英国经验主义方法论

浅谈英国经验主义方法论
摘要:17世纪中叶至18世纪的英国经验主义哲学以重视感觉经验,并将感觉经验作为认识的来源的一个哲学流派。

“经验主义”以弗·培根,霍布斯、洛克、贝克莱、休谟为主要代表,他们都是英国哲学家,故也常称为“英国经验主义”。

本文介绍的是其中的三个主要代表人物:洛克、贝克莱和休谟的方法论。

关键词:白板说存在就是被感知怀疑因果关系
1688年的“光荣革命”以后,英国进入了资本主义发展的阶段,思想开明,科学昌盛,工业发达,走在世界各民族的前列。

最反映这一时代精神和民族精神的哲学是17世纪中叶至18世纪的英国经验论。

经验论的立场介于思辨与常识、科学与信仰、怀疑与确定、唯心与唯物之间,我们要对它的不同代表人物的细想做具体的、细致的分析,切不可一概而论。

1.约翰·洛克(john locke,1632—1704年)
1.1批判天赋观念论
洛克对经验主义哲学的发展最初是从批判天赋观念说开始的。

对笛卡尔等人的“天赋观念论”原则进行了深入而详尽地批判。

洛克说:“人们单凭运用自己的自然能力,不必借助任何天赋的印象,就能够获得他们所得拥有的全部知识;他们不必这样一种原初的概念和原则,就可以得到可靠的知识。

”针对天赋观念是上帝印在人的心灵上的印迹的说法,洛克否认上帝的先验性,上帝的观念不是天
赋的,而是在后天的经验中形成的。

认为天赋观念的基本依据“普遍同意”是荒谬的,认为根本没有什么是普遍同意的东西。

并且明确地确立了经验主义哲学的基本原则:凡在理智中的,无不先在感觉中。

洛克指出,天赋观念不仅在理论上是错误的,在实践上也是有害的。

它容易被人所利用,一些独裁者往往把自己说成“天赋原则”,解除人们的思想能力,使人们放弃自己的理性和判断,盲目地信仰和追随独断的教条,受宗教和坏学说的支配。

1.2白板说和双重经验说
洛克对天赋观念的批判与他的白板说是同一理论的正反两个方面:他一方面否认了知识来源于天赋观念,另一方面肯定经验是知识的惟一来源。

洛克认为,认识论的首要问题是知识来源的问题,归根到底是构成知识的观念来源问题。

洛克明确地说,心灵原是一块白板(tabula rasa ),上面没有记号。

只是通过经验的途径,心灵中才有了观念。

因此,经验是观念惟一来源。

他把经验分为感觉和反省两类:感觉是观念的外在来源,它是通过外物的刺激而产生观念的过程;反省是观念的内在来源,心灵不但消极地接受外物的刺激,它本身就是“内部感官”,有对刺激进行反作用的主动性。

感觉是在外界事物的刺激下而发生的活动,反省则是心灵自发的活动。

洛克把两者视为等量齐观的双重来源,他关于观念来源的学说被称为双重经验说。

经验论发展到这里,自身所隐含的矛盾已经明显地暴露出来了,贝克莱是从洛克为自己的哲学起点开始自己的哲学思考的。

贝克莱的哲学可以看做是对洛克哲学的进一步经验化与心理性化。

2.乔治·贝克莱(george berkeley , 1685—1763年)
2.1 存在就是被感知
作为一个经验主义者,贝克莱与培根、洛克一样,认为知识来源于感觉经验。

由感觉经验获得的观念是认识的对象。

但在解释什么是感觉经验,感觉经验从何而来的问题上,与洛克产生了分歧。

洛克认为外物是观念产生的根源,而贝克莱则认为感觉经验是唯一的存在。

贝克莱从洛克的“人类知识的对象是观念”这一前提推出的结论应该是:我们所能知道的只是观念,而不是观念之外的事物。

既然一个可感事物只能存在于观念之重,那么它的存在是因为我们感知了它。

关于这个说法大家都认为是违背常理的,但是贝克莱却说,如果反过来说可感事物可以在不被感知的情况下存在,那才是不合逻辑的。

“因为,除了我们用感官所感知的事物之外,还有什么可感对象呢?”这句关键的驳论表达了经验论者的一个共识:知识或感觉的对象是观念,而不是事物。

贝克莱的结论一出,举世皆惊。

很多哲学家都指责它的荒谬,但不知如何从哲学上驳倒它。

贝克莱的结论之所以难以驳倒,是因为那些反驳他的人常常站在常识的立场上反驳,而常识是相信感觉的。

所以,在与常识观点的哲学辩论中,贝克莱并未被驳倒,但这绝
不意味着他的主观唯心论是不可克服的,我们只能说的是,从经验
论的前提出发,他合乎逻辑地提出了“存在就是被感知”的结论。

2.2 批判“物质”实体
他否定洛克关于物质实体的存在,夸大了洛克怀疑实体确实存
在的理由,得出了“物质是虚无”的结论。

洛克认为观念有双重来源,心灵和外物一样也是观念的来源。

对于洛克的说法贝克莱保留了对于“精神实在”的执着。

他说,一个来源就足够了。

既然心灵自身可以通过反省得到观念,它为什么不能成为一切观念的来源呢?他定心灵、自我、精神的存在及其能动性,并最终把精神作用归于上帝,把精神实体看作是观念的原因,又有客观唯心主义的影子。

