浅谈明朝流民问题

浅谈明朝流民问题

摘要：所谓流民，即指因遭受自然灾害、社会厄难抑或其他种种原因，为了避难、求生而离乡背井、流向他乡的人。流民问题古已有之，并非明代所独有。但就整个明代的流民无论是其规模还是其形成的速度，都是古代社会空前的。本文主要就明朝流民问题的发展阶段、原因和影响作简要论述，希望以此作为参考，对我国现阶段的户籍政策、人口流动问题等，会有一定的借鉴意义。

关键词：明朝、流民、原因、发展、影响

明朝流民问题一般分为两阶段来看。一是明朝前期，为洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝，这一时期是明朝的盛世；一是明中期，从正统年间开始，经历景泰、天顺、成化、弘治五朝，这一时期明朝逐渐走向衰落，各种社会矛盾不断激化，流民问题也比较严重。

明朝前期的流民主要包括元朝的残酷统治以及战争原因而被迫远走他乡的农民，战争包括元朝末年的全国反元大起义，也包括明成祖朱棣为争夺帝位而发动的“靖难之役”。这是一种自发性质的人口流动，其主要原因是躲避战乱，解决自身的生存问题。

明中后期，从明英宗开始，明朝皇帝自操威柄的局面结束，宦官与内阁的权力日益增大，作用也逐渐开始明显，成为明朝政权的主导力量，由于统治力量的逐渐削弱，使得法制趋于松弛，农村的经济秩序日益陷入混乱的境地，广大的自耕农由于土地兼并严重而不断破产，军屯与民屯也被破坏，大量的军民破产，被迫流亡，沦为流民。

究其原因，既有与其他朝代相似之处，也有其特殊的原因。本文主要通过战乱、赋役加重、土地兼并和自然灾害四个方面来分析。

首先说的是战乱。这是几乎每一次流民大潮都有的原因，这也是明朝流民问题与其它相似之处。这个原因主要体现在明初期。主要包括元朝末年的全国反元大起义，也包括明成祖朱棣为争夺帝位而发动的“靖难之役”。因此，明朝前期的流民问题，在元朝末年就已经出现，并一直延及到明朝永乐、仁宣年间。这是一种自发性质的人口流动，其主要原因是躲避战乱，解决自身的生存问题。

其次说的是赋役原因。明朝虽已经处于我国封建社会的晚期，社会生产力已经有了很大的发展。但是，封建社会“以农为本”的大环境并没有发生改变，因此自给自足的封建自然经济依然是封建统治者赖以巩固统治的基础。作为农民出身且从小就饱受灾荒与饥饿的朱元璋，有着更加深刻的认识。明初统治者大多也采取与民休息、轻徭薄赋的政策，使社会经济得到了很快的恢复和发展，它对明初封建政权的巩固、社会经济的恢复与发展以及统治秩序的重建无疑都起到了积极的推动作用，但是这一政策并没有被有效的坚持下来。明朝中期以后，不断加重的各种赋役剥夺了人民的必要生产和生活资料，威胁到了劳动力的再生产。在沉重的赋役剥削与压迫之下，农民种田不仅无利可图，反而成了严重的负担，因此，不少农民被逼无奈，只好抛弃田产、背井离乡。由于失地农民流亡，原本应该加在这些人的赋役转嫁到了其他自耕农身上，即所谓的“陪纳”，由此造成更多人出逃，形成恶性循环。

接着说的是土地兼并原因。明中叶时，土地越来越高度集中。皇帝带头掠夺土地，是这一时期土地兼并的突出特点。《明史·食货志》记载，“占夺民业”方面，“为民厉者，莫如皇庄及诸王、勋戚，中官庄田为甚。”随着土地兼并的恶性发展，卫所屯田也逐渐破坏。诸王、公侯、监军太监、统兵将领、卫所军官和地

主豪强竞相侵吞屯田，役使军丁。军户不堪剥削和虐待，被迫逃亡。此外，皇室、贵族、官僚等特权阶层看到掌握盐引有大利可图，纷纷去抢占盐引，然后转卖给盐商，从中牟利。军屯制度和商屯制度的破坏，严重影响了明廷的财政收入。封建国家只好另拨军费。这笔开支只有通过加重对劳动人民的剥削才能解决。

最后说的自然灾害原因，这也是历朝历代人口流动的原因之一。明朝短短276年的历史中，居然发生了1011次灾害，占到了整个封建社会的五分之一，这些还只是记录在史料中的。其中明朝中期所处的年代是历史上被称为“小冰河期”的时期，气温骤然下降，使得粮食产量骤然下降，北方的酷寒使降雨区域普遍南移，这导致了明朝全国各地几乎连年遭灾。大量的农田荒芜，人民避灾流移。而农田荒芜，人民避灾流移又使得社会生产力无法得到有效恢复，使得整个社会再次遭受到灾害侵袭的时候无法有效地避免灾荒的发生。于是灾害与灾荒之间就形成了恶性循环，灾害愈大，灾荒愈重。

空前的流民问题也带来了不小的影响。

大量流民的产生，使国家田赋、劳役失去了征纳对象，严重影响了政府的赋役征收，使国家的财政困难重重。当时支出的三大财政项目：皇室费用、军饷和宗禄官俸使国家财政几乎面临崩溃。而且由于各地赋税因人民流徙、土地荒废、灾害频仍而日益拖欠减收，接连不断的流民起义需要封建朝廷动用大批的人力物力来镇压，致使财政好转无望。

流民的大量出现，致使大批土地抛荒，在很大程度上破坏了安定的秩序，影响了社会的正常发展。由于大批流民而引起社会动荡，因此从明朝建成到灭亡，农民起义不断，极大地扰乱社会秩序，破坏人民的安定生活。而另一方面，封建朝廷为了镇压流民起义，动用了大批的人力与物力，这就进一步加重了农民的经济负担，影响了社会生产的发展。

流民的流动，促进了地区的开发。正德年间的流民，开垦了大面积的人烟稀少的山区，大量不毛之地得到开发。比如荆襄的郧阳地区、湖广、河南、陕西、四川省交界处，“延慢数千里，山深广”，有大量空闲荒地，是流民屯聚开垦的理想地区。经过流民的开拓，使一些昔日舟车不通的闭塞山区被大量开发出来。