英汉谚语文化差异与翻译策略

英汉谚语文化差异与翻译策略光彩虹（长治学院英语系，山西长治０４６０１１）摘要：文章从对比语言学的角度，对英汉谚语的文化差异作了比较分析，并根据民族文化共性和个性，从理论到实践论述了英汉谚语的翻译策略。

关键词：谚语；文化差异；翻译中图分类号：Ｈ３１３．３文献标识码：Ａ文章编号：１６７３－２０１４（２００７）０１－００４９－０５收稿日期：２００６—０９—０９作者简介：光彩虹（１９８３—），女，山西阳泉人，助教，主要从事英文翻译理论与实践研究。

一、引言谚语（ｐｒｏｖｅｒｂ）是习语的重要组成部分，其内容精辟、寓意深刻、语言形象生动、短小精悍、通俗易懂。

正如英国哲学家弗兰西斯・培根所说：“谚语是一个民族‘天才、机智和精神’的体现。

”谚语作为各民族文化的精髓，既反映了各民族文化的共性，又反映了其个性。

就英汉语而言，汉语谚语是指在群众中间流传的固定语句，用简单通俗的话反映出深刻的道理。

谚语的绝大部分是人民群众对长期生活经验的科学总结，蕴含着丰富深刻的寓意和哲理，是人民群众集体智慧的结晶。

其中有的还是来自文学名著的警句妙语。

英语谚语中有很大一部分源于圣经，以格言或箴言的形式，总结生活的经验，阐述做人的道理，因此在群众中广为流传，适当运用可有效地增强语言的表达效果。

因此，从广义上讲，谚语在英汉两种语言中具有语义整体性、结构稳定性和语法的不规则性的特点，加上人类感受认识世界的手段和方法在许多方面都是相近或一致的，虽然中英两个民族的社会文化背景不同，相互间却存在一些完全或基本对应的谚语，例如：失败是成功之母（Ｆａｉｌｕｒｅｉｓｔｈｅｍｏｔｈｅｒｏｆｓｕｃｃｅｓｓ．）；眼不见，心不想（Ｏｕｔｏｆｓｉｇｈｔ，ｏｕｔｏｆｍｉｎｄ．）；远亲不如近邻（Ａｎｅａｒｎｅｉｇｈｂｏｒｉｓｂｅｔｔｅｒｔｈａｎａｆａｒ－ｄｗｅｌｌｉｎｇｋｉｎｓｍａｎ．）等等。

但这只占谚语中极少部分，而大量的谚语则表现出各自的文化特征，无论是在物质文化，还是在精神文化都不尽相同。

这主要是两种文化受其社会、地域、风俗习惯和宗教信仰等方面的影响所形成的。

了解英汉谚语中的文化差异，分析比较两种谚语的异同，对其翻译是非常重要的，而且通过分析比较，找出其规律，会使译文达到“信实、通达、雅致”之效果。

二、英汉谚语的文化差异（一）各民族传统观念、习俗迥异的影响中国人将虎视为百兽之王，在汉语中我们常用“虎”形容勇猛威望，如“虎威”、“生龙活虎”、“虎将”、“藏龙卧虎”等，然而在英语中，狮子取代了老虎的位置。

ＣｏｌｌｉｎｓＣｏｂｕｉｌｄＥｎｇｌｉｓｈＬａｎｇｕａｇｅＤｉｃｔｉｏｎａｒｙ对Ｌｉｏｎ的引伸意义解释为：ａｐｅｒｓｏｎｏｒａｃｏｕｎｔｒｙｔｈａｔｉｓｃｏｎｓｉｄｅｒｅｄｔｏｂｅｓｔｒｏｎｇａｎｄｐｅａｃｅｆｕｌ，ａｎｄｗｈｉｃｈｏｔｈｅｒｐｅｏｐｌｅｒｅｓｐｅｃｔｏｒｆｅａｒ．英国人以狮子作为自己国家的象征。

ＴｈｅＢｒｉｔｉｓｈＬｉｏｎ就是指英国，英国国王理查一世（ＫｉｎｇＲｉｃｈａｒｄⅠ）由于骁勇过人而被称为ｔｈｅＬｉｏｎＨｅａｒｔ，因此ｌｉｏｎ用以比喻“名人，名流之世界”。

较常用的含有ｌｉｏｎ的谚语有ｂｅａｒｄｔｈｅｌｉｏｎｉｎｈｉｓｄｅｎ，指在狮穴捋狮须，其喻义为敢于当面抗拒，相当于汉语的“敢在太岁头上动土”。

在我国传说中，凤凰是一种神异的动物，与龙、龟、麒麟合称为“四灵”。

人们把凤凰比作百鸟之王，故有百鸟朝凤的说法。

汉语中由凤凰引申的喻义都是褒义，如“凤毛麟角”指珍贵而不可多得的人或事物，“山沟里飞出了金凤凰”指在贫穷偏僻的乡村出了有特殊才能的人，诸如此类的词还有“凤子龙孙”、“龙凤呈祥”、“龙蟠凤逸”等等。