他认为假定物质是感觉的外部原因,既无必要,又无用处。

须肯定的是,贝克莱是西方哲学史上第一个明确肯定主题精神
的能动作用的哲学家。

但是他过分地夸大了人的主观能动性的作用,而去否定物质的客观实在性,这一点上是不可取的。

贝克莱对不依赖与我们精神的外物的客观实在性的否定,是他主观唯心主义经验论所必然得出的逻辑结论。

贝克莱的哲学思想史英国经验主义哲学发展的一个转折点。

由于经验论的内在矛盾在洛克思想中的明显暴露,而贝克莱真是抓住了洛克哲学中的矛盾,才使经验论从唯物主
义走向了唯心主义。

3.大卫·休谟(david hume,1711—1776年)
3.1 知觉之外,一切不可知
和贝克莱一样,从洛克的感觉论出发走向主观唯心主义,休谟又从主观唯心主义走向不可知论。

根据洛克观点,把由经验得来的知识叫做“知觉”,断言知觉是认识的唯一对象。

把知觉分为“印象”和“观念”两类。

印象是最强最猛的感觉、情感和情绪,观念是指感觉、情感和情绪在思维和推理种的微弱的意象。

印象和观念的关系:印象是原本,产生观念;观念是摹本,反映印象;是原本与摹本的关系。

这和洛克的简单观念和复杂观念类同。

包含着感性认识和理性认识的关系问题,但不能混同。

从印象产生观念,实质上是肯定理性认识来源于感性认识,表明了经验论的基本立场。

但二者的区别,仅是强烈和生动程度的区别,这实际上,否定了理性认识和感性认
识的本质差别,是经验论形而上学的表现。

休谟认为,印象和观念都有简单和复合之分。

简单印象和简单观念组成简单知觉;复合印象和复合观念组成复合知觉。

这样区分的目的,给研究对象以排列和秩序,以便更精确地研究它们的性质和
它们之间的因果关系。

由此得出结论:第一,只有印象才是认识的唯一源泉,观念不是
外界事物的反映,而只是印象的排列组合;印象既然是认识的唯一
源泉,它也就是唯一的实在,除此之外再无任何东西。

这是通过夸大感觉的作用而走向唯心主义的。

第二,印象是唯一的实在和认识的来源,因此,对哲学上的原理和命题,都必须以印象作为标准加以评判取舍。

就这样,进一步清洗“物质实体”,反对唯物主义。

所以,
知觉是认识的唯一范围,知觉范围外的一切都是不可知的。

休谟不可知论的特点是:即怀疑物质实体的存在,也怀疑“心灵”、“上帝”等精神实体的存在,从而表现出动摇与唯物主义和唯心主义之间的中心派立场。

3.2 因果性是“习惯性的联想”
休谟为了贯彻不可知论,否认事物或观念之间因果关系的客观实在性和必然性,而提出他的因果论。

他根据唯心主义经验论和不可知论说:“任何个别的、特殊的关于原因和结果的实例中,并没有任何东西能给人们以‘必然联系’或‘力量’的概念”,只是看到这个东西总跟随着那个东西,因此,不存在客观的因果联系。

那么,人们为什么会产生因果之间必然联系的观念呢?休谟指出,因为存在或然性给人以习惯,因果性只是一种习惯性的联想,即人们感觉印象之间的“恒常性”反复出现而形成的一种习惯。

所以,“习惯性联想”是因果性观念的真正来源和本质。

休谟根据他的因果论,提出自然科学的任务,并不是揭示自然界的因果联系和必然规律,而是依据“习惯性联想”去描绘一连串的感觉印象,记录知觉观念之间的联系。

这样,就挖掉了自然科学的客观基础,在主观唯心主义范围内完全承认自然科学的存在,把这个范围以外的“不可知”领域留给宗教信仰。

休谟的不可知论在当时的历史条件下是一种非宗教的哲学思想形式,怀疑上帝存在,批驳了宗教神学,有一定的积极意义。

但他不
是一个无神论者,主张建立“哲学的和理性的宗教”。

可见,休谟的唯心主义经验论和不可知论哲学不仅是时代的产物,而且也是英国经验论哲学的发展的必然结局。

从洛克经过贝克莱到休谟,经验论发展到顶点,从而也宣告了经验论的破产,这是有内在逻辑必然性的。

休谟的不可知论,向当时的哲学提出了挑战,使以往哲学中的独断论弱点充分暴露,如不能很好的解决思维与存在的同一性问题。

哲学就很难再向前发展。

从这个意义上说,休模是有功绩的。

他的不可知论哲学同样是认识史上一个不可缺少的环节,把康德“从独断论的迷梦中唤醒”,促使康德在德国开创哲学革命和建立“批判哲学”。

总之,休谟哲学对后来哲学的发展起过重要作用。

4.结束语
英国经验主义哲学作为西方哲学史上重要的一环,有着不可替
代的重要性。

是对前人哲学思想的一种有损益的创新性的继承与发展。

经验主义哲学是一个庞大的这些思想体系,在其内部又可以划分为多个具体的发展阶段。

英国经验主义哲学从培根、霍布斯到洛克再到贝克莱、休谟的过程,从它的发展阶段来看是包含着创立、发展到终结这三个发展过程的。

到了十八世纪上半叶,由于社会历史条件的改变,在经验主义的发展方向上由唯物论走向了唯心论于不可知论。

主要是以贝克莱为代表的唯心主义于以休谟为代表的不可知论。

到此,英国经验主义也走到了终结。

(作者单位:1.南昌大
学人文学院,2.江西省商务学校)。