英语专业语言学课程教学中的问题及其建议

摘要: 本文总结和分析了英语专业语言学课程教学的基本情况以及存在的主要问题,提出了改进语言学教学的方法和措施;并对语言学课程的建设和发展提出了几点建议。指出要培养合格的英语专业人才,提高外语教学质量,不仅要加强英语专业基础阶段各门课程的教学研究,而且还要重视英语专业高年级专业知识课以及相关专业知识课的教学研究。

关键词: 英语专业; 语言学; 课堂教学; 改革与实践; 建议

1. 引言

北京大学英语系胡壮麟教授在《对中国英语教育的若干思考》(2000:2)一文中指出:“……我们平时对英语专业的宣传只满足于听说读写等技能的训练,使人感觉英语专业的教学和大学英语的教学无大差别。其实,英语专业除了基础阶段重点学习听说读写外,它有自己的专业课程,如英语语言史,语言学,语音学,文体学,社会语言学,心理语言学等语言课程……回顾外语教学指导委员会英语组的工作,我总觉得制定计划时确实很少讨论这些专业课的教学情况……。”综观外语界的各类学术期刊,笔者发现,绝大多数外语教学论文都集中在大学公共英语听、说、读、写的教学改革和英语专业低年级的听、说、读、写等专业技能课的教学研究上,而对英语专业高年级的各门专业知识课程和相关专业知识课程的教学研究与探讨却寥寥无几,很少问津,对英语语言学课程教学的研究和讨论则更不多见。这是一个值得外语界重视的问题,应该引起我们的注意和思考。

根据《高等学校英语专业英语教学大纲》(2000:2)的课程设置,为了达到21世纪英语专业人才的培养规格,适应社会和经济发展对人才培养的要求,新《大纲》将四年的英语专业课程分为三大模块,即英语专业技能课,英语专业知识课和相关专业知识课三种类型。英语专业知识课程主要指英语语言,文学,文化方面的课程,如:英语语言学、英语词汇学、英语语法学、英语文体学、英美文学、英美社会与文化、西方文化等课程。语言是人类最重要的交际工具,是承载和传递社会信息的主要工具,语言学已成为信息时代科学体系中的关键科学。语言学课程的目的在于使学生了解人类语言研究的丰富成果,提高其对语言的社会、人文、经济、科技以及个人修养等方面重要性的认识,培养语言意识,发展理性思维,开阔和拓宽学生的思路和视野。此外,一个人的语言知识、言语修养、交际能力也要靠语言学帮助解决。通过语言学课程的学习,可以学到语言学的基础理论知识,对实际掌握语言、有效使用语言和从事语言工作都有重要的指导意义和应用价值。因此,加强对语言学课程教学的研究显得尤为重要和急迫。本文结合笔者多年的语言学课程教学的经历,主要谈谈《语言学教程》的教学情况,教学特点、教学方法、教学改革与实践以及教学中存在的主要问题,希望对提高语言学课程课堂教学质量、改进课堂教学方法、提高学生的语言学习效果,培养学生的综合素质有所帮助。

2. 语言学教学和教材使用的基本状况

《语言学教程》由北京大学胡壮麟教授等主编,1988年北京大学出版社出版。2001年对原教程进行了修订并出版了修订版。目前该教程是我国高等学校英语专业高年级语言学课程使用最多,最广泛的语言学教材之一。该书比较系统全面地阐述了语言和语言学领域中各个分支的基础理论,既包括了语音学、音系学、形态学、文字学、句法学、词汇学、语义学、语用学等基本内容,也包括语言与社会、语言与思维、语言与语境、语言与文化、语言与文学、语言习得、外语教学和西方语言学流派等方面的内容。尤其是修订后出版的《语言学教程》(2001)内容较新,体现出西方语言学研究中的许多新成果,如有关功能语言学、语义学、语用学、社会语言学、文体学等方面的新理论和新的研究成果。该教材是目前我国高校外语院系一本较好的语言学教材。

《语言学教程》是我国外语院系英语专业本科高年级一门难度比较大的理论知识课程,外语学生普遍感到比较难学,有畏惧感,教师也感到不好教,一般不愿意教授这门课程,感觉用英语理解、讲解和表达有一定的难度、对教师知识的深度和广度要求比较高,语言学教学的经验和相关教学信息也比较少。究其原因主要有以下几个方面:其一,课程的内容量大、涉及面广。现代语言学研究的历史算不上长,

