委婉语所起的社会功能作用

３ 国家功能
国家功能主要指在国家政治生活中，委婉语多用来粉饰太平， “美化”生活，回避矛盾，维持社会平稳，具有特别的政治意义。委 婉语的国家功能主要表现在以下几个方面。
（１）用委婉语“抬高”某些地位低下的职业。在英美社会分工 高低贵践悬殊很大，因此，不论是平民还是政府，不论是从事低收入 地位低下的人，还是从事高收入地位较高的人，都极力将社会地位低 微的职业往上类比，以期借“语言”来缩小差距，消除双方对职业地 位、社会地位的“忧虑感”。例如“ｇａｒｂａｇｅ ｃｏｌｌｅｃｔｏｒｓ”（消除垃圾 的工人），这一词是传统说法，现在用“Ｓａｎｉｔａｔｉｏｎ ｅｎｇｉｎｅｅｒ”（卫生 技师）来代替，消除了原词明显的“垃圾”，地位低下的等联想。再 比如用“ｌａｎｄｓｃａｐｅ”（建筑师）来称呼补鞋匠，ｂｕｔｃｈｅｒ被称为“ｍｅａｔ ｔｅｃｈｎｏ ｌｏｇｉｓｔ”（肉类专家）等等。这些委婉语的使用，使资本主义 社会存在的一个重大、尖锐的社会地位差距问题变得温和而轻松。
１ 美学功能
语言本身就可以创造美，委婉语尤其如此。委婉语的美学功能是 指一些委婉语不但可以使表达得体、表述优美，而且可以创造美的形 象、美的意境，使人产生美的联想，得到美的享受等。
例如英语中用“ａ ｌａｄｙ－ｉｎ－ｗａｒｔｉｎｇ”指妇女怀孕了，这种表达方式 不但形象生动而且寓意深长，让人联想到孕妇迫切地等待着小生命降 临的喜悦、激动、紧张、不安等复杂的心情，通过“ｗａｒｔｉｎｇ”一词的 委婉表述，既创造出了生活美、生命美。在英语中，表示“死”的委 婉语很多，其中“ｔｏ ｐａｙ ｔｈｅ ｄｅｂｔ ｏｆ ｎａｔｕｒｅ”，这既是一个俚语，也是关 于“死”的委婉语，它创造出来的美的意境是其他词语无法替代的， 人类与大自然的关系，胸怀与不可征服，生命与自然的轮回等，尽 在其中，读者可以体会到无尽的艺术美和语言美。又如“ｇｏ ｔｏ ｏｎｅ ” “ ａｃｃｏｕｎｔ” 这 是 出 自 《 圣 经 》 中 的 “ 最 后 的 审 判 日 ” （ Ｄ ａｙ ｏｆ Ｊｕｄｇｅｍｅａｔ）的典故，基督教认为在最后审判日，人人都要把记载自 己在人世上的所作所为的总帐本交给上帝来加以审判。这个委婉语近 似于“算总帐”的意思，使人产生对人生态度的反思，联想到“善有 善报，恶有恶报”等，加深了对生命的思考。
在一些文学作品中，还会根据人物性格特点、生活经历、生活环 境等创造出来的恰当而又得体的委婉语，我们今天读起来仍可感受到 其所具有的极高的美学价值，感受到其长久的艺术生命力。如Ｏ， Ｈｅｎｒｙ 在“Ｔｈｅ ｌｏｐ ａｎｄ ｔｈｅ Ａｎｔｈｅｍ”中的ｓｏａｐｙ把“坐牢”看作是“ｔｏ ｂｅ ａ ｇｕｅｓｔ ｏｆ ｔｈｅ ｌａｗ ”，其人物性格通过这一委婉语的使用，跃然纸 上，引人回味。Ｄｉｃｋｅｎｓ 在 “ Ｄａｖｉｄ ｌｏｐｐｅｒｆｉｅｌｅｌ”中，用“ｔｏ ｇｏ ｏｕｔ ｗｉｔｈ ｔｈｅ ｔｉｄｅ”作“死”的委婉语，充分展现了海边渔民的生活环境， 生活方式乃至于生命从开始到终结的大海情结。Ｍａｒｋ Ｔｗｉｎ在“Ｔｈｅ Ａｄｖｅｎｔｕｒｅ ｏｆ Ｔｏｍ Ｓａｗｙｅ”中，用“ｒｅｌｅａｓｅ”来表示死亡，表达了人生 多烦恼，解脱了凡尘的人物内心世界。这一用语不但使人物的思想丰 满、具体、形象，而且给读者提供了充足的评判和思考余地。
