路径依赖

• 有这样一个故事：山脚下的树林里住着一群猴子， 聪明的猴子阿三就是其中的一员。因为森林不是很 大，猴子总是因为野果有限而饿肚子。有一天，阿 三想到：半山腰的那片树林里也许会有果子吃。于 是阿三就和几只猴子一起爬到半山腰。果然，因为 到山腰里来采野果的动物比山脚的森林里要少得多， 所以它们很快就找到了足够的野果，美美地吃了一 顿。过了一段，半山腰的果子也不够吃了，阿三又 想：在更高的山顶一定会有更多更好的果子。于是， 阿三向山的最高处攀登。随着高度的增加，越来越 冷，而阿三期待的果树林一直没有出现。阿三想： 既然我上一次往山上爬就找到了更多的果子，这一 回这么做应该也不会有错。于是它爬，丝毫没有注 意身边的树林越来越少，而天气也越发寒冷。过了 几天，阿三终于来到了山顶。这里覆盖着皑皑白雪。 四周根本找不到果树，只有零星的雪松。此时，阿 三想回到山脚，却因为精疲力竭而倒下了。
• 假定市场上有两套可选择的方案，方案A和方案B。表格里 面列出了方案A和方案B，随着用户人数的增长其价值变化 的过程。 • 方案A，当有10个人用的时候，它的价值是11块钱，40个 人用的时候它的价值是14块钱，100个人用的时候它的价 值涨到了20块钱。所以方案A具有网络效应，因为用的人 越多它的价值就越高，从11块钱涨到20块钱。 • 而方案B也同样具有网络效应，当有10个人用的时候，它 的价值是4块钱；当有40个人用的时候，它的价值涨到13 块钱；如果有100个人用，它的价值就涨到了35块钱。 • 方案A、方案B都具有网络效应，它们的价值都会随着用户 数的增加而提高。唯一不同的是，方案A的起点比较高， 它从11块钱起步，但它增长得比较慢，有100个人的时候， 它的价值也只涨到了20块钱。 • 而方案B的起点虽然比较低，10个人用的时候它的价值只 有4，但它涨得比较快，当有100人用的时候，它的价值能 够涨到35。
• 职业生涯亦如此，成功总是从确定职业目 标开始。梦想、目标就是我们在人生大海 中航行的指南针。因为有目标，才让我们 每一天都竭尽全力地去工作去接近梦想， 有梦想才有追求的动力。有了梦想，他们 便比其他人更具勇气，更不畏艰辛。
• 选对适合自己的赢利模式 • 有一个12岁的小男孩，进行了人生的第一次生意冒险。他酷爱 集邮，可是在拍卖会上卖邮票要交纳一定的费用，他觉得不合 算。于是，他说服一个和自己一样喜欢集邮的邻居把邮票委托 给自己，然后在专业刊物上刊登卖邮票的广告。出乎意料地， 他赚到了200美元，他第一次尝到了抛弃中间人、“直接接触” 的好处。 • 小时候的这次经历让他刻骨铭心。上初中时，他开始做电脑生 意——买来零部件，组装后再卖掉。这样不但有价格上的优势， 还有品质和服务上的优势，能够根据顾客的直接要求提供不同 功能的电脑。 • 再后来，小男孩长大，创办了自己的电脑公司，采取“直接销 售”模式，真正按照顾客的要求来设计制造产品，并把它在尽 可能短的时间内直接送到顾客手上。2002年，他荣登《财富》 杂志全球500强中的第131位，他就是著名的戴尔。 • 从1984年戴尔退学开设自己的公司，到2002年跻身财富榜，不 到20年时间，戴尔公司成了全世界最著名的公司之一。正是初 次做生意时的正确路径选择，奠定了后来戴尔事业成功的基础。 对于每一个想功成名就的年轻人来说，其实成功就这么简单： 别总是跟在别人后面，选择属于自己的正确路径，然后一直走 下去！
• “路径依赖”有不同的方向：一种情况是某种初 始制度选定后，具有报酬递增的效果，促进了经 济的发展，其他相关制度安排向同方向配合，导 致有利于经济增长的进一步的制度变迁。这是一 种良性的“路径依赖”。另一种情况是某种制度 演变的轨迹形成后，初始制度的效率降低，甚至 开始阻碍生产活动，那些与这种制度共荣的组织 为了自己的既得利益而尽力维护它。此时社会就 会陷入无效制度，进入“锁定”状态。这是恶性 的“路径依赖”。
路径依赖：昨天的选择决定今天的 行为
• 所谓的路径依赖，说的就是由于人们聚在一个平台 上面选用同样的商品，会带来越来越大的好处。所 以人们一旦做出选择，这种选择就会顽固的维持下 去。哪怕事过境迁，当初做出选择的条件已经发生 了变化，另外一些标准、另外一些产品、另外一些 方式，其实比老的选择更好，人们也不会选择它们， 因为切换的成本太高了。 • 这就是市场上流行的关于网络效应和路径依赖相连 的概念。 • 有经济学家把这种情形抽象化，建立了一个简单的 模型，来刻画这种由于网络效应而造成的路径依赖 问题。这里我给你提供了一个简单的表格。
“路径依赖”原理——选择正 确，就等于成功了一半
• 现代铁路两条铁轨之间的标准是1。435米，为什么 采用这个标准呢？原来，早期的铁路是由建电车的 人所设计的，而1。435米正是电车所用的轮距标准。 • 那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车 的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车 的轮距标准。 • 马车又为什么要用这个轮距标准呢？英国马路辙迹 的宽度是1。435米，所以，马车的轮距最好跟辙迹 吻合，不然，它的轮子很快会在撞击中损坏。 • 这些辙迹又是怎么来的呢？从古罗马人那里来的。 因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人 为他的军队所铺设的，而1。435米正是罗马战车的 宽度。 • 罗马人为什么以1。435米为战车的轮距宽度呢？原 因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马的屁股的宽 度。
