宜的文化意象，就会造成翻译过程中错译或误译的现象。请看例句：

例：One eye-witness is better than ten hear-says.

这是一句谚语。如果词义联想不当，直译为“一次目睹胜过十次耳闻。”则译文没有完全体现原文的含义。在英语中，ten 一词除了表示具体数学“十”之外，还用以泛指“多”的含义，所以，译为“百闻不如一见”更为妥当、贴切。

例：She is the boss’s girl Friday.

这句话的关键是girl Friday，如果望文生义，想当然地译为“情妇”，就会错译。在英语中，girl Friday 是个成语，意为“得力助手”（尤指秘书），因此，正确译文是：她是老板的私人秘书。

（2）比喻和习惯表达对翻译的影响

比喻和习惯表达都是具有浓郁民族文化色彩的语言成份，也是翻译过程中导致理解障碍的原因之一。只有深入研究、对比和理解两种语言在比喻和习惯表达上的差异，才能摆脱理解障碍造成的困境，真正达到译文“入木三分”。由于文化差异，不同的民族对同一世界的认识，可以有不同的透视角度，因而就会产生喻体不同，比喻相似的现象，即比喻的差异。请看下列一组词的英汉对比：

英语汉语

as strong as horse 气壮如牛

as blind as a bat 鼠目寸光

cast pearls before swine 对牛弹琴

goose flesh 鸡皮疙瘩

something fishy 蛛丝马迹

as wise as an owl 像猴子一样聪明

a lion in the way 拦路虎