而英语中的“ｐｈｏｅｎｉｘ”指在埃及神话中一种神奇的鸟，据说生活在阿拉伯沙漠中，寿命长达五六百年，临死前为自己筑一个巢，唱支挽歌，拍着翅膀扇起火来把自己烧成灰烬，然后在灰烬中又飞出一只凤凰从而获得新生，由此ｐｈｏｅｎｉｘ含有“再生”、“复活”的意思。

英汉习俗差异最典型的莫过于在对狗这种动物的态度上。

汉语以“狗”为喻体的谚语几乎无一不带贬义，如：“狗嘴里吐不出象牙”，“人急造反，狗急跳墙”；而西方人则认为狗是人类最忠实的朋友，爱狗如爱子，因而以“狗”为喻体的谚语却常含褒义。

如“Ｌｏｖｅｍｅ，ｌｏｖｅｍｙｄｏｇ．”（爱屋及乌），“Ｂａｒｋｉｎｇｄｏｇｓｎｅｖｅｒｂｉｔｅ．”（爱叫的狗不咬人），“Ｅｖｅｒｙｄｏｇｈａｓｈｉｓｄａｙ．”（人人皆有得意之时）等等。

（二）历史文化背景典故的影响英汉两种语言包含大量由历史文化典故形成的谚语，这些谚语结构简单，意义深远，往往是不能从字面意义去理解与翻译的。

如当你翻开一本中型英语字典，在Ｒｏｍｅ（罗马）的词条下就会找到至少三条与“罗马”有关的谚语：ＤｏｉｎＲｏｍｅａｓｔｈｅＲｏｍａｎｓｄｏ．在罗马就要过罗马人的２００７年２月长治学院学报Ｆｅｂ．，２００７第２４卷第１期ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｈａｎｇｚｈｉＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙＶｏｌ．２４，Ｎｏ．１・４９・长治学院学报生活。

（喻：入乡随俗。

）Ｒｏｍｅｗａｓｎｏｔｂｕｉｌｔｉｎａｄａｙ．罗马不是一天建成的。

（喻：伟业非一日之功。

）ＡｌｌｒｏａｄｓｌｅａｄｔｏＲｏｍｅ．条条道路通罗马。

（喻：殊途同归。

）由此可见罗马帝国夕日的辉煌及其文化对不列颠的巨大影响。

又如英语中的“Ｐａｎｄｏｒａ＇ｓｂｏｘ”不能简单地译成“潘朵拉的盒子”，其实际意思应为某一过程一旦开始就会带来意想不到或解决不了的问题。

这一短语源于希腊神话中的第一个妇女潘朵拉因受惩罚，被众神罚下凡间，宙斯给她一个盒子，让她带给娶她的男人。

当盒子最后被打开时，所有的罪恶、不幸和灾难都跑了出来，从此给人类带来了无穷的祸害。

汉语谚语同样也有来自历史传说、神话典故的。

如来自文学作品的：“三顾茅庐”、“万事具备，只欠东风”；来自历史典故的：“四面楚歌”、“完璧归赵”；来自民间传说的：“八仙过海，各显神通”；再如：“过五关斩六将”、“说曹操曹操到”等等。

这些具有明显民族特点的词语都与汉文化有紧密的联系，都包含其特有的历史文化背景。

（三）宗教信仰的影响在西方，宗教是社会生活和思想文化中占极其重要地位的部分，渗透到社会生活、风俗习惯和文化传播的各个方面。

而在欧洲封建社会里，基督教起着特别重要的作用。

它在罗马帝国后期已被罗马统治者定为国教。

后来逐渐扩散到整个欧洲，乃至世界其它地方。

基督教的神论观念经典是《圣经》（ｔｈｅＢｉｂｌｅ）。

《圣经》包括《旧约全书》（ＴｈｅＯｌｄＴｅｓｔａｍｅｎｔ）和《新约全书》（ＴｈｅＮｅｗＴｅｓｔａｍｅｎｔ）两部分。

他们对英国的社会思想和文化产生了深远的影响。

习语中的谚语，其文化信息负载量最大，所以深受《圣经》的影响。

与此有关的谚语如：ａｓｐｏｏｒａｓｔｈｅｃｈｕｒｃｈｍｏｕｓｅ（像教堂里老鼠一样穷）；“ｍａｋｅｂｒｉｃｋｓｗｉｔｈｏｕｔｓｔｒａｗ”（做无草之砖）形容“做吃力不讨好的事”或“根本做不到的事”。

