关于“经济学基本问题”教学的一个思考

“经济学的基本问题”是经济学教学中引言部分(或前言、序言、导论、绪论部分)必须全面深入彻底讲解清楚的一个问题。

只有讲清这一问题,才能将初学者真正带入经济学的门槛,了解学习和研究经济学的基本思路和方法。

如何讲清这一问题,既关系到能否培养出学习者对经济学的学习兴趣,也直接影响学习者进一步学习经济学所能达到的理解深度和高度,因而也决定着最终教学效果。

一、经济学的基本问题如何认识“经济学的基本问题”,不同教科书有不同的侧重点和解释逻辑。

但是,始终离不开的一个共同的基本的问题就是,资源的稀缺性。

由于高度抽象了人类社会生存与发展始终面临的一个实质性经济问题,且兼具永恒性和普遍性,“资源稀缺性”这一问题被看作是“经济学的基本问题”,具有很好的逻辑起点意义。

从这一问题出发,可以摆脱特定的历史阶段和经济形态局限,赋予经济学如何解决一个带有很强客观性问题的使命,从而衍生出各种可能的资源配置方式,并推演出计划方式、市场方式等解决问题的基本路径及其利弊,进而展开以市场机制和均衡价格为理论核心的微观经济学内容。

同时,讲解过程中可以自然而然从追逐个体财富的微观经济学内容过渡到增加国民财富的宏观经济学内容,通过经济效率和经济增长将两者紧密联系到一起。

那么,如何引出和阐释“资源稀缺性”这一基本经济问题呢?可以从现实的资源状况和“经济”二字的含义出发。

首先,目之所及几乎都可以纳入资源的范畴。

资源既涵盖自然的一切,也包含人工的一切。

最典型的是有形的物质资源,最宝贵的是无形的智力资源。

所以,可以从最广义的角度和无限潜在用途的角度去全面理解“资源”的概念及其对于人类生存和可持续发展的意义。

生活水平的高低以及经济发展的程度都与拥有的资源量紧紧相关。

其次,需要说明"稀缺"的绝对性和相对性。

资源稀缺的绝对性在于人类所能达到的范围内可利用的资源量是一定的。

目前全人类只拥有一个地球家园,自然资源会随着开发利用而逐渐减少,使其稀缺程度进一步增加。

资源稀缺的相对性在于,尽管资源有限,但是人类如果能克制自己的欲望,节制资源的使用,那么,资源的稀缺性就不会成为一个必须严重关切的问题。

然而,事实相反,人类的欲望是没有止境的,所以,相对于人类欲望的无限性,资源一定是稀缺的。

这也是人类社会永远进步的永恒动力所在。

与此相关联的就是经济学基本问题的社会属性。

资源是否稀缺、稀缺到什么程度,是与人们的需求息息相关的。

接下来,正因为资源稀缺,因而才需要讲求经济。

经济不经济的问题便油然而生。

生活中的所谓经济活动,不管是节省节约,还是降低成本或是争取投入少收益大,都是因为资源稀缺,因而需要加以有效利用。

一切经济问题皆来源于此。

“经济”二字的含义也尽在其中了。

二、经济学的定义从“经济学的基本问题”出发可以引申出经济学的定义。

由于存在资源的稀缺性,加上稀缺的资源又有各种各样的用途,那么,如何对有限的资源进行合理的配置,如何在其各种用途上进行选择,就是经济学从实际到理论所要解决的问题。

由此,经济学的定义便从解决这一问题的方式、方法和过程中诞生了,即,经济学就是研究人们和社会如何做出选择,来使用可以有其他用途的、稀缺的经济资源在现在和将来生产各种物品、并把物品分配给社会的各个成员和集团以供消费之用的一门社会科学。

高度概括来说,就是关于资源如何有效配置的学问。

将此定义结合现实的经济活动进行一个通俗化的解释,资源如何配置又可以分解为具体环节的几个问题,即,生产什么、生产多少、如何生产和为谁生产?这其中蕴含了资源配置的时间、空间、数量和对象的多个维度。

