论实用主义精神

论实用主义精神

论实用主义精神

【作者】饶娣清

实用主义发端于19世纪70年代的美国，影响遍及全世界。在美国，实用主义不仅被运用到哲学、心理学、科学等领域，而且还被引入到社会生活、道德、教育等各个方面，甚至被尊崇为美国半官方哲学。可见，实用主义在美国影响之深远。实用主义，它不过是跨入20世纪众多哲学派别之一，它为何能在美国乃至西方独领风骚近百年而不衰？究其原因，笔者认为，就在于实用主义能逆绵延二千年哲学之传统，而独倡实用之精神，它重实践、重效用、重改造的开放态度，正好顺应了20世纪所已经变化了的、新的现实和时代的要求。正如塞耶后来所评价的：实用主义作为一种运动，一方面是对传统学院哲学的批判否定，另一方面是对建立一定的积极目标的关切。正是由于这些方面，而不是因为它是一种什么思想或是一种独一无二的理论，实用主义才成为美国对哲学界的一项独特而重要的贡献。①

一实践高于一切

实用主义一词，英文原名Pragmartism.意思就是行为、行动。它与实践(pratice)和实践的(practical)这两个词同源出于希腊文pa'r/a，并都由这个词派生出来。可见，实用主义的本意中就包含着实践，实用主义的要旨就是把实践看作高于一切。正是从这个意义上来说，实用主义哲学就是一种实践的哲学。

最先，是实用主义的创始人皮尔士把实践这个词应用到他们的哲学上来。1878年1月，皮尔士在他所主创的形而上学俱乐部之刊物《通俗科学月刊》上发表的论文《怎样使我们的观念清楚明白》，就最早提出了用实验的方法，来了解事物的意义，验证我们的观念。皮尔士形象地称这一方法为科学实验室的态度。这种方法，其全部宗旨就是强调实验。诚如皮尔士所说：你对一个科学实验家无论讲什么，他总认为你的意思是说某种实验法若实行时定有某种效果。若不如此，你所说的话他就不懂得了②。这就是说，要弄懂你所说的话的意思，对科学实验家来说很好办，那就是通过实验。实验出的效果，便是你所说的话的意义。这种科学实验室的方法，当然最先是作为科学家们的方法。但后来，这种方法，为詹姆士进一步扩充和发展，并将这种方法直接、明了地命名为实用主

詹姆士是实用主义的集大成者和突出代表。他不仅肯定实践是了解事物、观念之意义的

唯一可行的方法，而且还特别强调实践之对真理的作用，即认为唯有实践才是判别观念之真伪的标准。在詹姆士那里，你要问这一观念是真的吗？那他就会告诉你：用实践去证实它！因为观念之成为真理，必然是一个实实在在用行动即实践去

证实的过程。观念的真实性不是它所固有的、静止的性质。真理是对观念而发生的，它之所以变为真，是被许多事件造成的，它的真实性实际上是个事件或过程，就是它证实它本身的过程③。这意思也就是说，事物所固有的、静止的性质，这只是观念的原料，至于观念所表达的是不是准确？它会不会是真的？就必须要通过实践去验证。比如，你闭上眼睛，想那边墙上挂的钟，你所能想象出来的就只是那钟面的一幅真实的图像或摹本。而你对于钟的机件的观念（除非你是一个钟表匠），就不足以成为一个摹本了。所以，真的观念并不仅仅在于临摹了实在，而且是我们能确定，能核实的。可见，要弄清楚一个思想的意义，我们只须断定这思想会引起什么行动，对我们来说，那行动是这思想的唯一意义④。对于这种必须取得求证的实践哲学，詹姆士曾这样自诩其作用，他说：对凡事都要人对他解释得清清楚楚的怪脾气的人来说，如果他问的是关于真理的问题，那末，只有实用主义者才能告诉他那到底是怎么回事⑤。因为只有实用主义者能够用实用主义的方法清清楚楚地证实这一过程。

