英语委婉语的分类及使用原则

英语委婉语的分类及使用原则
摘要：按照认知语言学的观点，委婉语不仅是语言的词语表达方式，同时更是一种脱离自然语言而独立存在的一种思维交际手段。

要正确使用英语委婉语，必须了解和掌握英语委婉语的语义、表达方式及其使用原则。

关键词：英语委婉语；表达方式；使用原则
委婉语通常指“用一种不能明说、能使人感到愉快或含糊的说法，代替具有令人不悦的含义或不够尊重的说法的表达方法”。

一、委婉语的分类
1、从语义学角度分类，委婉语可分为正委婉语(positiveeuphemism)和负委婉语(negative euphemism)。

(1)正委婉语指语义上的扬升，即把原来“低的”、“差的”说成“高的”、“好的”，使原意变得雅致、温和，使其比它所代表的真实事物更体面、更重要。

这一类委婉语常用于下列情况：1)机关、行业的雅称。

机关：一些机关所从事的事业是人们常常避免直接提及的或听起来让人感到刺耳的，人们常用委婉语来代替。

如：madhouse婉称mental hospital或men-tal health；dead house称为funeral parlor等。

行业：为夸大行业的实力，使人产生信赖感，一些实力并不雄厚的小公司、小企业，竞相使用industry一词，使之成为冠冕堂皇的“某某业”。

如garbage industry(垃圾清理业)、wonlen’s beauty industry(美容业)等。

2)职业的美称。

人们极力将地位低微的职业往上类比，对许多受歧视的职业冠以美称。

如“女佣人”(hiregirl)叫做domestic；“补鞋匠”(cobbler)称为shoe rebuilder等。

3)政治委婉语。

出于某种政治目的，用委婉语来掩饰某些事件真相。

如把工人“罢工”(strike)叫做industrial action或in-dustrial dispute；把“死刑”(death penalty)叫做capital punishment；把“侵略”agfftession闪烁其辞地称为potice action或involve-merit等。

(2)负委婉语指语义上的减弱，即把原来可怕或过分的事物说得温和一点。

这一类委婉语常用于下列情况：1)用于谈论敏感的话题。

这些话题包括死亡、体重、年龄、私人事务、身体或精神缺陷、贫穷等。

如把“死”(die)称为pass away，Jointhe silentmajority，to go to west to go sleep forever等；把“胖”(fat)说成mighty；等等。

2)代替禁忌语。

禁忌语(taboo)是人们在多数情况下不能说或不想说的话，可意思不可不表达，因此出现了许多代替禁忌语的委婉语。

英语中的一些词如fuck，eunt，penis都委婉地表达为copulate，LadyJaue和thing；小便常用go to stool，pass water，go to the bathroom，answernature’s call，wash one’s hands，do one’s business，get some fresh士等表示。

3)对神的敬称。

由于对神灵的崇拜或畏惧，人们不敢擅自使用上帝的名称，便使用gee代替God，heck代替hell等。

2、按委婉语使用的频率分类，可把委婉语分为临时性委婉语和一般性委婉语
临时性委婉语指带有明显的“临时性”、“个别性”的委婉语，也许只有很少几个人用，或只用一次。

如有个家庭把euphemshn用作“厕所”的委婉语，其原因是这家人有那么一次误解了客人话中的标点：I need to use a euphemismtowash up(本句原意为I need，to use a euphemism，to wash up)，有人甚至听说过一位女孩子把My menstmafion came说成I feel off theroof，表示这句话的常用委婉语是“I am unwell”。

一般性的委婉语是指在一定时间内，作为某一语言社团内比较流行的现成语言单位。

这一类委婉语已成为语用常规的套式，经反复使用而习语化，或者已步入词汇之林，成为英语中的一个有机组成部分。

诸如“怀孕”、“死”、“年老”、“贫穷”、“厕所”、“大小便”等都可以在各类辞书中找到十几个、几十个乃至上百个同义委婉语。

如“贫穷”一词就有以下如此之多的委婉语：形容词及形容词短语有needy，disadvantage，underpfivileged，euhurally deprived；名词短语有lowlnconle，the have-nots，negative saver；副词短语有hard up，badlyoff；介词短语有out of pocket，in diffculties in reduced circum-stances等。

有的一般性委婉语也会随着时间的推移逐渐失去委婉的特性，如water-closet是委婉语，已被W.C，toilet，lavatory，restroom和bathroom等依次代替。

这充分表现了委婉语的时代特性。

所以一般性委婉语也不是一成不变的。

二、委婉语的表达方式
1、语音手段形成委婉
为了避免某些不想说或不该说的词语，使用下列语音手段可以形成委婉，以达到更好的交际效果：
(1)省略法：通过简写或缩写省掉某些音节，以达到委婉的目的。

如ladies 代ladies room；vamp代vampire；lay代lavato-ry；称garbageman为G-man；用JC代替Jesus Christ等。