三、缓解资源稀缺与欲望无穷矛盾的途径在给出了经济学的定义之后,继之而来的一个相关问题就是,缓解资源稀缺与欲望无穷之间矛盾的途径是什么?从不同的层面和角度可以提出不同的途径。

从哲学的角度来说,有限的资源和无限的欲望之间是一对基本矛盾。

缓解或克服这一矛盾,既可以从增加资源量出发,也可以从压制欲望出发。

不同的社会不同的文化,会做出不同的选择。

中国传统哲学更倾向于克制欲望,所谓灭人欲存天理、无欲则刚、随遇而安等,当人们普遍降低自己的欲望和要求,资源贫乏匮缺的问题相对地就得到了缓解。

关于“经济学基本问题”教学的一个思考●王卫平摘要:经济学的基本问题是经济学教学引言部分必须讲解透彻的一个问题。

文章就如何引出经济学的基本问题及其要点和定义进行了探讨，提出了解释资源配置基本途径和方式的一种新的教学思路，并构建了经济学引言部分的一个逻辑框架，借以帮助提高经济学的教学效果。

关键词：经济学；资源配置；教学87--图1经济学基本问题的逻辑框架从社会治理的角度来说,采取压低人们欲望的措施,对于统治者而言,是一种解决问题或掩盖矛盾的更为快捷的途径。

特别是在极为贫穷的情况下,统治者更倾向于压低人们的欲望,标榜清心寡欲的生活理念,使得人们不会为争夺极为有限的资源而发生冲突,便于维持社会的稳定。

从人性的角度说,解决问题的途径则不是压制欲望,而是提高资源利用效率,更好地满足人们的欲望。

这不仅可以带来社会的巨大进步,更是解放了人性,顺应了历史的发展规律。

四、资源配置的基本方式与特征上述三种途径都是从上层建筑提出的。

从经济基础的层面来说,在资源总量短期不能增加的情况下,由于资源相对于人类无穷欲望的稀缺性,因而将资源用来满足人们需要的方式就显得非常重要,决定着有限的资源是否被充分有效地配置到了最有价值的地方或配置到了最需要它们的人那里。

实际上,取得、占有资源的方式是多种多样的,资源的可能配置方式也是无穷无尽的。

因而,更具体的问题是,资源有效配置的基本方式有哪些?也就是说,具有广泛性和多用途性的资源最终将被如何开发利用、转化为何种产品,并用来满足了人们什么样的需求呢?这与所处社会状况和统治者的治国理念有很大关系。

和平时期,资源流向体现为一种有序的制度性配置方式。

而非和平时期,资源的转移更多体现为争夺和掠夺。

在基本生存资源极为短缺的情况下,人们甚至会退回到动物的本性,采取暴力的方式对资源进行争夺。

即使在和平时期,经济比较宽裕的情况下,严重的贫富差距也会促使人们想到是否需要改变现有的资源配置方式。

现实中,资源可以通过数不清的方式流入人们的手中,比如轮流坐庄、论资排辈、先来后到、积分排序、选举推荐、招标投标、摇号抽签、谈判协商、等价交换等等,甚至权力、身份、地位、等级、人头等,都可能成为稀缺资源分配的依据。