但是发展很快,在较短的时间里出现了大量的研究成果和新的理论。语言是一个多面体,现代语言学的研究涉及语言的各个层面和侧面,以及语言以外的诸多相关的交叉学科,如,计算机语言学、人类语言学、神经语言学、心理语言学、社会语言学、文化语言学等。《语言学教程》全书共16章,可分成两大部分。1至9章为第一部分,介绍了语言起源及语言内部的各个层次;10至16章为第二部分,讲授语言在时空中的变异及其与思维、文化、社会、语境、文学、心理等外部因素的关系。此外,还有两个附录讨论了语言学与语言教学的关系和当代语言学的主要流派。几乎每一个方面本身都足以写出一本专著,都可以单独开设一门课程,因而内容丰富繁杂,既有深度又有广度,使本科学生感到望而生畏。其二,我国外语院系英语专业开设语言学课程的历史相对比较短,1980年以来,国内一些重点院校陆续开出了以英语讲授的各种语言学课程,作为选修课。1984年,高等院校英语专业高年级教学讨论会提出的教学施行方案,建议把英语语言学作为英语本科的必修课程。1990年后,更多的外语院校开始把它作为专业必修课。对这门课程,一般院校的学生往往有一种陌生感和神秘感。其三,语言学课程是一门理论性和学术性很强的课程,有些语言理论抽象程度又比较高,涉及的专业术语又特别多,给学生以艰深、难学的印象。其四,该教程用英语编写、英语授课、英语讨论、英语做论文以及英语考试等,又给学生在学习上增加了一定的语言理解和内容理解以及用英语表达和阐释上的难度。针对上述情况,我们在语言学教学中,不断进行总结、探索、实践、改革、创新,取得了较好的课堂教学和学习效果,我们感到语言学课程已成为本科英语学生比较喜爱的一门高年级英语专业理论课程。

3. 语言学教程课堂教学的改革与实践

3.1明确学习目的、培养学习兴趣

在语言学课程教学中,教师要首先引导学生明确学习目的,培养学生的兴趣和欲望,有兴趣就有学习动力和激情。现代语言学理论有一种令人意想不到的内在吸引力,求知欲望强烈的学生会如饥似渴地吸收语言科学信息。他们会感到,语言无所不在,语言无所不用。只要人类活动的地方,语言都在起着传递社会信息,使人们相互了解的作用;只要有信息传递的领域,语言知识就会帮助迅速、准确地处理和传递信息。现在是振奋人心的信息时代,现代化信息处理显示出迷人的前景。(王德春1997:445)语言学在人文科学的繁荣、社会文化的发展、国民经济的建设和人们的日常生活中起着愈来愈重要、愈来愈明显的作用。改革开放以来,我国的高等教育发展迅速,高等教育已从“精英教育”阶段发展到今天的“大众化教育”时期。英语专业语言学方向的硕士点和博士点以及博士后流动站的发展和扩招,给英语专业本科学生学习语言学这门课程带来了强烈的吸引力和学习动力。目前,我国大中小学的外语教师供不应求,尤其是一般高等院校外语院系和中小学外语教师比较短缺。作一名英语教师已成为不少英语专业本科生的首选热门职业之一。但是,作为英语语言文学专业的本科生,不懂语言学的基础理论和基本知识,很难想象是合格的语言专业学生;同样,作为英语语言教师,不懂语言学理论或语言学理论知识欠缺,没有语言学理论指导,很难想象外语教师能搞好外语教学和教学实践,指导学生进行语言学习,提高课堂外语教学质量;很难想象没有语言学知识的教师能成为合格的外语教师。现代语言学的研究成果已被广泛应用于各个学科领域和行业,产生了巨大的社会效益和经济效益。因此,只有明确了语言学学习的重要性和目的以及其社会价值和应用价值,才能增强学习语言学的动力和信心,才能有强烈的学习求知欲望,为学好语言学课程奠定良好的心理基础,做好思想上的准备。

3.2掌握学习方法、提高学习效果

明确了语言学课程的重要意义后,还要掌握正确的学习方法。在语言学课程教学中,我们提出了12字学习法:理解消化、灵活记忆、联系实际。在学习上不要死记硬背、不要生吞活剥、不要炒冷饭、不要钻牛角尖。语言学家的目的是用语言学的理论去解决实际的语言问题,但英语专业本科学生学习语言学这门课程的目的是了解语言学家们的研究成果,掌握语言的基本知识和理论,为今后进一步学习或工作打下坚实的基础。语言学教材篇幅较大,内容丰富,涉及知识面广,因此,在学习中要注意领会精神实质,弄清基本概念涵义,突出重点、抓住难点,抓住每一章中的基本概念,以及每一章中节与节之间