人，因而也就有了间接的表达法“ｎｏ ｌｏｎｇｅｒ ｖｅｒｙ ｙｏｕｎｇ”。有些中年 妇女对“ｍｉｄｄｌｅ－ａｇｅｄ”很敏感，于是就有了“ｏｆ ａ ｃｅｒｔａｉｎ ａｇｅ”这样 含糊的词借以表述。谈论人的相貌时，贬义味很重的词如“ｕｇｌｙ”很 少用，而用“ｐｌａｉｎ”，“ｏｒｄｉｎａｒｙ”等委婉的表述来暗示。这其中的 道德平衡力是显而易见的。人们谈论起某人的生理缺陷或所患某种疾 病时，一般也都采用委婉语。如“不用ｓｑｕｉｎｔ”（斜视眼），而用 “ｏｂｌｉｑｕｉｔｙ ｏｆ Ｖｉｓｉｏｎ”来表述，不用“ｈｅａｒｔ ｄｉｓｅａｓｅ”（心脏病），而 用“ｈｅａｒｔ”或“ｌａｚｙ”而称之为“ｕｎｄｅｒａｃｈｉｅｖｅｒ”（未能充分发挥潜力 的学生）。不说一个学生ｓｈｏｗ（迟钝），而说他“ｃａｎ ｄｏ ｂｅｔｔｅｒ ｗｏｒｋ ｗｉｔｈ ｈｅｌｐ”（有别人帮助可以学得更好些）等等，这些委婉语表面上 语义模糊，但具有赞美性或鼓励性，体现了极强的社会包容力，像桥 梁一样，沟通了人与人之间的关系。
２ 道德功能
委婉语的道德功能是指在人们的日常生活中，使用委婉语，可以 在一定程度上规范人们的日常言谈行为，减少误解，缩小距离，起到 相互理解、相互平衡、相互包容等作用。
例如一个未婚女子生下个小孩，人们在谈论她时，就会说： “ｓｈｅ ｈａｓ ａｎ ａｃｃｉｄｅｎｔ”，“ａｃｃｉｄｅｎｔ”一词在这里语义十分含糊，但在 陈述事实的，却更多体了人与人之间的互相尊重，理解和爱护，没有 偏见，更没有歧视，该词表现出的道德力量是无形的，却又是具体 的。再如“ｏｌｄ”一词，如用来指称某人，在英美人的观念中，含有 “老而无用”的意思，所以英美人尽量避免用ｏｌｄ 来形容人、称呼
关键词 功能 委婉语 联想
委婉语（Ｅｕｐｈｅｍｉｓｍ）一词源于希腊语，原义为“说得好听些的 话。”在语言的使用中，人们对某些概念词语总想避免直接提到它， 这是因为：一方面由于传统习惯或社会风俗的影响，直接使用这些词 语或概念，会令人反感或不快；另一方面是出于礼貌的考虑，避免在 语言和文化方面犯忌，因而人们习惯于换一种婉转的说法，于是，就 出现了委婉语。委婉语的特征就在于运用或抽象或模糊的词语，或比 喻或褒义的手法，使言语的表述能够在一种比较间接的方式中进行。 英语中有大量的委婉语，在多数情况下，它们被用来帮助谈话者克服 谈论某些事物时的心理障碍，冲淡或排除各种不愉快的联想。因此， 委婉语在政治生活，经济生活及社会交往中具有重要的意义，起着重 要的作用。本文将重点从三个方面来探讨委婉语所起的社会作用，即 美学功能、道德功能和国家功能。
53 内江科技 ２０１２年第１２期
学术研讨
委婉语所起的社会功能作用
邓春霞
四川内江师范学院外国语学院 ６４１０００ 四川内江
摘 要 本文从委婉语在英美国家的使用情形和使用方式上着手，重点探讨了委婉语的美学功能、道德功能、国家功能等，并且 具体分析了每一功能会意义。