在实用主义的发展过程中，可以说杜威是尤为重视并强调实践的。在杜威的哲学中，虽然最为突出的是经验的概念，但在他那里，经验、生活、行为、实践这些概念往往是同义的，甚至是同一的。与传统哲学对经验的理解不同，杜威更强调经验的能动作用。正如杜威所解释的，经验的真资料应该是动作、习惯、主动的机能、行为和遭遇等适应途径、感官运动的相互协调。正是杜威，使传统的经验概念发生了深刻的变化。经验变成首先是做的事情。有机体决不是徒然站着，象米可伯（micomber狄更斯小说中的人物）一样，静等着事情的发生。它并不被动地、死板地等候着外界有什么东西逼到它的身上。它按照它自己机体构造的繁简对环境发挥作用。⑥这意思是说，经验，并不是外界的赐予，并不是外界加在我们身上的强迫的被动的感觉。比如色、声、香、味，五官所得的一切性质，都是主体的许多行为动作获致的结果。至于知识的形成，则更是如此。概念的构成无不也是由于实验。譬如，我们有长度的观念，就是由于实际衡量了物件的长短才得来的，没有衡量这个手续，就不会有长度这个观念。杜威形象地把这一实验过程称为手术论。概念和一套手术同一意义。⑦就是说，任何概念的形成必须通过手术即实践。杜威还为了突出自己对实践的特别关注和重视。也为了避开詹姆士在某些方面比如在宗教方面。有主观唯心主义之嫌，他后来干脆用实验主义( experimenat

lism) 这一名词替代了詹姆士所发明的实用主义(pragmatism)。这种实验主义要从更广泛的方面强调，一切知识和观念必须来自实践，而一切学说与理想又都必须用实践来试验，因为观念心须在实验中锻炼，只有经过实验证明、在实践上能解决实际问题的观念，才是有价值的、真的观念。

二效用为最高目的

任何一种学说，都不否认具体事实的存在。只是究竟怎样看待事物的意义？怎样理解真理？到了这点上，学说之间才表现出了分歧。而实用主义似乎是想找出一条贴近现实的途径来解决这一问题。它超越哲学的本体论问题，不问真理是怎么来的？而只关注：是真理，那么它对我们有何效用？对此，詹姆士在其名著《实用主义》一书中曾表明得很清楚。他说：实用主义者和非实用主义者的争论大半是系于真理究竟应该作何解这一点，而不在于真理情况中所包含的任何具体事实；因为，实用主义者和非实用主义者同样都相信存在的客体，正象他们同样都相信我们关于它们的观念一样。区别只在于：实用主义者所说的真理，只限于指观念而言，也就是限于指观念的适应性而言；而非实用主义者所说的真理，一般似乎都是指客体而言。⑧因此，如果要探究实用主义与传统哲学或非实用主义有何不同的地方，那不过在于它更进一步要验证观念的真实性或曰真理的效用性，它以强调效用原则为突出特征，并把获得实际效果当作哲学的最高目的。

效用原则也可以直接称为皮尔士原则。因为它为皮士所首创。皮尔士认为，事物、观念的意义在于它所引起的实际效果。他在《怎样使我们的观念清楚明白》一文中说到：试考虑一下我们认为我们的概念的对象所能有的效果（这些效果可以设想具有实际意义），那我们关于这些效果的概念就是我们关于对象的整个概念。他还说：一个观念之意义完全在于那观念在人生行为上所发生的效果，凡试验不出什么效果来的东西，必定不能影响人生的行为。所以我们如果能完全求出承认某种观念时有那么些效果，不承认他时，又有那么些效果，如此，我们就有这个观念的完全意义了。除掉这些效果之外更无别种意义。⑨这意思很清楚，就是说通过实践和试验，在人生行为上所发生的效果，那即是观念之全部意义。举个例子来说，砒霜是有毒的。这个命题它有什么意义呢？我们可以通过实施行为来检验。这个命题，在人生的行为上可能会发生如下几个方面的效果：一、砒霜是吃不得的；二、吃了砒霜是要死的；三、千万不要吃砒霜。这三个命题实际上是前一个命题所包涵着的、可以通过实验来检验的现象

和效果，即它们分别是由前一个命题翻译出来的应用公式，因此，它们都是前一个命题的真正意义。又譬如，硬的东西这一观念，就包涵着一种不能被许多其他的物体所抓破的东西的检验的效果，而说一个物体是重的仅仅意味着，在缺乏相反力量的情况下，它将跌落下来，这一可以被检验的效果，便是重的物体的全部意义。总之，存在（实在）就是有效，这就是皮尔士判断事物的实在性的根本原则。#p#分页标题#e#

在实用主义的发展中，詹姆士则最先根据以功利为基础的效用原则来阐述其实用主义的真理论。他认为，思想产生行为，而行为必有效果。要研究思想的正确与否，与其从思想本身来辩论，倒不如干脆就看它行为的效果如何。因此，实用主义的方法就是要把注意之点从最先的物事移到最后的物事，从通则移到事实，从范畴移到效果，它不是去看最先的事物、原则、范畴和假定是必需的东西，而是去看最后的事物、收获、效果和事