为掩盖战争的残酷，战场上使用的装尸体的袋子被称为HRP，就是用省略式形成的委婉说法。

(2)变音法：改变委婉对象词中的一些音以形成委婉。

如以pee-pee代替pros；heinis代替hind end；gevanda代替chamberpot
(3)轻读作为一种委婉手段在语言交际中也常见。

试看下列对话：
“This is fiancee，She works in auniversity.”
“What is she?”
“Atypist”He answeredin alow voice.
(4)用声调形成委婉，表示出商量的口气，显得和缓有礼貌。

如The window is
still closed升调暗示着要听者去开窗户，这比使用祈使句Open the window口气缓和得多。

2、同义或近义替换
利用中性或褒义的同义或近义词语替换贬义或禁忌的词语或说法，以轻言重，以褒言贬。

如用tight代替stingy(小气吝啬)，用thirty代替economical(节俭)。

3、使用模糊词语
模糊语的使用能扩大某些词的外延使其显得更模糊。

如对未婚同居、同性恋者含糊其词地称为blend，lover com-pmuon；女孩未婚先孕被说成She has m accident；而某人遭不测而死，也用accident一言以蔽之；模糊词this，it，the，thing，thepmblem可用来指任何东西和问题。

有时在讲话时不愿过分肯定，也用模糊语把话说得委婉。

如：The cake wemade wassomewhat of afailure
4、使用某些修辞格使语义转移也可形成委婉
(1)提喻法：如用rear end代替buttocks，用go to bed withsomeone或sleep with someone代替have sexwithsgmeone
(2)隐喻法：如把“死”比作“回到永久的家”(go to his longhome)或“长眠”(go to sleep forever)
(3)类比法：如把typist称为secretary，把butcher称为meattedmologist等。

(4)降格陈述法：如用plain代替ugly，slow代替stupid等。

(5)迂回陈述法：如He is starting to get character line，实际上是指He is getting winkles
(6)间接肯定法。

如：in no smell measure in no nueertainterm等。

5、借用外来语
用外来语替换某些词语。

尽管有些外来语在其本族语中并非委婉语，但由于说者和听者都感觉不到其力量或色彩，用外语便成了委婉的说法。

如女衬衣、内衣常用法语词chemise和lingerie，拉丁语词micturition比英语本族词piss就显得文雅。

6、语法手段
委婉语不仅限制在词汇层次，使用一些语法手段也可加强话语的委婉度。

(1)在英语中，虚拟语气用来表示委婉的方式比较普遍。

这种虚拟往往用过去时表示，有许多句子以I wanted，I won-derded，Could you开头。

如I wondered if you would nfind helpingme，这样请求帮助，既可为对方留有拒绝的余地，又不至于使人尴尬。

(2)从句法上否定也是委婉的方法之一。

否定用来表示委婉在英语中更是用得广泛。

如用not pretty作为u出的委婉语。

(3)用词语形成委婉。

如I don’think，I’m ahaid，I wish，I’m not sure，more than，too much，particularly等。

7、巧用人称代词
用第一人称的复数形式代替第一人称单数或第二人称。

例如医生对病人说“How do we feel today?”用we代you，这种把医生和病人包括在人称代词we中，即显得委婉，又不失亲切。

8、语用手段
语用手段就是间接的言语行为。

例如你想把书递过来，不直接用祈使句Pass me the book而用疑问句Can you passme the book就显得礼貌得多。

而当别人用It’interesting来回答What do you thinkofmynewdress时，言下之意是I don’tliketit，但比直说不喜欢更能避免让人感到有不舒服的感觉。

9、用数词习语表示
在英国，数词the fourth，the 100用作“厕所”的委婉语，在美国儿童中广泛流行着number one(小便)和number two(大便)的说法。

在美国英语中，流行着数词习语a two-by-four(色情杂志)，eight-six出或five-on-seven(醉酒)等等。

三、委婉语的使用原则
1、时代性
委婉语具有“新陈代谢”的特点，而且更新速度相当快。

一个词在作为委婉语使用后，过了一段时间又失去了委婉的色彩，人们又开始避免使用它，创造新的委婉语。

例如十七世纪英语中曾用occupy这个词来作为havezex的委婉语；英语中crazy，lnsane，lunatic，mentallyderangedmentul等依次做过mad的委婉语；poor nations换成developing nauons，后来又成了emerging nations所以，人们在使用委婉语时，要注意委婉语的不断增加和不断更新的时代性特征。

2、语域性
语域包括说话人的不同性别、年龄、身份以及受教育的程度等等。

为达到交
际的目的，需要根据场合或对象审慎选择使用委婉语。

例如说“上厕所”torear是男子用语；topowder one’s nose却纯属女子用语；to go W.C是大人们的话，而儿童却说I want to go to the pot and make numberone。

3、避免滥用委婉语
正确使用委婉语，可以使其所代表的事物更体面、雅致。

但同时也应该注意，过分地使用委婉语，会显得装腔做势或模糊不清。

例如在旅馆的告示牌上写着这么一段话：Inorder to substantiate our desim to aeeommedate our guests we shouldapprecaate your cooperation to anticipate your credit requirements be-fore departure这段话委婉则委婉矣，但使人觉得雕琢有些过分，如改成If you wish to cash a cheek，please let us know beforeleaving就显得简明多了。