但是,从人类历史上实施过的一些经济制度和政策的层面看,可以归纳出几种被较大规模采用过的基本方式,或是这几种方式的一种混合方式。

1.计划配置方式。

计划配置方式就是按照决策层的政治经济意图人为制定计划指标进行资源配置。

实际操作中,出于社会稳定和便利可行等因素,可能按人头、按家庭、按出身、按地位、按等级、按贡献等进行资源配置。

具体不管采取哪一种标准、依据、办法,通过什么样的流程,都是一种人为而定的方式。

所有资源的配置权力高度集中在最高决策者手里。

这种配置方式的实质是人为限定或压抑需求,它与严重的资源短缺往往相伴而生。

这种方式有其存在的历史思想基础,亦有其现实的应用条件。

计划配置方式的优越性,一是可以集中资源着重解决经济发展瓶颈问题;二是在资源严重短缺的情况下,可以比较平均地满足大多数人的基本生存需求。

其弊端则是,在长期计划情况下,压抑了由高涨的自发欲望可能产生的积极性、主动性和创造性,从而严重抑制经济的持续增长。

这种方式具有明显的经济活动过度政治化倾向和显著的经济性上的低效率。

存在资源闲置和资源浪费共存的严重不利于提高资源配置效率的问题。

例如,一个建在优越环境里的疗养院,即使在淡季空关着,也不会让普通游客入住。

原因是,一来按照一盘棋计划指标的限制,不够级别或资格的人(不在计划指标中)是不能入住的;二来,入住率的高低与疗养院工作人员按照计划取得的报酬没有直接关系。

所以,对于工作人员来说,宁愿疗养院空着,也不愿让更多人入住而白白增加自己的劳动量。

这样,一方面疗养院资源远远不足;另一方面疗养院却会经常闲置,造成有限资源的配置很难提高效率。

对于社会普遍存在的更多资源来说,都存在类似的问题,由此导致整个社会资源配置的效率极低。

这种方式还可能带来严重的社会副作用,对执掌计划权力者的人身依附可能成为一种取得更多资源配置的途径,从而形成严格的等级观念和等级差别。

社会的创造力由此受到极度遏制与扼杀。

2.市场配置方式。

所谓市场配置方式,就是在市场主体取得自主权的情况下,由供求双方力量相互作用决定的价格引导资源配置的方式。

哪里价格上涨,资源就流向哪里,哪里价格下跌,资源就从哪里撤出。

这种方式,也表现为市场竞价的一种自由竞争方式,优胜劣汰的方式,资源以价格为流动指针的方式。

市场方式最大的好处就是资源配置的效率真正体现了经济性。

只有物美价廉的生产者,才会在市场竞争中更好地生存下来,取得越来越多的资源。

它能带给社会充分的活力,让各种资源得到最灵敏的流动和组合,以最有效地满足社会需要。

88--市场配置资源给人们带来一种追求个人欲望满足的生活方式。

这种不断得到满足而又不断膨胀的欲望,激励了人们更大的工作热情和创新意识。

促进了社会角色的深度分工与合作,以及全球范围的资源流动和配置,从而带来生产率的极大提高。

这是人类历史上第一种关注创造财富超过关注掠夺能力和分配权利争夺的经济形态和方式。

市场开辟了无穷无尽的资源组合方式,各种各样的创业都可能使人们获得想要的资源,从而使人们可能从经济独立走向人格独立,不在唯一的政治途径上去想尽办法获取更多的资源。

市场更是带来对利润最大化的极致追求,促使人们不断地降低成本,寻求更有效率和质量的生产技术和管理方式。

但是,市场不是万能的,更不是完美的,甚至是万恶之源。

假冒伪劣、尔虞我诈、坑蒙拐骗都是私人欲望无限膨胀的恶果。

然而,无论如何,市场却是人类智慧目前为止发现或加以设计出的最佳方式,更是经过了长期的历史验证,已经成为当今世界主流的资源配置基础方式。

3.随机配置方式。

在一些特殊的领域,无论是采用计划方式还是采用市场方式都存在明显弊端,且找不到更好方式的情况下,人们也会采取听天由命的方式,用随机方式来对极为稀缺的资源进行配置。

通俗地说,就是通过抽签、摇号等,将资源随机配置到需要它的人手里。

生活中可以看到一些最典型的例子。

例如,大都市的机动车牌照资源即采用了这种方式进行配置。

还有一些城市小学升初中也采取了摇号派位的这种随机方式,而取消了小升初考试。

其好处是相对公平,可以解决一些特殊领域的资源难以合理配置问题。

既然人类智慧找不到更好的方式,就交给上天来决定。

其弊端也是极为明显,培养了不劳而获的投机思想,衍生出了投机的机会。

例如,摇到汽车牌照的人自己不用而是倒卖给别人。

五、经济学引言部分的基本逻辑框架通过以上讲解和一系列问题的逻辑展开,可以使经济学初学者明白经济学基本问题的起源、经济学所要解决的基本问题,以及如何解决这一问题的基本途径和基本方式,并通过将其对比,得出自己对于经济学内涵的理解和认识。