例如：Ｔｈｅｃｌｅｖｅｒｅｓｔｈｏｕｓｅｗｉｆｅｃａｎ＇ｔｃｏｏｋａｍｅａｌｗｉｔｈｏｕｔｒｉｃｅ，ｊｕｓｔａｓＩｓｒａｅｌｉｔｅｓｃｏｕｌｄｎ＇ｔｍａｋｅｂｒｉｃｋｓｗｉｔｈｏｕｔｓｔｒａｗ．巧妇难为无米之炊，正如以色列人难做无草之砖，该语源出《圣经・旧约・出埃及记》第五章第七节（Ｅｘｏｄｕｓ，５：７）。

又如：Ｌｏｖｅｉｓｂｌｉｎｄ，这是西方神化的产物，源于古罗马爱神Ｃｕｐｉｄ或是古希腊爱神Ｅｒｏｓｅ的别称“ｔｈｅｂｌｉｎｄＧｏｄ”，其相应的汉谚为“情人眼里出西施”。

还有“ｓｏｗｔｈｅｗｉｎｄａｎｄｒｅａｐｔｈｅｗｈｉｒｌｗｉｎｄ”源于《圣经・旧约・何西阿书》第八章第七节：上帝不满以色列人的偶像崇拜，告诫道：“他们种的是风，收的将是风暴。

”（Ｗｈｅｎｔｈｅｙｓｏｗｔｈｅｗｉｎｄ，ａｎｄｔｈｅｙｓｈａｌｌｒｅａｐｔｈｅｗｈｉｒｌｗｉｎｄ，［Ｈｏｓｅａ，８：７］）后来人们用这一习语表达：“干坏事必将遭到加倍惩罚，恶有恶报”的意思。

每种文化受到宗教信仰的影响是很明显的，因为宗教信仰是人类文化的一个重要组成部分，汉语谚语也不例外。

汉谚中有“跑得了和尚，跑不了庙”，“做一天和尚撞一天钟”和“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝”等都是用佛教中特有的事物来做比喻的。

这些都带有明显的汉语民族历史文化的烙印。

（四）地域的影响文化离不开一定的自然地理环境，但文化不是由自然地理环境决定的，因为在相类似的自然环境中，存在着不同的文化现实。

地域不同，各地自然景观亦各有特点，具体反映在语言上也有所不同。

不同自然景观或物体来做比喻时，语言间就存在着明显的差异。

如汉谚中“有眼不识泰山”，我们知道泰山位于我国山东省，古人以泰山为高山的代表，常用来比喻敬仰的人或重大的有价值的事物。

汉谚中用到了这一特定地域的事物，以此来比喻那些显赫重要的人物。

又如：“不到黄河不死心”，“不到长城非好汉”等，在英语中是无法找到相同的谚语的。

英谚也是如此，下面请看以下几个例子：Ａｌｌｉｓｆｉｓｈｔｈａｔｃｏｍｅｓｔｏｈｉｓｎｅｔ．（进到网里的都是鱼。

）这条谚语的比喻意义是：“任何有用的东西，或有好处的事都来者不拒”，含有贬义。

Ｆｉｓｈｂｅｇｉｎｓｔｏｓｔｉｎｋａｔｔｈｅｈｅａｄ．（鱼要腐烂头先臭。

）此谚语的比喻意义与汉谚“上梁不正下梁歪”的比喻意义相似。

Ｔｈｅｒｅｉｓａｓｇｏｏｄｆｉｓｈｉｎｔｈｅｓｅａａｓｅｖｅｒｃａｍｅｏｕｔｏｆｉｔ．（海里的鱼和冒出来的鱼一样多）这条谚语的比喻意义是“纵然失去一个机会，也不愁没有其他好的机会”。

该谚语经常用来劝慰那些失恋的少男少女。

Ｎｅｖｅｒｏｆｆｅｒｔｏｔｅａｃｈｆｉｓｈｔｏｓｗｉｍ．（不要教鱼儿游泳。

）这条谚语的比喻意义是“不要在内行人面前卖弄自己”。

相当于汉谚“不要班门弄斧”。

纵观以上四条谚语都是与ｆｉｓｈ有关，因为不列颠岛上稠密的河流和环岛漫长的海岸线蕴藏着极其丰富的渔业资源。

沿海的渔产特别丰富，北海的多格渔场是世界著名的渔场。

捕渔业在英国经济中占有相当重要的地位，因此为英语留下不少与渔业有关的谚语。

除此之外，航海业，采煤业，畜牧业以及多雨多雾的气候对英语谚语的影响也是很大的。

因此要充分理解谚语，就必须先了解这些谚语中用作比喻事物的文化内涵。

三、英汉谚语的翻译策略语言和文化的密切关系注定了翻译与文化的密切关系。

如果说翻译是一种语言再现另一种语言的信息，这里的“信息”自然包括文化信息。

夸张地说，正是这种文化信息的跨语言移植，才使人类有了今天的文明高度。

因此，在翻译实践中如何处理好语言中的文化个性，就成了一大难题，成了译文成功与否的关键所在。

王佐良先生说：“翻译里最大困难是什么呢？就是两种文化的不同。

在一种文化里有一些不言而喻的东西，在另一种文化里却要花很大力气加以理解。