• 一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归 之路，惯性的会使这一选择不断自我强化。很难 轻易走出去。中的这种现象被称为“路径依赖”。 • 第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉 斯· 诺思，由于用该理论地阐释了经济制度的演 进，他于1993年获得诺贝尔经济学奖。沿着既定 的路径，不管是经济政治还是个人的选择，都可 能进入良性循环的轨道，迅速优化；也可能顺着 原来的路径往下滑，甚至被“锁定”在某种无效 率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁 定状态，想要脱身就会变得十分困难，有时候甚 至会走进一条死路。
• 路径依赖是市场的失败吗？ • 我们知道亚当· 斯密的名言，他说每一个人都自私，每一 个人都追求自己的利益，这时候就有一只看不见的手能够 极大地推动公共的利益。 • 但在这里，我们讲的网络效应和路径依赖的模型，就是亚 当· 斯密这句名言的一个反例，人人都看着自己眼前的利 益做选择的话，市场没有办法达到最优的结果，因为他们 在不知不觉当中受到了路径依赖的绑架。 • 写这篇文章的经济学家说，你看这就是市场失败，凡是在 市场失败的地方，政府就应该有所作为。如果政府官员能 够高瞻远瞩，知道哪一种方案更好的话，那就要对市场做 出引导，通过行政干预的方式，促使人们放弃对方案A的 选择，转为选择方案B。 • 比方说大家都觉得汽油车很方便，它的动力足，而且加油 站的分布广，要看眼前的方便，那都用汽油车，而电动车 的网络没有发展起来，动力也不是那么足。所以人们一般 不愿意选择它，这时候政府就应该制定扶持政策，鼓励人 们从汽油车转向电动车，政府应该引导市场、修正市场的 失败。
• 假定市场上有100位用户，那么如果我们是能够预知未来的旁 观者，Leabharlann Baidu们当然知道方案B要比方案A更优，因为当100个人用 上这个产品以后，价值35块钱的方案B要比价值20块钱的方案 A更优。 • 但问题是，如果你是第一个进入市场的用户，你会选择方案A 还是方案B呢？很显然由于用户数比较低，比方说只有10个人， 这时候方案A的价值11块钱要比方案B的4块钱要高，你会选择 方案A。 • 后来的用户，假设你是第50位用户，你会选择方案A还是方案B 呢？这时候你还是会选择方案A，为什么呢？因为尽管在用户 数达到50的情况下，方案B的价值是16块钱，比方案A的价值 15块钱要高，但你还是会选择方案A的原因是方案B其实还停留 在10个用户的水平上，它的用户数量从来就没有积攒起来，它 根本就没有到达49位用户的水平，以致使第50位用户选择它能 有什么好处。 • 所以当每一位用户都出于自己的利益考虑逐，渐进入市场的时 候，他们就会做出具有路径依赖的选择，一个一个的都选择了 方案A，最后100位用户都选择了方案A。 • 尽管从客观来说、从第三方的角度冷静地看待，方案B要比方 案A更优。这就是一种每个人都自私，每个人都考虑自己的利 益，最后使得群体的利益没办法达到最优的现象。
• 要想“路径依赖”的负面效应不发生，要 想不花费成本来纠正犯错误所带来的损失， 那么在最开始的时候就要找准正确的方向。
• 找到北斗星 • 撒哈拉沙漠中有一个叫比塞尔的小村庄。传说，村 里从来没有一个人走出过大漠。他们不是不愿意离 开这块贫瘠的地方，而是尝试过很多次都没能够走 出去。英国皇家学院的院士莱文对这种现象感到很 奇怪。他来到这个村子向这儿的每一个人问其原因， 每个人的回答都一样：从这里无论向哪个方向走， 最后结果总是转回到出发的地方。为了证实这种说 法，他尝试着从村庄向北走，结果三天半就走了出 来。莱文很纳闷，就让一个村里人带路，他跟在那 人后面。第11天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。 这次莱文明白了，比塞人之所以走不出大漠，是因 为他们根本不认识北斗星。在一望无际的大漠里， 一个人如果跟着感觉往前走，最后的足迹十有八九 是一把卷尺的形状。
• 故事到此还没有结束。 • 美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推 进器。因为这些推进器造好之后要用火车 运送，路上又要通过一些隧道。而这些隧 道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭 助推器的宽度受限于铁轨的宽度。 • 所以，最后的结论是：路径依赖导致了美 国航天飞机火箭助推器的宽度由两千年前 的两匹马屁股的宽度来决定。
• 第一个明确提出“路径依赖”理论的是美 国经济学家道格拉斯· 诺思。诺思认为， “路径依赖”类似于物理学中的“惯性”， 一且进人某一路径（无论是“好”的还是 “坏”的），就可能对这种路径产生依赖。
• “路径依赖”本是指一种制度一旦形成， 不管是否有效，都会在定时期内持续存在 并影响其后的制度选择，就好像进入一种 特定的“路径”，制度变迁只能按照这种 路径走下去。